Colombia – Las Flores, Pink Bourbon Decaf

Colombia – Las Flores, Pink Bourbon Decaf begint op Finca Las Flores in Acevedo, in het zuiden van Huila. Deze koffie groeit op 1600 tot 1750 meter hoogte, in een berggebied waar trage rijping veel suikers en dichtheid opbouwt. De familie Vergara bouwde het bedrijf vanaf 1990 uit van een klein familieproject tot een naam die in specialty coffee breed wordt herkend. Vandaag staat Jhoan Vergara centraal, samen met zijn broers Carlos en Diego.

Dat familieverhaal geeft deze koffie extra gewicht. Jhoan studeerde agronomie en koffieprocessing, en bracht die kennis terug naar de boerderij. Carlos en Diego richten zich vooral op fermentatie en droging, terwijl Jhoan de experimenten en kwaliteitsontwikkeling leidt. Op het land staan naast Pink Bourbon ook Java, Maracaturra, Tabi en Bourbon Sidra. Pink Bourbon is daarbij de blikvanger, juist omdat genetische analyses erop wijzen dat deze variëteit dichter bij Ethiopische landrassen staat dan bij klassieke Bourbon, wat de verfijnde florale helderheid goed helpt verklaren.

De verwerking van dit lot is precies en gelaagd. Alleen rijpe kersen worden met de hand geplukt en gesorteerd. Daarna volgt eerst 36 uur anaerobe fermentatie, dus fermentatie met zo weinig mogelijk zuurstof. Vervolgens rust de koffie 12 uur in oxidatie, waarna de kersen worden ontpulpt en nog eens 36 uur anaerobe fermentatie krijgen. Zulke stappen sturen de afbraak van suikers en zuren heel nauwkeurig, waardoor meer diepte, meer kruidigheid en een schonere structuur in de kop ontstaan. Het drogen gebeurt daarna ongeveer 36 uur in een ontvochtiger tot rond 11 procent vocht.

Pas daarna komt de cafeïnevrije stap, de Sugar Cane EA-methode. Daarbij helpt ethylacetaat uit suikerriet om cafeïne selectief uit de boon te halen, terwijl veel aromatische stoffen behouden blijven. De boon wordt daarvoor bevochtigd, behandeld en daarna weer gestoomd en gedroogd. Blommers brandt deze koffie licht. Dat is een logische keuze, want een lichte branding houdt de transparantie van Pink Bourbon zichtbaar en laat ook bij een decaf ruimte voor wit fruit, kruiden en een frisse, groene spanning.

In de kop presenteert deze koffie zich opvallend levendig voor een decaf. Blommers noemt citroengras, peer en salie als kernnoten, en beschrijft daarnaast zacht wit fruit en een kruidige toets. Dat geeft een profiel dat tegelijk fris, sappig en licht hartig aanvoelt. De aciditeit is helder maar niet scherp, de body blijft eerder licht tot medium, en de afdronk houdt lang aan met kruiden, witte vrucht en een zachte kruidentuinachtige frisheid. Juist die combinatie maakt dit geen troostprijs zonder cafeïne, maar een volwaardige specialty koffie met eigen spanning.

Op duurzaam vlak draait het hier vooral om relaties en traceerbaarheid, niet om een lange rij keurmerken. Blommers benadrukt direct contact met producenten, langdurige samenwerking en projecten rond agroforestry en transport met lagere impact. Ook Finca Las Flores zelf werkt vanuit een toekomstgerichte visie, met veel aandacht voor kennisdeling, gecontroleerde processen en stabiele kwaliteit. Erkenning ontbreekt evenmin. Jhoans moeder Nubia Ayure behaalde in 2006 een 16e plaats in de Cup of Excellence, en Jhoan won in 2019 met Pink Bourbon de Master of Coffee competitie, waarna hij ook internationaal opviel tijdens een veiling in Zuid-Korea.

Voor deze specifieke koffie geeft Blommers geen vast zetrecept op de productpagina. Wel is het lot verkrijgbaar als hele boon of gemalen voor espresso, filter, moka pot en French press. Dat past bij het karakter van de branding, licht genoeg voor veel helderheid, maar toegankelijk genoeg voor verschillende zetmethoden. Opvallend is ook de verpakking van Blommers zelf, gemaakt met PCR-laminaat, dus materiaal op basis van post-consumer recycling, wat de duurzame lijn van het merk zichtbaar doortrekt tot aan de keukentafel.

Qua plaats in het assortiment voelt deze koffie duidelijk als een beperkte, opvallende release. Blommers zet hem neer in de categorie “Exceptional”, wat goed past bij zowel de herkomst als de naam van Las Flores. Er staat geen SCA-score vermeld, en dat hoeft hier ook nauwelijks. Het verhaal, de verwerkingsprecisie en vooral de smaak laten al zien waarom deze Pink Bourbon Decaf meer is dan een nette decaf. Het is een koffie die laat proeven hoe ver cafeïnevrije specialty inmiddels kan reiken.