Ethiopia Ruby Fruits

Ethiopia Ruby Fruits begint in Lalesa, een washing station in Gedeb, hoog in de Gedeo-zone van Ethiopië. Die streek wordt vaak onder de brede Yirgacheffe-paraplu geplaatst, maar heeft ook een eigen reputatie opgebouwd. Het station werd in 2023 opgezet door Ephtah Specialty Coffee en werkt met kleine boeren uit de directe omgeving. Daardoor vertelt deze koffie niet het verhaal van één estate, maar van een netwerk van producenten dat op uitzonderlijke hoogte werkt, tussen 2.150 en 2.200 meter.

Die hoogte is meer dan een mooi cijfer. In Gedeb rijpen koffiebessen trager, waardoor suikers, zuren en aroma’s meer tijd krijgen om zich op te bouwen. Het landschap is groen en schaduwrijk, met ensete, de Ethiopische “false banana”, als vaste begeleider van veel koffietuinen. Five Ways noemt als variëteit simpelweg “heirloom”. Dat is geen enkel ras, maar een verzamelnaam voor lokale Ethiopische landrassen en selecties, juist bekend om hun genetische rijkdom, florale spanning en sappige fruitexpressie.

De verwerking geeft Ruby Fruits zijn naam en zijn karakter. Bij Lalesa rusten de rijpe kersen eerst één dag op verhoogde bedden, zodat de suikers zich verder concentreren. Daarna worden ze ontpulpt en drogen ze nog 14 tot 18 dagen op afgedekte bedden volgens de red honey-methode. Daarbij gaat de schil eraf, maar blijft een deel van het kleverige vruchtvlees rond de boon zitten tijdens het drogen.

Die methode zit smaakmatig tussen washed en natural in. Een washed koffie toont vaak veel helderheid, terwijl natural meestal meer fermentfruit en massa geeft. Red honey zoekt de middenweg: meer zoetheid en body dan washed, maar met meer lijn en netheid dan veel naturals. Five Ways brandt deze koffie expliciet als espresso, wat logisch voelt. Het doel lijkt niet een donkere, zware roast, maar juist een brandprofiel dat fruit, stroperigheid en helderheid tegelijk bewaart.

De officiële smaaknotities van Five Ways zijn helder en aantrekkelijk opgebouwd: cantaloupe, mandarin peach en milk chocolate. Dat profiel leest als een kop die eerst opent met geel en oranje fruit, daarna wat citrusachtige lift toont, en pas in de basis een zachte chocoladetoon laat landen. Het is dus geen wilde, overgefermenteerde fruitbom. De smaakrichting blijft precies genoeg om ook als espresso elegant te blijven.

In de mond mag deze koffie daarom vrij sappig worden verwacht, met een siroopachtige textuur en een nette, schone finale. De aciditeit lijkt levendig maar niet agressief, eerder rijp dan scherp. De body is ronder dan bij veel klassieke gewassen Ethiopiërs, wat goed past bij red honey. Tegelijk blijft de afdronk schoon, waardoor het melkchocolade-element voor balans zorgt en het fruit niet te luid wordt.

Achter deze lot staat een duidelijk verhaal over traceerbaarheid en langdurige samenwerking. Ephtah kocht in 2023 de eigen droogsite in Lalesa, met meer dan vierhonderd droogbedden, om verwerking beter te kunnen sturen en dichter op de relatie met boeren te zitten. Die vaste aanwezigheid in Gedeb is volgens het bedrijf ook belangrijk voor bredere duurzaamheidsprojecten. De nadruk ligt sterk op vrouwen, met training in productie en kwaliteitsanalyse, hulp bij economische zelfstandigheid en aandacht voor deelname aan leiderschap.

Daar stopt het niet. Ephtah noemt ook voorfinanciering, agronomische training, begeleiding na de oogst en kinderopvang in Lalesa, zodat seizoenswerk beter te combineren is met zorg voor jonge kinderen. Five Ways voegt daar een eigen laag aan toe met klimaatvriendelijke logistiek en aandacht voor verpakkings- en verzendimpact. Voor deze specifieke koffie worden geen competitieprijzen, cup-awards of een SCA-score genoemd. De erkenning komt hier dus vooral uit transparantie, verwerkingskwaliteit en een sterke keten achter de boon.

Praktisch gezien zet Five Ways Ruby Fruits duidelijk neer als espresso. Een exact recept voor doorlooptijd, dosis of ratio staat niet op de productpagina, dus daar blijft de brander bewust stil over. Wel is de koffie uitsluitend gelabeld als “Espresso” roast en biedt de webshop maalopties voor espresso, moka pot, AeroPress, filter, French press en cold brew. Dat maakt de koffie toegankelijk voor thuisgebruik, zonder de kern van de branding los te laten.

De oogstperiode loopt van november tot januari, wat goed past bij het beeld van een seizoensmatige single origin en niet van een vaste jaarblend. Five Ways brandt wekelijks op bestelling, in Amsterdam, op een Loring S35, wat de nadruk op versheid en controle nog eens onderstreept. De beschikbare formaten zijn 250 gram en 1 kilo. Alles bij elkaar is Ethiopia Ruby Fruits daardoor een moderne Ethiopiër met een duidelijk profiel: hoog gegroeid, collectief geproduceerd, zorgvuldig verwerkt en gebrand om zoet fruit en schone espresso in één verhaal samen te brengen.