Taste the Favorites

“Taste the Favorites” is geen single estate, maar een proefbundel die vier gezichtsbepalende koffies van Man met de Baard samenbrengt: Divergente, Pertama, Scientia en Ganador. Juist daardoor vertelt het pakket vooral het verhaal van de huisstijl van de brander. De webshop noemt geen producentennamen, finca’s of washing stations, en ook voor de blends Pertama en Scientia blijft de boer anoniem. Wel wordt de herkomstkaart zichtbaar: Brazilië staat centraal in Divergente, Cauca in Colombia vormt de kern van Ganador, terwijl Pertama bonen uit Ethiopië, Uganda, Brazilië en Colombia samenbrengt en Scientia Arabica uit onder meer Peru en Brazilië gebruikt.

Binnen die bundel springt Divergente het sterkst naar voren als verhaal van variëteit. Deze koffie draait om Yellow Bourbon, een Bourbon-afstammeling die in Brazilië grote faam geniet door zijn verfijnde kopkwaliteit. World Coffee Research beschrijft Bourbon als een hoge plant met relatief lage opbrengst, vatbaar voor ziekten, maar met uitstekende cup quality. Dat verklaart waarom zo veel specialty branders ernaar blijven teruggrijpen. De productpagina van Man met de Baard plaatst die Yellow Bourbon in het hart van Brazilië, terwijl de eigen achtergrondtekst van de brander benadrukt dat de variëteit vooral op hoger gelegen percelen vanaf ongeveer 1.000 meter zijn potentieel toont. Voor Ganador is de herkomst concreter: Cauca, een Colombiaanse topregio waar koffie gemiddeld rond 1.700 meter groeit op vulkanische bodems en bekendstaat om caramel, florale frisheid en een levendige zuurgraad.

Qua verwerking geeft Man met de Baard vooral bij Divergente houvast. Daar kiest de brander voor honey processing. Dat betekent dat na het pulpen een deel van de kleverige suikerlaag, de mucilage, rond de boon blijft zitten tijdens het drogen. In de kop levert dat meestal meer zoetheid, een ronder mondgevoel en minder scherpe zuren op dan bij een klassieke washed koffie. Dat is precies wat op de productpagina terugkomt: een zijdezachte textuur, veel zoetheid en een rustigere aciditeit. Voor Pertama, Scientia en Ganador wordt geen specifieke procesmethode genoemd, waardoor de nadruk daar verschuift van post-harvest techniek naar blendopbouw en herkomst.

De brandaanpak van Man met de Baard is beter gedocumenteerd dan de herkomst van elk afzonderlijk lot. In de eigen branderij in Lelystad wordt gestuurd op temperatuur, tijd en luchtstroom, met veel aandacht voor de Maillard-fase en de ontwikkeling rond de eerste crack. De brander noemt langzame, gecontroleerde verhitting expliciet als route naar meer complexiteit. Daarna volgt cupping volgens de SCA-standaard, waarbij aroma, zuurgraad, body en nasmaak blind worden beoordeeld om het brandprofiel te verfijnen. Opvallend is ook dat de koffies per bonenmachine of filtermachine gekozen kunnen worden. Een exacte brandgraad voor deze bundel wordt niet genoemd, maar de werkwijze maakt duidelijk dat het doel ligt bij maximale helderheid van het gewenste smaakprofiel per koffie en per zetmethode.

Als smaakreis is “Taste the Favorites” slim opgebouwd. Divergente leunt op mild zoet, praline en romigheid, met extra lagen van cacao, geroosterde hazelnoot, walnoot en een lichte toets tabak. De scorekaart ondersteunt dat beeld, met zoetheid 10, balans 9 en een bescheiden zuurgraad van 6. Scientia kiest een andere richting. Die blend wordt omschreven als mild, zuiver en romig, met een bijna schoolse nadruk op balans. De cijfers bevestigen dat, balans 10, mondgevoel 9, zoetheid 8 en een lage zuurgraad van 5. Binnen de bundel zijn dat de twee rustigste stemmen, rond, toegankelijk en gebouwd op comfort.

Pertama en Ganador zorgen vervolgens voor contrast. Pertama is de krachtigste koffie van het kwartet, met sterkte 10, lagere zoetheid en een donker, kruidig, stevig profiel. Ganador beweegt juist richting frisheid en spanning. Daar noemt de brander sinaasappel, grapefruit en zachte karamel, met een volle body en een opvallende zuurgraadsscore van 10. Dat past mooi bij het regionale profiel van Cauca, waar caramel en florale tonen vaak samengaan met heldere aciditeit. Als geheel laat het pakket dus vier verschillende interpretaties van smaak zien, van zoet en notig, via krachtig en kruidig, naar gebalanceerd romig en tenslotte helder fruitig.

Duurzaamheid krijgt hier twee lagen. De eerste is sociaal en lokaal. Man met de Baard positioneert de branderij nadrukkelijk als een plek waar mensen die moeite hebben om mee te draaien in de samenleving kansen krijgen op ontwikkeling, werkritme en doorgroei. Dat sociale karakter is geen losse marketingregel, maar staat centraal op de pagina over het bedrijf. De tweede laag zit in inkoop. De brander schrijft dat koffiebonen, waar mogelijk, rechtstreeks van de koffieboer worden gekocht en dat daarvoor een eerlijke prijs wordt betaald. Een formeel Direct Trade-label of certificaat wordt daarbij niet genoemd, waardoor het beter is om dit te lezen als een uitgesproken handelsintentie dan als een extern geverifieerd keurmerk.

Aan productgebonden erkenning is de informatie soberder. Voor Ganador helpt de regio Cauca wel mee aan het kwaliteitsverhaal, want Cauca-koffie heeft een Denomination of Origin sinds 2011 en een groot deel van de producenten in de regio werkt binnen duurzame keurmerken. Toch publiceert Man met de Baard voor geen van de vier koffies een cuppingscore, competitie-uitslag of SCA-score. Ook awards voor een specifieke boer of finca worden niet vermeld. Voor specialty lezers is dat een belangrijk detail: deze bundel verkoopt vooral op smaak, versheid en brandfilosofie, minder op transparantie van lotniveau of competitieprestige.

Op praktisch vlak is de bundel prettig helder. “Taste the Favorites” is verkrijgbaar in varianten voor bonenmachine en filtermachine, en de afzonderlijke koffies volgen dezelfde logica. Dat geeft aan dat de brander rekening houdt met zetcontext, ook al worden geen exacte recepten voor espresso, V60 of batch brew gedeeld. Alleen bij Ganador staat een concrete gebruikssuggestie, deze koffie komt goed tot zijn recht als espresso en als lungo. Voor de rest blijft de interpretatie bewust open, wat past bij een proefbundel die bedoeld is om breed kennis te maken met het assortiment.

Opvallender dan een uitgesproken visueel design is de functionele verpakking. Man met de Baard werkt met ventielzakken, verpakt kort na branding en kiest ervoor de verpakkingsdatum te vermelden. Volgens de brander ligt het ideale smaakvenster doorgaans tussen 7 en 21 dagen na branding, met 1 tot 2 werkdagen tussen roosteren en verpakken. Dat maakt de bundel vooral interessant voor wie versheid serieus neemt. Qua beschikbaarheid oogt “Taste the Favorites” als een vast onderdeel van het huisassortiment, maar de webshop toont ook restockmeldingen zodra een variant uitverkocht raakt. Dat onderstreept het karakter van een actuele, vers gedraaide selectie, niet van een eeuwig identiek product.