Guatemala – La Merced

Guatemala La Merced “100 años” is een bijzondere single-origin koffie van Dutch Barista Coffee. Deze koffie komt van een familieboerderij met een rijke geschiedenis en 100 jaar oude koffieplanten, wat zorgt voor een uniek verhaal en smaakprofiel. Hieronder bespreken we de belangrijkste kenmerken, van oorsprong tot branding, smaak, duurzaamheid en meer.

La Merced is een koffieplantage in de regio San Martín Jilotepeque in Chimaltenango, Guatemala, gelegen op ongeveer 1700–2000 meter hoogte. De plantage wordt gerund door **Fernando Díaz**, wiens familie de boerderij al meer dan een eeuw in bezit heeft. Al in het begin van de 20e eeuw werd op La Merced koffie verbouwd, waardoor de plantage een lange traditie en expertise in koffieteelt heeft. De **terroir** op deze hooggelegen finca – vruchtbare vulkanische bodem en koele nachten – is ideaal voor het produceren van hoogwaardige koffiebonen. Vandaag de dag wordt La Merced beheerd door Fernando en zijn familieleden, die de nalatenschap van hun grootouders met veel liefde voortzetten.

Deze koffie is verkrijgbaar in twee brandprofielen: een specifieke branding voor **espresso** en een voor **filter**. De brandmeester (Björn Aarts van Dutch Barista) kiest voor een relatief **medium roast**, zodat de natuurlijke smaken naar voren komen en de koffie zowel als espresso shot als in een filterzetting goed tot zijn recht komt. Door de milde branding blijven de bloemige en fruitige nuances behouden, terwijl zich tegelijk een aangename **zoetheid en body** ontwikkelt in de boon. Het resultaat is een gebalanceerd brandprofiel dat zorgt voor een fluweelzacht mondgevoel en een milde aciditeit – kenmerkend voor het klassieke Guatemala-smaakpalet. Dutch Barista Coffee staat erom bekend zijn koffie “tot perfectie” te branden voor optimale smaak.

Deze Guatemala La Merced koffie biedt een complex en uitnodigend **smaak- en aromaprofiel**:

• Bloemig aroma: Een delicate, bloemige geur (denk aan bloesem) stijgt op uit de versgezette koffie.
• Notige ondertoon: In de smaak vinden we tonen van geroosterde hazelnoot, wat de koffie een warme, nootachtige basis geeft.
• Honingzoetheid: Een duidelijke hint van honingachtige zoetheid zorgt voor een aangenaam zoet accent in de afdronk.
• Fruitige nuances: Subtiele ondertonen van rood fruit (zoals besachtige tinten) completeren het smaakprofiel en geven de koffie een levendige complexiteit.
• Fluweelzacht en evenwichtig: De body is mondvullend en zijdezacht, met een **gebalanceerde zuurgraad** die voor frisheid zorgt zonder te scherp te zijn.

De La Merced “100 años” koffie is verwerkt via de **washed-methode**. Dit houdt in dat de koffiebessen na de oogst worden ontdaan van vruchtvlees, gefermenteerd en vervolgens in hun pergamenthuls gedroogd. Deze traditionele natte verwerking levert een schone, heldere koffiesmaak op met levendige aciditeit. De bonen worden meestal rustig in de zon gedroogd op de plantage tot de ideale vochtigheid is bereikt. Tijdens de oogst en verwerking is er strenge kwaliteitscontrole: alleen perfect rijpe bessen worden met de hand geplukt, en na het drogen worden de groene bonen machinaal **gesorteerd op kleur**. Slechts ~1,9% van de bonen werd uitgesorteerd als defect, wat getuigt van de zorgvuldige teelt en selectie. Het resultaat is een zeer zuivere koffie, vrij van onrijpe of overmatig gebrande bonen.

Deze koffie bestaat uit **100% Arabica** bonen van de variëteit **Red Bourbon**. Bourbon is een van de oudste en meest gewaardeerde Arabica-variëteiten, bekend om zijn zoete, volle smaakprofiel met hints van bijvoorbeeld karamel, chocolade en rood fruit. De naam “Red Bourbon” verwijst naar de felrode kleur van de rijpe koffiebessen aan de struik. Op La Merced groeien uitzonderlijk oude Bourbon-bomen – samen met een aantal oude Typica-bomen – die ruim 100 jaar oud zijn. Deze eeuwenoude planten hebben diepe wortels ontwikkeld en leveren minder opbrengst, maar produceren bonen met geconcentreerde en rijke smaken. Naast Bourbon wordt op de familieboerderij ook met andere variëteiten geëxperimenteerd (zoals Pache en Gesha), maar deze specifieke uitgave richt zich op de klassieke **Bourbon-kwaliteiten** van zoetheid en complexiteit.

Dutch Barista Coffee en Finca La Merced hechten veel waarde aan **duurzaamheid** en **ethische** productie. Enkele punten:

• Rainforest Alliance gecertificeerd: De koffie van La Merced draagt een Rainforest Alliance-certificering, wat betekent dat bij de teelt rekening wordt gehouden met milieu, bosbehoud en goede arbeidsomstandigheden op de plantage.
• Directe handelsrelatie: De boontjes worden via directe trade ingekocht. Dutch Barista werkt rechtstreeks samen met producent Fernando Díaz, zodat er een eerlijke prijs naar de boer gaat zonder tussenhandel.
• Gemeenschapsinvestering: De familie Díaz heeft een positieve invloed gehad op de lokale gemeenschap. Zo hebben Fernando’s grootouders niet alleen de koffieteelt op La Merced gestart, maar ook de eerste school in de regio opgericht en elektriciteit naar het dorp gebracht. Deze traditie van betrokkenheid zet de familie voort.
• Eerlijke beloning: Björn Aarts, de oprichter van Dutch Barista, gelooft sterk in een duurzame koffieketen waarin iedereen – van boer tot barista – eerlijk wordt beloond. Dit zorgt voor economische onafhankelijkheid en stimuleert innovatie. Deze filosofie wordt doorvertaald in de samenwerking met koffieboeren als Fernando.
• Milieuvriendelijke teelt: Op de plantage groeien de koffiestruiken onder schaduwbomen (zoals grevillea en eiken), wat biodiversiteit bevordert en bijdraagt aan een gezond ecosysteem. Door traditionele teeltmethoden te combineren met moderne kwaliteitscontrole wordt zowel de natuur als de kwaliteit gerespecteerd.

Guatemala La Merced is veelzijdig en leent zich voor meerdere **zetmethoden**. Enkele aanbevelingen om het beste uit deze koffie te halen:

• Filterzetten: Gebruik 6 gram medium-gemalen koffie per 100 ml water (1:16 ratio) op ~93 °C. Methoden zoals V60 dripper, Chemex of Cafetière halen de bloemige aroma’s en heldere smaak naar voren. Door de gelijkmatige extractie proef je de zoete en notige nuances optimaal.
• Espresso: Voor espresso raden we ~18 gram fijn gemalen koffie aan voor een dubbele shot, met een opbrengst van ~36 gram espresso in ~25–30 seconden. Deze parameters geven een uitgebalanceerde espresso waarin zowel de hazelnoottonen als de honingzoete afdronk tot hun recht komen. Door de fluweelzachte body kun je deze koffie prima **zwart** drinken.
• Met melk: Dankzij het stevige smaakprofiel smaakt La Merced ook heerlijk in melkdranken. In een cappuccino of flat white komen de hints van geroosterde noot en karamel-achtige zoetheid mooi door de melk heen, voor een romige, dessertachtige ervaring.
• Versheid: Gebruik bij voorkeur versgebrande bonen (de verpakking vermeldt de branddatum) en maal ze vlak voor gebruik. Schoon, gefilterd water en schone apparatuur zijn essentieel om de subtiele bloesem- en fruittonen niet te maskeren. Laat de koffie na branden 1–2 weken ontgassen voor de meest stabiele extractie.
• Experimenteren: Elke zetmethode kan een ander accent in de koffie benadrukken. Proef de La Merced daarom eens via verschillende brewers – als slow coffee en als espresso – om het volledige spectrum van smaken te ontdekken. Door de gebalanceerde branding is deze koffie vergevingsgezind en kun je naar hartelust experimenteren met maling en dosis.

De kwaliteit van Guatemala La Merced blijkt uit uitstekende **beoordelingen** en onderscheidingen:

• Cupping score: Professional Q-graders hebben deze koffie beoordeeld met een score van **88/100** punten. Dit plaatst de La Merced ruim binnen de specialty coffee klasse en garandeert een uitmuntende smaakervaring in de cup.
• Cup of Excellence: Fernando Díaz en zijn familie hebben met hun koffies hoog gescoord in de Cup of Excellence competitie (een prestigieuze wedstrijd voor de beste koffies). Ze behaalden meerdere top-10 noteringen, waaronder een 4e plaats in 2010 en een 9e plaats in 2012 in Guatemala’s Cup of Excellence. Dit getuigt van de uitzonderlijke kwaliteit en reputatie van hun koffie.
• Internationale erkenning: Fernando Díaz wordt internationaal erkend als een **Cup of Excellence-winnaar** en vooraanstaand producent in de specialty koffiewereld. Roasters over de hele wereld – van de VS tot Europa – werken graag met zijn microlots vanwege de betrouwbaarheid en smaakdiepgang.
• Beste van Guatemala: Koffies van La Merced (en de zusterplantage Santa Ana) worden vaak genoemd onder de beste van Guatemala. De combinatie van terroir, oude variëteiten en vakmanschap resulteert in een product dat zowel door kenners als casual drinkers zeer wordt gewaardeerd.
• Consistente kwaliteit: Dutch Barista Coffee zelf waarborgt de kwaliteit door elke batch te cuppen en te controleren. Hoewel consumentenreviews voor deze specifieke koffie nog beperkt zijn (het product is relatief nieuw op de markt), wijzen de professionele scores en herhaalde erkenningen erop dat La Merced “100 años” een veilige keuze is voor wie op zoek is naar topklasse koffie.

De **verpakking** van Guatemala La Merced is ontworpen met zowel versheid als informatievoorziening in gedachten:

• Formaat: De koffie wordt geleverd in hoogkwalitatieve zakken van 250 gram, en er zijn ook grotere verpakkingen beschikbaar van 500 g en 1 kg. Zo kunnen zowel thuisbarista’s als koffiebar-eigenaren de gewenste hoeveelheid afnemen.
• Versheid: Elke zak is uitgerust met een eenrichtingsventiel en is hersluitbaar. Dit ventiel laat CO₂ uit de versgebrande bonen ontsnappen maar laat geen zuurstof toe, zodat aroma en smaak optimaal behouden blijven. Dankzij de ziplock-sluiting kan de zak na openen weer goed worden afgesloten om de bonen langer vers te houden.
• Informatief label: Op de verpakking staat een duidelijk label met alle relevante details: herkomst (Guatemala, regio, farmnaam), variëteit (Red Bourbon), verwerkingsmethode (washed) en proefnotities. Deze transparantie helpt liefhebbers en professionals om het karakter van de koffie te begrijpen nog vóór ze gaan zetten.
• Branding: De zakken dragen het **Dutch Barista Coffee** logo en de stijlvolle huisstijl van de branderij. Vaak is ook de slogan *“Taste of Perfection”* ergens op de verpakking terug te vinden, wat de kwaliteitsbelofte van het merk onderstreept. De vormgeving is modern en strak, in lijn met de specialty coffee esthetiek (meestal matte, gesealde zakken) die goed staat in zowel winkelstellingen als op de werkbank van een barista.
• Vers-gebrand vermelding: Op elke verpakking staat de branddatum vermeld. Dutch Barista roast op regelmatige basis verse batches, en met de datum kunnen klanten zien hoe recent de koffie gebrand is. Het advies is om de bonen binnen enkele weken na branddatum te gebruiken voor het meest uitgesproken aroma. Deze aandacht voor versheid en detail in het verpakkingsontwerp laat zien dat zowel kwaliteitsbewaking als gebruiksgemak prioriteit zijn.