Decaf Colombia, El Dragòn

Decaf Colombia, El Dragòn van Dagger Coffee komt uit Huila, in het zuiden van Colombia. De koffie is verzameld als groepslot rond de community Santa Maria, waar kleine boeren hun oogst afleveren bij het lokale station. De stationmanager, Alberto Vaquiro, coördineert daar kwaliteitsselectie en samenvoeging van microlots tot een consistente, schone cup. Het gebied ligt hoog in de Andes, met hellingen tussen ongeveer 1.750 en 2.150 meter. Het koele microklimaat en vulkanische bodems helpen suikers langzaam op te bouwen, wat in de kop resulteert in zoetere tonen en een ronde body.

El Dragòn verwijst niet naar één enkele finca, maar naar een traceerbaar groepsproject. Boeren leveren rijpe kersen aan het station, waar kleine loten samen de gewenste smaaklijn vormen. Deze aanpak geeft stabiliteit in een decaf die door het jaar heen constant moet smaken, terwijl de herkomst en de namen van lokale producenten zichtbaar blijven binnen de keten.

De variëteiten in dit lot zijn klassiek Colombiaans: Castillo, Pink Bourbon, Caturro, Colombia en Typica. Castillo en Colombia staan bekend om ziektebestendigheid en betrouwbare opbrengst. Caturro en Typica geven vaak helderheid en nuance. Pink Bourbon, een natuurlijke mutatie, kan florale en fruitige accenten brengen. Samen levert dit een blend van genetische profielen die chocoladezoetheid combineren met subtiele fruittonen, precies het doel van deze decaf.

De basisverwerking is gewassen, een methode waarbij de pulp wordt verwijderd, de bonen gecontroleerd fermenteren en daarna grondig worden gewassen. Gewassen verwerking benadrukt zuiverheid en maakt de smaaklijn strak en helder. Vervolgens wordt de koffie in Colombia zelf gedecafeïneerd met de sugarcane- of EA-methode. Daarbij extraheert men cafeïne met ethylacetaat, een oplosmiddel dat in Colombia vaak uit suikerrietmelasse wordt verkregen. Omdat de bewerking in het land van herkomst gebeurt, blijft de boon vers, hoeven er geen extra transporten plaats te vinden, en blijft het aromatische profiel beter intact.

Kort samengevat werkt sugarcane decaf zo. Na het stomen openen de cellen in de boon zich, waardoor cafeïne kan vrijkomen. Ethylacetaat bindt zich aan cafeïne en wordt daarna weggespoeld. Tot slot drogen de bonen terug naar hun oorspronkelijke vochtgehalte. In de kop geeft dit veelal een zoet, rond profiel met behoud van cacao- en fruittonen, zonder de papieren, vlakke indruk die oudere decafprocessen soms achterlieten. Het resultaat is een decaf die zich gedraagt als een volwaardige specialty-koffie.

Dagger Coffee brandt El Dragòn met het oog op balans en dagelijkse doordrinkbaarheid. De gewassen basis en de sugarcane-dekoffeïnering sturen richting een cleane chocoladelijn. De branding sluit daarbij aan door body en romigheid te bewaren, maar bitters te temmen. Zo blijft de koffie toegankelijk voor zowel filter als melkdranken, met genoeg diepte om ook zwart te boeien.

Het smaakprofiel is “chocolade”, met duidelijke noten van melkchocolade. Daarnaast komen romige textuur en cacao naar voren. In recente batches duikt vaak een vleugje pruim of rijp steenfruit op, wat voor levendigheid zorgt naast de zachte zoetheid. De geur opent warm en vertrouwd, met hints van cacao en lichte karamel.

De zuurgraad is middel-laag en vriendelijk, meer richting zoet-fruitig dan citrusfel. Het mondgevoel is vol en romig, wat El Dragòn bijzonder geschikt maakt voor cappuccino’s en flat whites. De nasmaak blijft lang hangen met cacao, melkchocolade en een klein fruitaccent, zonder samentrekking of ruwe randjes. Dit is een decaf die qua beleving moeiteloos naast een cafeïnehoudende specialty staat.

Transparantie staat centraal in dit project. Dagger communiceert de FOB-prijs en zet die af tegen de C-markt, zodat de meerwaarde voor kwaliteit en herkomst zichtbaar wordt. De samenwerking verloopt via The Coffee Quest, een importeur die lokaal aanwezig is in Colombia en met stations zoals Santa Maria investeert in kwaliteitscoaching en sociale programma’s. Die lokale verankering helpt boeren betere prijzen en stabiele afname te krijgen en borgt tegelijk consistente kwaliteit voor de roaster.

De decaf vindt plaats in Colombia, wat extra duurzaamheid oplevert. Minder transportbewegingen tussen continenten en een versere boon na het proces leiden tot minder verlies van aromatische stoffen. Officiële bekroningen of wedstrijdresultaten worden voor deze specifieke lotbenaming niet uitgelicht. De erkenning zit hier vooral in de constante kwaliteit en in het feit dat veel specialty-roasters dit El Dragòn-decafproject kiezen als huisdecaf.

El Dragòn is verkrijgbaar als doorlopend aanbod, afhankelijk van beschikbaarheid per oogst en samenstelling van het groepslot. Iedere batch kan licht variëren in nuance, waarbij de chocoladelijn leidend blijft. Dagger verpakt de koffie in de herkenbare huisstijl, met het smaakprofiel “chocolade” duidelijk vermeld. Specifieke zetadviezen of recepturen voor deze boon worden niet gegeven; de koffie leent zich in de praktijk goed voor zowel filter als espresso-gebaseerde drankjes. Een officiële SCA-score voor deze specifieke batch is niet vermeld.