Ecuador – AsoAmazonas

Ecuador, aan de westflank van het Amazonebekken, is geen voor de hand liggende plek voor specialty koffie. Toch groeit hier, rond Huaticocha in het kanton Loreto (provincie Orellana), een opmerkelijke fine Robusta. De boon komt van AsoAmazonas WITOCA, een familiegemeenschap die samenwerkt met omliggende boeren. Hun percelen liggen in en rond het Sumaco-biosfeerreservaat, waar jungle en vulkanische bodems elkaar ontmoeten. Het microklimaat is warm en vochtig, met veel schaduw door agroforestry, wat de rijping gelijkmatig maakt en de biodiversiteit beschermt.

De drijvende krachten achter AsoAmazonas zijn Andrea en Fabio, die met meerdere families kwaliteit en natuurbehoud koppelen. Andrea is Q Robusta Grader, wat in de praktijk betekent dat ze post-harvestprocessen nauwgezet ontwikkelt en borgt. De coöperatie werkt aan lokale waardeketenprojecten, zoals een kwaliteitslab en een Robusta-café, om kennis en inkomsten in de regio te houden. Zo ontstaat een model waarin boeren een premie voor kwaliteit ontvangen en de druk op ontbossing afneemt.

De variëteit is Napo Payamino, een lokale Coffea canephora (Robusta) met een profiel dat ver afstaat van massamarkt-robusta. Plots liggen laag voor koffiestandaarden, ruwweg tussen 300 en 700 meter boven zeeniveau, wat in combinatie met schaduw en zorgvuldige verwerking leidt tot opvallende zoetheid en nette bitters. De coöperatie staat geregeld in topselecties van Ecuadoraanse fine Robusta.

Deze Back to Black-selectie is verwerkt volgens de “Yellow Honey”-methode. Na het pulpen blijft een dunne laag vruchtvlees, de mucilage, op de boon achter, ongeveer een kwart van de volledige laag. De bonen drogen vervolgens in zonlicht, wat het droogproces versnelt en een goudgele schijn geeft. In de praktijk levert dit een schonere kop dan rode of zwarte honey, met delicate zoetheid en veel helderheid.

AsoAmazonas gebruikt honeyprocessing als middel om smaak te sturen en water te besparen ten opzichte van volledig gewassen verwerking. Het team experimenteert doelgericht, onder leiding van een Q Grader, zodat fermentatie gecontroleerd blijft en ongewenste gisttonen uitblijven. Het resultaat is een Robusta die zich laat lezen als een moderne specialty-koffie: gestructureerd, zoet en schoon.

Back to Black staat bekend om transparante, precieze brandprofielen en werkt vanuit Amsterdam met een focus op consistentie. Voor deze AsoAmazonas-lot wordt geen specifiek brandniveau of recept gedeeld, maar de positionering en smaaknotities wijzen op een branding die de natuurlijke zoetheid, cacaoachtige bitters en fruitnuances bewaart, geschikt voor filter en toegankelijke espresso.

De geur opent met tonen van vanille en melkchocolade. In de slok komt gele pruim naar voren, een rijpe, gele steenvruchttoon die fris-zoet prikkelt. Deze combinatie geeft de koffie een verleidelijk dessertachtig karakter zonder log te worden.

De aciditeit is mild tot medium en voelt afgerond, meer op fruitzoetheid dan op citrusknal. Het lichaam is romig, typisch voor carefull honey-verwerking op Robusta, en draagt chocolade en vanille breed over de tong. De nasmaak is schoon en houdt lang aan met cacao, lichte specerij en een herhaling van geel fruit.

AsoAmazonas werkt in agroforestry-systemen, lokaal “chakra”, waarin koffie tussen inheemse beplanting groeit. Dit model bevordert schaduw, bodemleven en biodiversiteit, en maakt boeren minder afhankelijk van externe inputs. In de regio is met partners een kwaliteitslab opgezet en een Robusta-café gelanceerd om markttoegang en trots te vergroten. Deze inspanningen gaan hand in hand met opleidingen en eerlijke betaling.

De coöperatie wordt geregeld genoemd binnen selecties voor de beste Ecuadoraanse fine Robusta’s, wat onderstreept dat de kwaliteit niet op toeval berust. Tegelijk blijft de erkenning vooral in de specialty- en fine Robusta-kring, zonder formele SCA-score of Cup of Excellence-notering voor dit specifieke lot.

Het betreft een community lot uit het Sumaco-gebied, afkomstig van meerdere kleine percelen rond Huaticocha. Hoogtes variëren per tuin, grofweg van 300 tot 700 meter. De boon is een Yellow Honey-verwerking van de Napo Payamino-variëteit, Coffea canephora. Deze release is seizoensgebonden en beschikbaar zolang de oogst strekt; specifieke brew-recepten of SCA-scores zijn niet vermeld voor deze boon.

Back to Black verpakt de koffie in herkenbare, minimalistische zakken met heldere labeling, in lijn met de rest van het assortiment. De boon verschijnt in het reguliere aanbod van de brander, maar beschikbaarheid kan wisselen per seizoen en batch. Geen prijsinformatie of externe links worden hier gedeeld.