Meer over Back to Black
Terug naar zwart: de essentie
Back to Black werd op 19 juli 2014 geopend aan de Weteringstraat 48 in Amsterdam. Het doel was simpel, pure koffie terug op de voorgrond zetten in een warme buurtzaak. Tien jaar later staat de naam voor veel meer dan een espresso, het merk is een referentiepunt voor kwaliteit en ethiek in de Nederlandse koffiewereld.
Met een kleine Giesen‑brander, handgemaakte decoratie en zelfs een schommelbank in hun tweede vestiging, laat Back to Black zien dat ambacht en speels design prima samengaan. Het bedrijf kiest voor een mensgerichte benadering, waar elke gast zich snel thuis voelt.
Van passie tot mini‑imperium
Jeugdvrienden Noortje Vlutters en Inge Bulthuis startten het café uit liefde voor ambacht en gastvrijheid. In 2015 plaatsten zij een Giesen‑brander in de kelder om zelf te roosteren en zo volledige controle over smaak te krijgen. Inmiddels telt Back to Black twee cafés (bij het Rijksmuseum en in Westerpark), plus een eigen roastery en bakkerij in Amsterdam‑West.
De naam verwijst naar het ‘third wave’ credo, terug naar koffie zonder toevoegingen, direct verhandeld en ambachtelijk gebrand. Ondanks de groei voelt elke zaak nog als een huiskamer, met vintage meubels, kunst van lokale makers en de bekende petrolblauwe voordeur.
Roosteren met visie
Back to Black brandt uitsluitend single‑origin bonen in kleine batches. Elke dag staan twee espresso’s op het menu, één klassiek profiel, vaak notig of chocoladerijk, en één avontuurlijke koffie met fruitige of bloemige tonen. Het lichte roast‑profiel bewaart de fijne zuren en aroma’s.
Experimenten krijgen veel ruimte. Zo verscheen onlangs een anaerobisch gefermenteerde Indiaanse natural met subtiele tabakstoets en een Ethiopiër met tonen van bergamot. Door constant te testen, scherpt het team zijn kennis en serveert het koffies met opvallend frisse smaaklagen.
– Licht brandprofiel voor heldere smaken
– Kleine batches voor maximale controle
– Nieuwe origin vrijwel elke maand
– Twee espresso‑keuzes voor uiteenlopende smaken
Unieke koffiekeuzes
Voorbeelden uit recente line‑ups tonen de breedte, een Braziliaanse koffie met chocolade‑ en kersentonen, een Indiaas anaerobic natural‑lot met een hint tabak, en af en toe een florale Ethiopiër. Omdat de roasters kleine hoeveelheden inkopen, verdwijnen smaken zodra de laatste zak is leeggeschonken. Zo blijft het aanbod dynamisch en seizoensgebonden.
– Filterkoffie varieert van tropisch fruit tot pure cacao
– Micro‑lots stimuleren vaste gasten om nieuwe origin‑stories te proeven
– Seizoensselectie houdt de menukaart levendig
Duurzaamheid als rode draad
Het bedrijf staat bekend om herbruikbare koffie‑emmers en composteerbare labels met water‑gebaseerde inkt. Groene stroom, eco‑cleaners en lokaal ingekochte melk van Lindenhoff onderstrepen een ‘conscious coffee’ aanpak. Zelfs de bakkerij werkt met seizoensproducten om verspilling te beperken.
– Re‑use emmers in plaats van wegwerpzakken
– Composteerbare labels met lage VOC‑waarde
Direct‑trade partnerschappen met onder meer This Side Up garanderen eerlijke prijzen en transparantie. Cuppings delen herkomstinformatie, zodat consumenten weten welke boer achter hun kopje staat. Dit model verbindt stad en oorsprong op een tastbare manier.
Vrouwen aan het roer
Back to Black is een van de weinige vrouwelijke koffiebranderijen in Nederland. Inge leidt het brandproces en proeft elke batch, terwijl Noortje de operaties en teams runt. Hun voorbeeld laat zien dat inclusiviteit en topkwaliteit hand in hand kunnen gaan en inspireert een volgende generatie koffieprofessionals.
Impact op de koffiescene
Publieke cuppings, barista‑workshops en een vaste stand op het Amsterdam Coffee Festival maken Back to Black tot een educatief baken. De toegankelijke sfeer, compleet met huiskat Binkie, trekt zowel buurtbewoners als internationale koffiegekken en versterkt de specialty‑community van de stad.
Het team ondersteunt daarnaast lokale makers, van melkboeren tot illustrators. Die samenwerking zorgt voor een kringloop van vakmanschap en creativiteit, waarvan gasten profiteren in de vorm van verse taarten en uniek servies.
Vooruitblik
De komende jaren ligt de focus op een groeiend abonnementsprogramma, verdere verduurzaming en extra scholingsmogelijkheden. Nieuwe micro‑lots, mogelijk uit nog ongekende regio’s, zullen het menu blijven verrassen. Groei blijft bewust en stap voor stap, zodat passie, kwaliteit en verantwoordelijkheid behouden blijven.
Als Back to Black dit tempo vasthoudt, zet het een nieuwe standaard voor kleinschalige, ethische koffiemerken, gedreven door smaak, gedragen door gemeenschap.
EN 