Cafeïne arm Arabica

“Cafeïne arm Arabica” van De Laat Coffee vertelt geen microlotverhaal met één beroemde boer of één herkenbare finca. Deze koffie is juist opgebouwd als een brede, klassieke melange van 100% highland arabica uit Brazilië en Colombia. Op de productpagina noemt de brander twee duidelijke bouwstenen: Brazil Cerrado decaf uit Minas Gerais en Colombia Excelso & Supremo decaf. Daardoor ligt het zwaartepunt niet bij één producent, maar bij twee herkomstlanden die al decennia het smaakbeeld van veel toegankelijke espresso’s bepalen. Toch blijft de blend concreet genoeg om meer te lezen dan alleen “huisblend”.

Voor het Braziliaanse deel verwijst De Laat naar de Cerrado in Minas Gerais, met plantages van ongeveer 2 tot 300 hectare op 800 tot 1300 meter hoogte. Dat sluit aan bij de officiële beschrijving van Cerrado Mineiro als een beschermde herkomstregio in het noordwesten van Minas Gerais, met warme, natte zomers, droge winters en een terroir dat bekendstaat om notige, karamelachtige en chocoladeachtige koppen met een middelvolle tot volle body. De regio noemt zelf 4500 telers en een beschermde geografische aanduiding. Precies dat regionale profiel past opvallend goed bij de smaakrichting die De Laat voor deze blend communiceert.

Het Colombiaanse deel is minder gekoppeld aan één farm en meer aan een kwaliteitsklasse. De Laat noemt Antioquia, Huila, Santander en Tolima als bekende productiegebieden. Belangrijker nog, “Excelso” en “Supremo” verwijzen niet naar een variëteit, maar naar boongrootte. De brander vermeldt voor Supremo minimaal screen 17 en voor Excelso screen 15, terwijl de Colombiaanse koffie federatie bevestigt dat Excelso een officiële exportclassificatie is op basis van zeefmaat. Ook de variëteit blijft bewust open. In Cerrado domineren vaak Catuaí en Mundo Novo, maar voor deze blend noemt De Laat geen specifieke cultivar, wat de koffie eerder positioneert als een smaakvaste melange dan als een terroirgedreven rariteit.

De Laat beschrijft op de eigen achtergrondpagina dat de hoogwaardige arabica’s op oorsprong worden gewassen en daarna op defecten worden gecontroleerd. Dat is relevant, want gewassen koffie meestal meer helderheid, schonere bitters en een strakker smaakbeeld geeft dan een natural profiel. Voor Colombia past dat bovendien bij het nationale profiel, Colombia wordt door de federatie omschreven als ’s werelds grootste producent van washed mild arabica. Welke methode voor de cafeïneverwijdering is gebruikt, vermeldt De Laat voor deze blend niet. Daardoor blijft onduidelijk of water, CO2 of een andere decafmethode is ingezet.

De rol van de brander is daarentegen opvallend precies beschreven. De Laat brandt de afzonderlijke koffies eerst als single origin en bouwt pas daarna de blend op. Het bedrijf spreekt van “extra slow roast” en legt uit dat het brandproces tussen 16 en 23 minuten duurt, met een eindtemperatuur van 243 graden Celsius. Na het branden volgt luchtkoeling in plaats van waterkoeling. Het doel is helder, de boon rustig ontwikkelen, vocht beter beheersen en zo de body, crema en herkenbare donkere zoetheid bewaren. Voor een cafeïnearme espressoachtige koffie is dat een logische keuze, omdat langzamer branden de ronde, klassieke stijl ondersteunt waar deze melange op mikt.

De Laat stuurt de smaakbeschrijving heel bewust in de richting van comfort en herkenning. Op de productpagina staan hazelnoot, geroosterd brood en pure chocolade centraal, naast de samenvatting “nuts, chocolate, toast”. Daar komt nog een “rijke body” en “mooie crema” bij. Dat maakt deze koffie geen florale, ranke decaf voor filterpuristen, maar eerder een blend die de liefhebber van Italiaanse espresso wil geruststellen. De vergelijking met de eigen Espresso Italiano, alleen dan cafeïnevrij, zegt in dat opzicht bijna alles.

In het kopje vertaalt dat zich waarschijnlijk naar een lage tot milde aciditeit, een volle mondstructuur en een stevige, droge afdronk. Die lezing is deels een interpretatie, maar wel een goed onderbouwde. Zowel de door De Laat genoemde tonen als het algemene Cerrado-profiel, met noten, chocolade en een lange nasmaak, wijzen eerder op ronding dan op fruitige spanning. De aangename bitterheid van pure chocolade lijkt hier geen fout, maar een stijlkeuze. Daardoor blijft de koffie overeind in volautomaat, mokapot of een klassieke espresso-opstelling waar crema en body zwaar meewegen.

Op duurzaamheidsvlak communiceert De Laat veel concreter dan op herkomstniveau. De branderij werkt volgens de eigen site CO2-neutraal, brandt op biomassa in plaats van gas, koelt met lucht in plaats van water, draait op zonnepanelen en gebruikt warmtepompen in een circulair gebouwd pand. Daarnaast verpakt het bedrijf de koffie met een aromaventiel. Voor de Braziliaanse regio is er extra context, Cerrado Mineiro beschrijft jaarlijkse audits, sociale en ecologische verantwoordelijkheid en certificering van oorsprong en kwaliteit binnen de beschermde geografische aanduiding. Wel blijft belangrijk dat De Laat voor deze specifieke blend geen directe certificering, direct trade claim, award, cuppingscore of SCA-score publiceert. Erkenning zit hier dus vooral in het consistente productverhaal, niet in trofeeën.

Voor de praktijk is deze koffie opvallend nuchter gepositioneerd. De productpagina geeft geen specifiek zetadvies, geen espressorecept en geen filterratio. Ook een SCA-score ontbreekt, en die hoeft dus niet te worden meegewogen. Wat wel zichtbaar is, is de positionering als vaste melange binnen het assortiment, niet als een seizoensgebonden limited release. De verpakking volgt de functionele stijl van De Laat, met retailzak en volgens de eigen bedrijfsinformatie een aromaventiel dat ontgassing toelaat zonder lucht binnen te laten. Op het moment van raadplegen stond de gemalen variant van 500 gram wel als uitverkocht in de webshop, wat laat zien dat beschikbaarheid kan schommelen, ook bij een niet-seizoensproduct.