Proefpakket De Laat Coffee

“Proefpakket De Laat Coffee” vertelt geen verhaal van één enkele boer of één microlot, maar van een brander die zijn huisstijl via vijf melanges laat proeven. In het pakket zitten vijf zakken van 500 gram: Espresso Originale, Espresso Italiano, Espresso Firenze, Espresso Belluno en een biologische melange. Daarmee is dit vooral een kennismaking met de smaakarchitectuur van De Laat Coffee, niet met één geïsoleerde herkomst.

De producent aan de brandzijde is het familiebedrijf De Laat Coffee uit Nieuwkuijk, waar Rob en Tom de Laat de selectie en samenstelling van de blends leiden. Aan de groene kant noemt de brander geen farmnamen, washing stations of coöperaties. Wel worden duidelijke herkomsten genoemd, zoals Brazil Cerrado in Minas Gerais op 800 tot 1300 meter, Ethiopia Sidamo op 1600 tot 1900 meter en Guatemala SHB Antigua, naast Colombia, Vietnam, Honduras en Indonesië in andere melanges. Voor Cerrado Mineiro past dat beeld bij het officiële regioprofiel van een koffiegebied met hete, natte zomers, droge winters en hoogtes vanaf 800 meter.

Ook op variëteitsniveau blijft De Laat Coffee bewust globaal. Namen als Bourbon, Typica of Caturra worden niet vermeld. De identiteit wordt hier dus vooral opgebouwd via soort en blendlogica: veel “High Land Arabica” voor elegantie, geur en spanning, aangevuld met een vleugje Robusta waar meer crema, body en kracht gewenst zijn. Dat maakt het proefpakket interessant voor lezers die willen proeven hoe een brander met dezelfde bouwstenen verschillende kopprofielen maakt.

Voor de Arabica-componenten beschrijft De Laat Coffee een gewassen voorbereiding op herkomst, gevolgd door extra inspectie in de branderij en minimaal zeven selectieprocessen. Daarna worden de bonen per oorsprong als single origin gebrand, pas later volgt het blenden. Die werkwijze is belangrijk, omdat elke herkomst zo eerst zijn eigen ritme en warmtecurve krijgt voordat hij in een melange verdwijnt. In gewone taal, het karakter van Sidamo of Cerrado wordt eerst apart opgebouwd en pas daarna samengebracht.

Het brandprofiel is een kernonderdeel van het verhaal. De Laat verhit de koffie tot 243 graden Celsius en neemt daar 16 tot 23 minuten voor, aanzienlijk langzamer dan veel industriële branders. Vervolgens worden de bonen met lucht gekoeld in plaats van water, zodat aroma’s niet verdund raken en het oppervlak minder vet toont. Voor espresso positioneert de brander zijn bonen als donker tot extra slow roast, met als doel een volle, duidelijke kop zonder harde bitterheid.

Als geheel leest het proefpakket als een wandeling door vijf stijlen. Originale is de zachtste richting uit, met citrus, rietsuiker, florale tonen en een karamelachtige afdronk. Italiano bouwt meer chocolade, karamel en aarde in, terwijl Belluno de intensiteit opvoert met pure chocolade, geroosterde noten en een licht zuurtje. Firenze zoekt juist een rijke body en mooie crema, met hazelnoot, geroosterd brood en houtachtige bitters, terwijl de biologische melange zacht zoet begint en steviger eindigt met karamel, hout en aardse tonen.

In termen van mondgevoel laat het pakket goed zien wat blendontwerp doet. De 100 procent Arabica-melanges geven meer florale lift, fruit en verfijning, terwijl de blends met Robusta extra crema, body en een krachtiger finale meebrengen. Daardoor schuift de zuurstructuur van subtiel en citrusachtig in Originale naar compacter en espresso-gericht in Belluno en Italiano. De afdronk blijft in bijna alle gevallen lang, vol en op chocolade, karamel of hout gestoeld, precies het terrein waar veel liefhebbers van specialty-espresso naar zoeken.

Duurzaamheid is bij De Laat Coffee geen losse marketinglaag, maar een terugkerend onderdeel van de merkidentiteit. De branderij werkt volgens de eigen site CO2-neutraal op biomassa, koelt met lucht in plaats van water, draait op zonnepanelen en gebruikt warmtepompen in een circulair gebouwde branderij. Binnen het proefpakket springt vooral de biologische melange eruit, omdat die expliciet als Fairtrade en SKAL-gecertificeerd wordt verkocht. Fairtrade koppelt koffie aan een minimumprijs en een extra premie voor producenten, terwijl Skal in Nederland toezicht houdt op de biologische keten.

Bij het onderdeel erkenning valt vooral op wat níet wordt geclaimd. Op de geraadpleegde product- en merkpagina’s worden voor dit proefpakket geen SCA-score, cupping score van 90+, Cup of Excellence-resultaat of farm-awards genoemd. Dat is niet per se een zwakte, maar wel een signaal dat De Laat dit pakket vooral neerzet als een breed toegankelijke kwaliteitsselectie van vaste melanges, niet als een competitiegedreven limited release.

Praktisch gezien is het proefpakket slim opgebouwd. Elke melange komt in een zak van 500 gram, groot genoeg om echt te testen, maar klein genoeg om naast elkaar te vergelijken. De Laat Coffee presenteert het pakket als een selectie van zijn populairste melanges, bedoeld om eerst te proeven en pas daarna een favoriet na te bestellen. Daarmee voelt het aanbod meer als een vast instappunt in het assortiment dan als een seizoensgebonden release.

Ook de verpakking krijgt aandacht. De bonen worden vers verpakt en de koffiezakken zijn voorzien van een aromaventiel, zodat ontgassen mogelijk blijft zonder dat buitenlucht binnendringt. Op de merkpagina’s is bovendien te zien dat het proefpakket als eigen doosconcept wordt gepresenteerd, wat het zowel voor thuisproeven als als cadeau aantrekkelijk maakt. Specifieke zetrecepten voor espresso, V60 of volautomaat worden bij dit pakket niet meegegeven, de insteek is hier vooral vergelijken, afstellen en een persoonlijke huisblend ontdekken.