Cassis – Kenya

Cassis – Kenya van DAK Coffee Roasters vertelt het verhaal van een klassieke Keniaanse gewassen koffie, maar dan met veel precisie uitgewerkt. De producent is de Thiririka Farmers Cooperative Society in Kiambu County, een coöperatie ten noorden van Nairobi met drie verwerkingslocaties: Githembe, Kiganjo en Ndundu. Voor deze release wordt Githembe genoemd als de plek waar de kersen worden verwerkt, terwijl het drogen plaatsvindt bij Kiganjo. Daarmee staat niet één estate centraal, maar een netwerk van kleine producenten dat samen een herkenbaar regionaal profiel opbouwt.

De hoogte van 1.600 tot 1.800 meter geeft de kersen tijd om langzaam te rijpen, en dat is precies waar Kenia vaak zijn spanning in de kop aan dankt. Kiambu ligt in de centrale hooglanden, aan de voet van de Aberdare Range, met rijke bodems en betrouwbare regenval. In deze lotbeschrijving komen vier variëteiten samen: SL28, SL34, Batian en Ruiru 11. Vooral SL28 en SL34 gelden nog altijd als smaakdragers van veel grootse Keniaanse koffies, dankzij hun uitgesproken aciditeit, volle body en complexe fruittonen. Batian en Ruiru 11 voegen juist meer agronomische veerkracht toe, omdat ze ontwikkeld zijn met weerstand tegen ziekten en een stabielere opbrengst in gedachten.

De verwerking is washed, of volledig gewassen. In de praktijk betekent dat dat de koffiebessen eerst worden gesorteerd, daarna ontpulpt en vervolgens gefermenteerd. Bij Thiririka duurt die fermentatie volgens Nederlandse herkomstinformatie ongeveer 12 tot 14 uur. Daarna wordt het perkament gewassen, gescheiden op dichtheid en kwaliteit, en gedroogd gedurende 7 tot 14 dagen. Voor Githembe komt daar nog een lokaal detail bij: de koffie wordt soms in Githembe ontpulpt en gewassen, maar voor het drogen naar Kiganjo gebracht. Dat sluit aan op de lotinfo van Cassis en laat zien hoe logistiek en kwaliteitscontrole in deze coöperatie samenkomen.

Een gewassen proces geeft meestal meer helderheid in het kopprofiel, met een schonere smaak, een lichter mondgevoel en een uitgesproken aciditeit. Dat past goed bij Kenia, waar dubbele of zorgvuldige fermentatie vaak juist die strakke, levendige stijl versterkt. DAK sluit daar bewust op aan. De brander geeft deze koffie uit als filterroast en werkt volgens de eigen uitleg met een IMF-brander op convectie, om veel controle te houden en een kop te bouwen die schoon, helder en zoet blijft. De filosofie daarachter is duidelijk: niet één universele branding, maar een branding die de beoogde zetmethode en het karakter van de koffie ondersteunt.

De naam “Cassis” is goed gekozen. DAK noteert zwarte bes, crème de cassis en rabarber als belangrijkste smaaktonen, en dat leest niet als marketingtaal maar als een vrij precieze samenvatting van het profiel. Zwarte bes geeft die diepe, donkere fruitsensatie waar Keniaanse washed koffies zo bekend om staan. Crème de cassis voegt iets rijpers en bijna likeurachtigs toe, terwijl rabarber voor een fris, licht scherp randje zorgt. Het geheel blijft volgens de productbeschrijving dicht, precies en levendig.

In de kop mag een stevige, sappige structuur worden verwacht, met een duidelijke aciditeit die meer aan bes en rood fruit doet denken dan aan citrus. De body wordt omschreven als dense en juicy, en de afdronk als lang en elegant. Daardoor beweegt deze koffie zich in het klassieke spectrum van hoogwaardige Keniaanse washed lots: strak gebouwd, aromatisch helder en met genoeg diepte om niet alleen fris, maar ook serieus te smaken. Voor lezers die houden van uitgesproken oorsprongskarakter is dat precies het aantrekkelijke aan deze boon.

Op duurzaamheidsvlak valt vooral de combinatie van traceerbaarheid, verpakkingskeuzes en inkoopfilosofie op. DAK benadrukt dat de koffie volledig traceerbaar is en dat er gewerkt wordt met importeurs die dezelfde waarden delen. In aanvullende bedrijfsinformatie wordt ook expliciet gesproken over eerlijke betaling en goede leefomstandigheden voor producenten. Voor Cassis zelf vermeldt de productinformatie een 100% recyclebare zak en doos. Een aparte Thiririka-lotfiche noemt geen Fairtrade- of biologische certificering, maar wel “conventional”, wat aangeeft dat het verhaal hier meer draait om traceerbare specialty handel dan om een klassiek keurmerk.

Wat erkenning betreft, ligt de nadruk niet op prijzen maar op kwaliteitssignalen binnen de specialty keten. Deze koffie wordt beschreven als een AA-lot, een Keniaanse sortering die verwijst naar grote boonmaat en vaak met hogere verwachtingen rond uniformiteit en cupkwaliteit gepaard gaat. In de geraadpleegde product- en traceerinfo worden geen Cup of Excellence-resultaten, wedstrijdprijzen of SCA-score voor dit specifieke lot genoemd. Het kwaliteitsverhaal wordt dus niet gedragen door medailles, maar door herkomst, verwerking en een profiel dat heel bewust inzet op een klassieke, krachtige Keniaanse stijl.

Praktisch gezien stuurt DAK deze boon duidelijk richting filterbereidingen. Een specifieke receptkaart voor V60, Kalita of espresso wordt in de geraadpleegde productinformatie niet gegeven, maar de aanbevolen zetmethode is wel expliciet “Filter”. De verpakking volgt de inmiddels herkenbare DAK-lijn: strak, modern en nadrukkelijk recyclebaar. Ook de merkverhalen rond de doos benadrukken een minimalistisch ontwerp dat de koffie als totaalervaring wil presenteren. Cassis wordt bovendien neergezet als een seizoensrelease, en bij raadpleging stond deze batch al als uitverkocht vermeld. Dat onderstreept hoezeer dit type Keniaanse washed koffie vaak een momentopname van de oogst is, geen permanent artikel.