Rumba – Ethiopia

Rumba vertelt het verhaal van Gatta Farm, een bijzondere site in Shantawene Village, in Sidama Bensa, Ethiopië. De partij is verbonden aan Daye Bensa Coffee, het familiebedrijf van de broers Assefa en Mulugeta Dukamo, dat zowel eigen farms beheert als met aangesloten boeren werkt. Gatta ligt hoog, tussen ongeveer 2120 en 2210 meter, midden in een natuurlijk bos met oude inheemse bomen, rivieren en een waterval die de farm haar naam gaf. Dat landschap zorgt voor schaduw, koele nachten en een trage rijping van de kersen, precies de omstandigheden die vaak leiden tot meer geur en meer gelaagdheid in de kop.

Voor deze koffie noemt DAK “local landraces”, de brede groep lokale Ethiopische arabica-variëteiten die door eeuwen van selectie in hun eigen omgeving zijn aangepast. Juist in Ethiopië hebben zulke landrassen een bijzondere status, omdat het land de historische bron van arabica is en bekendstaat om zijn enorme genetische rijkdom. In de praktijk betekent dat vaak minder uniformiteit op papier, maar juist meer aromatische spanning in het kopprofiel. Bij Rumba sluit dat mooi aan op de herkomst, want Sidama Bensa staat bekend om verfijnde, fruitgedreven koffies met levendige zoetheid.

De verwerking is een “yeast semi-anaerobic natural”. Dat klinkt technisch, maar het idee is helder. Hele, rijpe koffiebessen vergisten eerst in een omgeving met weinig zuurstof, waarbij gist wordt ingezet om de fermentatie beter te sturen. Daarna drogen de bessen als natural, dus met het vruchtvlees nog om de boon, meestal op verhoogde bedden. Zo’n aanpak duwt het fruit naar voren, bouwt extra zoetheid op en kan een wijnachtige nuance geven, zonder dat de koffie rommelig hoeft te worden. Precies dat maakt Rumba interessant, een moderne Ethiopiër die uitgesproken is, maar toch netjes binnen de lijnen blijft.

DAK roostert Rumba als filterkoffie en positioneert de koffie duidelijk aan de lichte kant. De brander beschrijft de lot als een speciale batch die ontstond tijdens een derde jaar van experimenteren in Ethiopië met gisten en gecontroleerde fermentaties. Het doel was niet om louter extreme funky smaken te bouwen, maar om een kop te maken die expressief, modern en tegelijk in balans blijft. Daardoor lijkt de branding vooral gericht op transparantie in fruit, een zijdeachtig mondgevoel en voldoende helderheid om de fermentatie schoon te laten overkomen.

De officiële smaaktonen zijn gestoofde aardbei, abrikoos en bruine suiker. Dat trio zegt veel over het karakter. De aardbei wijst op rijp rood fruit en jamachtige diepte, de abrikoos geeft zonnig steenfruit en de bruine suiker houdt alles rond en zacht. In verschillende productbeschrijvingen komt ook een subtiele likeurachtige of licht boozy toets terug, maar steeds als nuance en niet als hoofdmotief. Daardoor leest Rumba niet als een wilde fermentatiebom, maar als een koffie waarin zoet fruit en controle elkaar versterken.

In de kop lijkt de aciditeit medium en meer sappig dan scherp. Het mondgevoel wordt omschreven als silky, wat goed past bij de natural verwerking en de hoge zoetheid. De afdronk blijft waarschijnlijk hangen in bruine suiker, rijp fruit en een zachte fermentatietoon die nog even nazindert. Voor liefhebbers van Ethiopische filterkoffie is dat een aantrekkelijk profiel, omdat het vertrouwde florale en fruitige register hier wordt verdiept met meer textuur en meer dessertachtige warmte.

Op duurzaam vlak draait het verhaal hier vooral om traceerbaarheid, ketenkeuzes en lokaal werk. DAK communiceert dat het alleen samenwerkt met importeurs die dezelfde waarden delen, met exclusieve lots en achtergrondonderzoek naar de farms. Tegelijk laat Daye Bensa zien dat Gatta Farm sterk verweven is met de regio: plantwerk, oogst en verwerking gebeuren grotendeels door lokale bewoners, terwijl vrouwen nadrukkelijk betrokken zijn bij kwaliteitscontrole en verwerking. Daarnaast beschikt de site over een trainingsfaciliteit, wat erop wijst dat kennisopbouw een vast onderdeel van het model is. In de beschikbare productinformatie worden voor Rumba zelf geen Fairtrade-, biologische of SCA-vermelding genoemd.

Qua erkenning komt de reputatie vooral van de producent achter de lot. Daye Bensa bouwde tussen 2020 en 2022 een sterke wedstrijdhistorie op in de Ethiopian Cup of Excellence, met onder meer een 7e plaats in 2020, een 8e plaats in 2021 en een 2e plaats in 2022. Voor die laatste onderscheiding werd een score van 90,25 genoemd. Het beschikbare materiaal presenteert Rumba zelf niet als prijswinnaar, maar wel als koffie uit een omgeving waar topkwaliteit aantoonbaar en herhaaldelijk wordt geleverd. Dat geeft deze release extra gewicht.

Praktisch gezien is Rumba bedoeld voor filterbereidingen. In productomschrijvingen wordt de koffie genoemd als geschikt voor dripper, Chemex, AeroPress, French press en andere pour-over methoden. Een exact recept met gramverhouding, watertemperatuur of doorlooptijd wordt echter niet meegegeven, waardoor de koffie vooral als stijl en doelprofiel wordt gepositioneerd, niet als vast protocol. Verder wijst de manier waarop de koffie als “birthday coffee” en “limited offer” opdook erop dat dit geen standaard jaarrondkoffie is, maar eerder een tijdelijke, feestelijke release. De verpakking past bij het merk, strak en opvallend vormgegeven, terwijl DAK tegelijk nadruk legt op recyclebare zakken en verzenddozen met een lage materiaalimpact.