Colombia – Los Patios

Colombia Los Patios komt uit de regio La Plata in Huila, een bekend koffiedepartement in het zuidwesten van Colombia. Het bijzondere is dat “Los Patios” geen individuele finca is, maar een centraal verwerkingsstation dat samenwerkt met meerdere kleine boeren uit de omgeving. Deze boeren verbouwen koffie op hoogtes van ca. 1.600–1.900 meter, met boerderijen van gemiddeld 3 hectare. Los Patios werd in juni 2022 opgericht door The Coffee Quest als innovatie-hub in de koffieketen. In plaats van de bonen zelf te telen, koopt het station ontpulpte koffiebessen van lokale producenten om ze verder te verwerken. De producent (en verwerker) van dit lot is dus officieel The Coffee Quest R&D team zelf, dat hiermee de traditionele Castillo-koffie naar een hoger plan tilt.

Back to Black heeft deze koffie bewust licht tot licht-medium gebrand om de delicate smaken te benadrukken. Castillo-koffie komt doorgaans het best tot zijn recht bij een lichte roast die de fruitige tonen accentueert. Voor dit microlot bood de brander de keuze tussen een filterbranding of een iets donkerdere espresso-branding, afgestemd op de gewenste zetmethode. De filtergebrande variant levert een heldere, levendige kop koffie met hoge fruitigheid, terwijl de espresso-branding iets meer body en balans geeft voor gebruik in espressomachines. Dankzij de lichte roast blijven de oorspronkelijke aroma’s intact en proef je echt het ‘snoepachtige’ karakter van deze bijzondere boon.

In de kop trakteert deze koffie je op een explosie van zoete fruittonen. De officiële proefnotities noemen aardbei, witte chocolade en custard – stel je rijpe rode vruchten voor met een romig dessertachtig accent. Ook andere proefnotities zoals framboos, vanille en marshmallow worden door sommigen waargenomen, wat aangeeft hoe complex en gelaagd de smaak is. De aroma’s zijn uitgesproken “candy-like”: erg snoepachtig, juicy en fruitig. Niet toevallig zitten er zoveel rode-fruitsmaken in – dit is te danken aan het speciale Scarlet-fermentatieproces dat ontworpen is om een flinke dosis rood fruit in het profiel te brengen. Het mondgevoel is soepel en bijna romig zoet, met tegelijkertijd genoeg frisse hint van zuurheid van het fruit, waardoor de koffie levendig blijft tot in de nasmaak.

Los Patios hanteert een innovatieve verwerkingsmethode genaamd “Scarlet”, een vorm van co-fermentatie op basis van honey-processing. Dit verloopt in meerdere stappen:

1. Lokale boeren laten de vers geoogste koffiekersen eerst ±12 uur aerobisch fermenteren in hun vruchtvlees (in de kers) op de boerderij.
2. Vervolgens worden de kersen ontpulpt (honey-proces: kleverig vruchtvlees blijft deels aan de boon) en het natte parchment gaat naar Los Patios. Daar voegt het R&D-team een geconcentreerd extract van rood fruit en een eigen gistoplossing toe aan de bonen.
3. De bonen ondergaan nu een extra co-fermentatie in tanks; deze fermentatie- en absorptiefase duurt circa 2 dagen. In deze periode nemen de bonen de smaakprecursors van het rode-fruitmengsel op.
4. Na de fermentatie worden de bonen uit de tanks gehaald en te drogen gelegd. Het drogen gebeurt op Los Patios gedurende ongeveer 12–16 dagen, waar de bonen voortdurend worden gekeerd en gemonitord om gelijkmatig te drogen.

Dit door The Coffee Quest zelf ontwikkelde “Scarlet”-proces (een combinatie van honey- en rode vruchtenco-fermentatie) is gericht op het versterken van fruitige smaken in de koffie. Het is een arbeidsintensieve en experimentele methode die duidelijk zijn vruchten afwerpt in de vorm van het unieke smaakprofiel van deze lot.

De koffiesoort betreft 100% Arabica, en wel de Castillo-variëteit. Castillo is een cultivar die in Colombia is ontwikkeld met het oog op resistentie tegen koffieroest en een hoge productiviteit. Deze variëteit (genoemd naar agronoom Jaime Castillo) is een kruising die bekend staat om zijn soepele smaak, aroma en milde citrische aciditeit. Hoewel Castillo door sommigen als iets minder complex wordt gezien dan oudere variëteiten, laat deze Los Patios-koffie zien dat met innovatieve verwerking ook Castillo-bonen ontzettend veel diepgang en fruitigheid kunnen bieden. Doordat Castillo van nature een gebalanceerd profiel heeft, leent hij zich goed voor lichte brandingen die de fijne smaken naar voren brengen. In dit geval is die potentie maximaal benut: de combinatie van het robuste Castillo-fundament met de Scarlet-fermentatie levert een uiterst rijke en interessante kop koffie op.

Bij deze koffie staan duurzaamheid en ethiek vooral in het teken van samenwerking en transparantie. Los Patios werkt direct met kleinschalige boeren in Huila, wat lokale gemeenschappen steun biedt: de gemiddelde boer heeft slechts ~3 hectare land. Door samen te werken via het verwerkingsstation krijgen deze producenten toegang tot de specialty markt en kunnen ze een hogere prijs voor hun koffiebessen ontvangen. Bovendien wordt de toegevoegde waarde (de bijzondere fermentatie) in het land van herkomst gecreëerd, waardoor een groter deel van de inkomsten bij de bron blijft. Het honey-proces vergt ook minder water dan volledig gewassen verwerkingen – een milieuvriendelijke bonus. Back to Black communiceert open over de herkomst (farm, variëteit, proces) van hun koffie, wat duidt op traceerbaarheid en eerlijke inkoop. Los Patios zelf geldt als voorbeeld van innovatie in de keten en betrokkenheid bij de gehele koffieketen, van boer tot brander. Hoewel deze lot geen officiële Fairtrade-stempel heeft, draagt het model van directe samenwerking en kwaliteitsbetaling bij aan een duurzamere, eerlijkere koffieproductie.

Deze koffie kan op diverse manieren worden gezet, al komt hij het best tot zijn recht als filterkoffie. Enkele aanbevelingen voor bereiding:

• Espresso: gebruik ca. 18–19 gram fijnmalen koffie voor een dubbele espresso van ~38–42 ml, met een doorlooptijd rond 28 seconden. Deze zetmethode geeft een intense, siroopachtige shot waarin de aardbei en chocolade tonen geconcentreerd naar voren komen.
• Filter: gebruik ongeveer 6,5 gram grofgemalen koffie per 100 ml water (ongeveer 1:15 ratio). Zet bij voorkeur met een druppelfilter (bijv. V60 of Chemex) en een trektijd van 2½–3½ minuut. Dit levert een elegante kop op waarin de fruitige en zoete nuances helder uitkomen.
• Aanbevolen methodes: pour-over methodes zoals V60, Chemex, Clever Dripper, maar ook een cafetière of AeroPress werken uitstekend voor dit filterprofiel. Experimenteer vooral met verschillende technieken om nieuwe aspecten van de smaak te ontdekken.

Over het algemeen geldt: een espresso van deze koffie is krachtig en zelfs lekker met opgeschuimde melk, maar wie de subtiele fruittonen onvermengd wil proeven, drinkt hem bij voorkeur als zwarte filterkoffie. Door slow coffee zetmethoden komen de lichte, bijna thee-achtige fruitnuances namelijk prachtig naar voren.

Colombia Los Patios (Scarlet) heeft geen specifieke prijzen gewonnen, maar scoort wel hoog in cupping-beoordelingen. Dit microlot is door professionals beoordeeld met ~88 punten op 100 – een indicator van uitstekende kwaliteit (ruim boven de specialty-drempel van 80). Ook bij consumenten valt de koffie in de smaak: op een online koffieplatform kreeg hij een perfecte 5,0/5 sterren rating. Internationale koffiekenners roemen vooral de unieke smaakdiepte en het innovatieve proces. Zo werd een vergelijkbare Los Patios “Scarlet” door een specialty café zelfs bestempeld als hun favoriet van het jaar. Meerdere vooraanstaande branderijen wereldwijd hebben dit lot ingekocht en als limited edition aangeboden, wat de reputatie onder koffieliefhebbers verder bevestigt. Al met al staat deze koffie te boek als een ware uitblinker op cuppings en proeverijen, dankzij zijn ongekende profiel.

Back to Black verpakt deze koffie in een stevige, donkere koffiezak van hoge kwaliteit. De bonen zijn verkrijgbaar in twee formaten: een 250 gram zak voor thuisgebruik en een 1 kg zak voor grootverbruik. De verpakking is voorzien van een eenrichtingsventiel en een hersluitbare strip, zodat de koffie na branding kan ontgassen maar vers blijft zonder dat er zuurstof bij komt. Het ontwerp van de zak is strak en functioneel: doorgaans een matte zwarte pouch met het Back to Black-logo en een duidelijk etiket. Op dit etiket staan alle belangrijke details vermeld – van herkomst en variëteit tot verwerkingsmethode en proefnotities. De verpakking beschermt de inhoud tegen licht, lucht en vocht, wat essentieel is om de verse aroma’s te behouden. Back to Black benadrukt naar klanten om hun koffiekoeken donker, koel en droog te bewaren voor optimale houdbaarheid, en de meegeleverde verpakking faciliteert dit. Het geheel komt professioneel en aantrekkelijk over, met een minimalistische stijl die de hoogwaardige inhoud reflecteert.

Colombia – Los Patios (Scarlet) was bij Back to Black verkrijgbaar als seizoensgebonden microlot en is inmiddels beperkt dan wel uitverkocht. De koffie werd aangeboden via de webshop en in de Back to Black cafés in twee gewichten. De prijs voor 250 gram bedroeg €21,00, terwijl een 1 kg zak voor €75,00 te koop was. Omgerekend is dat ongeveer €84 per kilo in kleinverpakking – een indicatie van de exclusiviteit en het arbeidsintensieve proces. Ondanks de hoge prijs was de vraag groot en raakte deze lot al snel uitverkocht. Specialty koffiedrinkers zijn bereid wat meer te betalen voor zo’n unieke smaakervaring en beperkte oplage. Mocht je deze bonen nog willen bemachtigen, loont het de moeite te kijken of Back to Black of The Coffee Quest in de toekomst een vergelijkbare Los Patios-lot aanbiedt. Dit type koffie is echter vaak “op = op”: per oogstjaar is er maar een kleine hoeveelheid beschikbaar, wat deel uitmaakt van de charme én de schaarsheid van zulke bijzondere koffiebonen.