Yirgacheffe

Yirgacheffe is een iconische koffie-regio in het zuiden van Ethiopië, in de Gedeo-zone. Het gebied ligt hoog, vaak tussen 1.700 en 2.200 meter, met koele nachten en veel natuurlijke bronnen. Die combinatie vertraagt de rijping van de bes, wat leidt tot compacte zaden en gelaagde smaken. Het terroir bestaat uit vruchtbare, vaak vulkanische bodems die water goed vasthouden, terwijl schaduwrijke struiken de bessen beschermen tegen felle zon.

De productie is kleinschalig georganiseerd. Duizenden smallholders bezitten percelen die vaak kleiner zijn dan een hectare. Zij leveren rijpe kersen aan lokale wasstations of coöperaties zoals Idido of Chelchele, die bekendstaan om strakke sortering en schone verwerking. Deze structuur zorgt voor traceerbaarheid op dorps- of stationniveau, maar niet altijd op individuele boerderijniveau.

Qua variëteiten is Yirgacheffe beroemd om inheemse landrassen, vaak samengevat als “Ethiopian heirloom”. Veel voorkomende lokale types zijn Kurume, Dega en Wolisho. Deze genetisch diverse rassen geven bloemige aroma’s, citrusnuances en een theeachtige body. Dat profiel is juist in Yirgacheffe uitgesproken door de hoogte, het microklimaat en de zorgvuldige selectie van rijpe kersen.

In Yirgacheffe wordt traditioneel veel gewassen koffie geproduceerd. Bij de gewassen methode worden kersen ontpulpt, vervolgens gefermenteerd in water om het kleverige vruchtvlees af te breken, en daarna intensief gewassen. De bonen drogen vervolgens op verhoogde bedden, waar lucht vrij circuleert. Deze aanpak levert doorgaans een schone, heldere kop op, met sprankelende zuren en uitgesproken florale tonen. In delen van de regio wordt ook natuurlijk gedroogd, wat meer rijp fruit en een zwaardere body oplevert.

Café du Jour Coffee Roasters brandt de Yirgacheffe als “medium”. Dat middenprofiel is gekozen om het delicate samenspel van bloemig en zoet te bewaren en tegelijk voldoende oplosbare stoffen te ontwikkelen voor zowel filter als espresso. Het brandplan mikt op balans, zodat het typische Yirgacheffe-karakter niet wegvalt achter bittere brandtonen. De branding wordt vers verzonden, doorgaans binnen vier weken na branddatum, zodat de koffie na de ontgassing op zijn best is.

De loten die bij stations binnenkomen worden doorgaans gesorteerd op drijfvermogen en rijpheid. Defecten worden handmatig verwijderd tijdens het drogen. Dat arbeidsintensieve proces verklaart de hoge consistentie van Yirgacheffe-koffies. Het resultaat is een boon met een gesloten zilvervlies en uniforme kleur, die voorspelbaar reageert in de brander en tijdens extractie een stabiel smaakbeeld geeft.

Café du Jour beschrijft deze Yirgacheffe als bloemig, fruitig en honingzoet, met een toets van chocolade. Het parfum opent licht en fris, waarna zoetere tonen naar voren komen. De bloemige component doet denken aan jasmijn of oranjebloesem, terwijl het fruit richting citrus en pitfruit kan bewegen, afhankelijk van recept en zetmethode.

De zuurgraad is helder en levendig zonder scherp te worden. De body blijft middelmatig tot licht, soms “theeachtig”, wat het mondgevoel elegant maakt. De nasmaak is schoon en zoet, met een zachte kruidigheid die de chocolade-associatie ondersteunt. Door de medium branding komen zowel de aromatische topnoten als de zoetere middenregisters goed tot hun recht.

De waardeketen in Yirgacheffe is sterk afhankelijk van lokale stations en coöperaties die investeren in schone waterstromen, beddencapaciteit en kwaliteitscontrole. Smallholders profiteren van premies voor zorgvuldig geplukte kersen. Er worden in de regio zowel gecertificeerde als niet-gecertificeerde partijen verhandeld, maar voor deze specifieke koffie zijn geen officiële keurmerken of competitieprijzen genoemd. Wel sluit de aandacht voor station-gestuurde sortering en droging aan bij de praktijk die de reputatie van Yirgacheffe wereldwijd heeft gevestigd.

Café du Jour positioneert deze Yirgacheffe als breed inzetbaar, ideaal voor espresso, filter en cappuccino. Specifieke recepturen of doorlooptijden worden niet gegeven, waardoor ruimte blijft om de extractie af te stemmen op molen, water en apparaat. Door de medium branding functioneert de boon als “omni roast”, die zowel bij drukextractie als bij pour-over helder en zoet blijft.

De verpakking is hersluitbaar en voorzien van een éénrichtingsventiel, zodat CO₂ kan ontsnappen zonder luchtinlaat. Dat helpt om de versheid te bewaken na opening. De koffie maakt deel uit van het vaste assortiment van de brander, met vers gebrande batches die snel worden verpakt en verzonden. Een officiële SCA-score wordt niet vermeld voor dit specifieke product.

Samengevat combineert deze Yirgacheffe een klassieke herkomst met een toegankelijke branding. Het verhaal begint bij hooggelegen percelen en eindigt in een schone, zoet-bloemige kop. Liefhebbers die houden van precisie en nuance vinden hier een koffie die alledaagse routines moeiteloos tilt naar iets bijzonders.