Nicaragua Collaborative Apple Microlot

De Nicaragua Collaborative Apple Microlot is een exclusieve specialty koffie van het type Pacamara, afkomstig uit Nicaragua. Deze microlot dankt zijn naam aan de opvallende fruittonen van verse appel in de cup. Het betreft een kleinschalige topkwaliteit oogst, gebrand door Dutch Barista Coffee, bedoeld voor koffieliefhebbers die op zoek zijn naar iets bijzonders.

Meerdere kleinschalige koffieboeren uit de regio Jinotega in Nicaragua bundelden hun krachten onder de vlag van Gold Mountain Coffee Growers. De koffie groeit op berghellingen rond 1.300–1.500 meter hoogte in deze streek. Dit project is een samenwerking die jaren in beslag heeft genomen om tot stand te komen. Het resultaat is een microlot dat voortkomt uit langdurige inzet en focus op kwaliteit door de aangesloten boeren.

Deze koffie wordt vrij licht gebrand om de frisse, fruitige tonen intact te houden. Dutch Barista Coffee biedt voor deze microlot zowel een filterbranding als een espressobranding aan. Zo kan de boon optimaal tot zijn recht komen bij verschillende zetmethodes, zonder dat de delicate smaaknuances verloren gaan. De lichte branding benadrukt de heldere zuurgraad en natuurlijke zoetheid van de Pacamara-boon.

In het kopprofiel springen sappige fruittonen direct naar voren. Men proeft duidelijke accenten van Fuji-appel, citrusvruchten en zoete hints van witte suiker. Het aroma is rijk en gelaagd, met geuren van peer, rijpe gele pruim, perzik en zelfs een vleugje banaan. Deze combinatie resulteert in een aangenaam zoete, honingachtige body en een zachte, soepele afdronk.

De bonen ondergaan een volledig gewassen verwerkingsproces. Na de pluk worden de koffiebessen ontpulpt, waarna de bonen fermenteren en grondig met water gewassen worden. Dit klassieke “washed” proces geeft een schone, heldere smaak en laat de terroir- en variëteitkenmerken spreken. Gold Mountain besteedt bovendien uitzonderlijk veel aandacht aan kwaliteitscontrole tijdens de verwerking. Voor én na fermentatie en gedurende het drogen worden de bonen meermalen zorgvuldig gesorteerd om defecten te verwijderen (onder meer via densiteits- en kleurselectie). Dankzij deze zorgvuldige aanpak komt de pure kwaliteit van de Pacamara volledig tot uiting in de kop.

Pacamara is de gebruikte koffievariëteit voor deze microlot. Het is een Arabica-hybride, ontstaan uit een kruising tussen de Pacas (een compacte Bourbon-variant) en de Maragogype (bekend om zijn enorme bonen). Deze variëteit werd oorspronkelijk in El Salvador ontwikkeld en produceert uitzonderlijk grote bonen met complexe smaak. Pacamara heeft een relatief lage opbrengst per struik, waardoor de soort niet populair is bij veel boeren, maar de uitstekende cup-kwaliteit zorgt ervoor dat de telers in dit project hem toch met enthousiasme verbouwen.

Deze koffie illustreert ook een bewuste keuze voor duurzaamheid en ethiek in de koffieketen. Gold Mountain Coffee Growers hanteert een direct trade-model waarbij de koffie direct van boer naar brander gaat, zonder tussenhandel. De organisatie biedt de producenten voorfinanciering (krediet) en technische ondersteuning om zowel de kwaliteitsverbetering als de leefomstandigheden van boeren te bevorderen. Ook op ecologisch vlak wordt veel geïnvesteerd: zo heeft Gold Mountain een stuk regenwoud aangekocht om ontbossing tegen te gaan en wordt voldaan aan strenge milieueisen. Bovendien deelt Gold Mountain zaden van deze bijzondere Pacamara-variant uit aan andere boeren in de groep, zodat meer telers kunnen profiteren van dit hoogwaardige plantmateriaal. Het project draagt zo bij aan betere inkomens voor de boeren én aan bescherming van het milieu.

Om alle smaaknuances tot hun recht te laten komen, worden zachte zetmethodes aangeraden. Filterbereidingen zoals handopgeschonken V60, Kalita Wave of Chemex zijn ideaal om de heldere fruittonen van deze koffie volledig te proeven. Gebruik versgemalen koffie en water dat net van de kook af is (rond 93 °C) voor een gebalanceerd resultaat. Avontuurlijke koffiedrinkers kunnen deze Pacamara ook als espresso uitproberen – Dutch Barista heeft hiervoor een speciale branding ontwikkeld. Houd er rekening mee dat de appelachtige zuurgraad in een espresso-intrepretatie uitgesproken aanwezig zal zijn. Het verdient aanbeveling de koffie puur (zonder melk of suiker) te drinken, zodat de verfijnde smaken maximaal tot uiting komen.

Deze microlot heeft veel lof ontvangen in de specialty koffiecommunity. Kwaliteitsproevers beschrijven de cuppingscore van deze Pacamara als zeer hoog – ruimschoots boven de 85 punten die specialty koffie vereist. Een Amerikaanse brander prees het lot zelfs als “een van de beste koffies die we ooit in onze roaster hebben gehad”. Gold Mountain vermeldt bovendien dat hun koffies regelmatig prijzen winnen voor branders, bijvoorbeeld op kampioenschappen en kwaliteitswedstrijden. Hoewel deze specifieke microlot geen bekende officiële medaille op zijn naam heeft, staat hij te boek als een uitzonderlijke koffie die bij kenners hoog aangeschreven staat.

Dutch Barista Coffee verpakt de Collaborative Apple Microlot in hoogwaardige koffiezakken met een versheidsventiel. De koffie is verkrijgbaar in verpakkingen van 250 g voor consumenten, en ook in grotere formaten van 500 g en 1 kg voor professionele gebruikers of echte fanaten. Het etiket op de zak vermeldt duidelijk de herkomst (Nicaragua), variëteit (Pacamara) en verwerkingsmethode (washed), samen met de onderscheidende naam van deze batch. De huisstijl van Dutch Barista is strak en informatief: de verpakking is voornamelijk functioneel vormgegeven, met de focus op de bijzondere inhoud. De minimalistische uitstraling van de zak laat de kwaliteit van de koffie voor zich spreken – de kernboodschap zit immers in de smaak.

Deze koffie is slechts in zeer beperkte hoeveelheid beschikbaar en was snel uitverkocht bij veel aanbieders. Dutch Barista had bijvoorbeeld maar een handvol zakken op voorraad; op een gegeven moment waren er nog slechts 2 stuks beschikbaar. Wereldwijd werd er naar schatting maar enkele tientallen kilo’s van deze microlot verhandeld – een extreem kleine oplage. De prijs weerspiegelt de exclusiviteit: in Nederland kostte een 250 g zakje rond de € 14,99 (ongeveer € 60 per kilo). In de Verenigde Staten lagen de prijzen bij vergelijkbare microlots rond de $20–$30 voor ~340 g (12 oz). Wie de Collaborative Apple Microlot wilde bemachtigen moest er dus op tijd bij zijn; op = op in dit geval.