Colombia – Las Perlitas

De Colombia Las Perlitas koffie wordt verbouwd in de heuvelachtige Huila-regio in Colombia, waar meerdere kleine koffieboeren op hoogtes van circa 1.600–2.000 meter hun koffieplanten verzorgen. De naam “Las Perlitas” betekent “kleine pareltjes” – een treffende verwijzing naar de kleine, hoogwaardige loten die deze boeren individueel produceren. Op zichzelf zijn de oogsten van elke boer te klein om te exporteren, maar door de beste micro-lots te bundelen ontstaan exportwaardige partijen zonder concessies aan kwaliteit. Het resultaat is een gevierde koffie die het beste van Huila samenbrengt en de passie en het vakmanschap van deze boeren weerspiegelt.

Branderij Luijendijk heeft deze boon licht gebrand. Een lichte branding behoudt de levendige zuren en subtiele smaaknuances van de oorsprong, waardoor het florale en fruitige karakter goed tot uiting komt. Dit brandprofiel leent zich uitstekend voor filterkoffie, maar avontuurlijke thuisbarista’s kunnen er ook een heldere, fruitige single-origin espresso van zetten. Bij Luijendijk wordt de branding bovendien afgestemd op de zetmethode, zodat de koffie optimaal tot zijn recht komt in de kop.

Deze koffie kenmerkt zich door een zoet en bloemig aroma van honing en tropisch fruit, met name papaja. In de smaak komen florale honingtonen naar voren, gevolgd door levendige hinten van framboos en sinaasappel. Het geheel is prachtig in balans – de fruitige zuren en zoetheid vullen elkaar aan voor een rijke, gelaagde kop. Sommige proefnotities noemen ook nuances van abrikoos, kers en pruim, wat de complexiteit van het smaakprofiel onderstreept.

Las Perlitas is volledig gewassen (washed) verwerkt. Bij deze verwerkingsmethode worden de koffiebessen na de pluk ontpulpt en ongeveer 8–12 uur gecontroleerd gefermenteerd, waarna het vruchtvlees wordt weggespoeld en de bonen vervolgens langzaam in de zon worden gedroogd. Deze traditionele aanpak resulteert in een schone, heldere koffiesmaak die de inherente fruitige en bloemige tonen van de boon versterkt. Dat de koffie zulke uitgesproken smaken heeft, komt dus niet door exotische fermentatietrucjes, maar simpelweg door uitstekende teelt en zorgvuldige verwerking.

Colombia Las Perlitas bestaat uit 100% Arabica-koffie, voornamelijk van de bijzondere Pink Bourbon-variëteit (soms aangevuld met een beetje Caturra). Pink Bourbon is een zeldzame koffiesoort, ontstaan uit een kruising van de rode en gele Bourbon-variëteiten. Deze variëteit staat bekend om zijn aromatische, bloemige en zoete karakter. Boeren in Huila omarmen Pink Bourbon steeds vaker vanwege de unieke smaak én omdat deze planten beter bestand blijken tegen koffieroest (een veelvoorkomende plantenziekte).

Branderij Luijendijk zet sterk in op eerlijke handel en transparantie in de koffieketen. Alle koffie die zij inkopen is tot aan de boer of coöperatie te herleiden, en ze hanteren het principe dat hoge kwaliteit gepaard moet gaan met eerlijke prijzen voor de producent. Het Las Perlitas-concept ondersteunt kleine boeren doordat álle loten, ongeacht volume, worden opgekocht zolang de kwaliteit hoog genoeg is. Hierdoor krijgen zelfs minieme oogsten toegang tot de lucratieve exportmarkt in plaats van onder te sneeuwen in de bulk. Uit transparantiegegevens blijkt bijvoorbeeld dat de boeren voor deze koffie rond de $3,68 per pond ontvangen – een premie ruim boven de gemiddelde marktprijs.

Dankzij het lichte brandprofiel en uitgesproken aroma’s komt deze koffie het best tot zijn recht met langzaam gezette filtermethodes. Probeer bijvoorbeeld een V60 pour-over of een klassieke Chemex om de subtiele smaken naar voren te halen. Gebruik versgemalen bonen en water net van de kook (±92 °C) voor een optimaal resultaat. Een koffie:water-verhouding van ongeveer 1:16 (bijv. 15 g koffie op 240 ml water) is een goed startpunt voor balans in smaak. Handig is dat de branderij Las Perlitas zowel in de vorm van hele bonen als in gemalen vorm aanbiedt (geschikt voor filter of espresso). Zo kan ook wie geen eigen molen heeft, van deze bijzondere koffie genieten.

Colombia Las Perlitas wordt hoog gewaardeerd in de specialty coffee-wereld. Alle micro-lots die in deze groep worden samengevoegd behalen scores van minstens 86 punten op de kwaliteitsschaal, ruimschoots boven de 80-punt grens voor specialty koffie. Sommige gebrande partijen van Las Perlitas hebben zelfs uitzonderlijke recensies gekregen – zo ontving een Pink Bourbon Las Perlitas een score van 94/100 op CoffeeReview.com. Ook koffieprofessionals spreken lovend over deze boon; zo noemt een brander het “een van onze absolute favorieten” vanwege het sappige, heldere karakter.

Branderij Luijendijk verpakt Las Perlitas in een hoogwaardige, hersluitbare zak met een strak ontwerp. De witte verpakking is voorzien van het Luijendijk-logo en een duidelijk etiket met alle relevante informatie over de koffie, zoals herkomst, variëteit, smaakprofiel en branddatum. Dankzij een ventiel in de zak kan het ontgassingsproces van versgebrande koffie plaatsvinden zonder zuurstof binnen te laten, waardoor de versheid behouden blijft. De koffie is verkrijgbaar in zowel 250 gram als 1.000 gram verpakkingen, zodat je naar behoefte een kleine proefzak of een grotere voorraad kunt aanschaffen.

Deze koffie is rechtstreeks verkrijgbaar via de webshop en branderij van Luijendijk in Schiedam. Een standaardverpakking van 250 gram kost rond de €10,95 (inclusief btw), terwijl een kilozak circa €42,50 kost. Gezien de beperkte oogst per jaar is Las Perlitas een seizoensproduct; de huidige batch is van de 2023-oogst. Op = op, dus op tijd inslaan is aanbevolen als je van deze koffie wilt genieten tot de volgende Colombiaanse oogst binnen is. De branderij brandt in principe op bestelling, zodat je jouw koffie altijd supervers in huis krijgt.