Colombia / Nicaragua

Colombia / Nicaragua van Growing Green Coffee is geen anonieme donker gebrande blend, maar een ontmoeting tussen twee producer stories met een duidelijke sociale lading. Aan Colombiaanse kant staat Asociación de Mujeres Cafetera Plan Mil centraal, een vrouwencollectief uit de Serranía del Perijá. Aan Nicaraguaanse kant komt de koffie van UCA San Juan del Rio Coco, een unie van acht kleine coöperaties in het noorden van het land. De brander noemt beide groepen expliciet op de productpagina en presenteert de blend als 100 procent arabica, gebouwd op die dubbele herkomst.

De Colombiaanse component komt uit de Serranía del Perijá in het departement Cesar, meer bepaald rond Manaure Balcón del Cesar. Dat berggebied vormt een uitloper van de oostelijke Andes en vraagt om slim bodembeheer, omdat de sedimentaire bodem voldoende diepte heeft maar minder goed vocht vasthoudt. Daarom werken producenten er met agroforestry, schaduwbomen en erosiebeperking. Voor lots van deze associatie worden onder meer Castillo en Caturra genoemd, meestal rond 1.620 meter hoogte. Dat zijn rassen die geliefd zijn omdat ze een goede balans bieden tussen opbrengst, ziekteresistentie en een zoete, toegankelijke kop.

De Nicaraguaanse helft geeft de blend een andere vorm van diepgang. UCA San Juan del Rio Coco geldt als een vroege pionier in biologische koffie in Nicaragua en verenigt 370 producenten, van wie 80 vrouwen. De roaster plaatst de coöperatie in de noordelijke hooglanden rond San Juan del Río Coco en noemt ongeveer 450 meter voor de ligging van de unie, terwijl gepubliceerde lotgegevens van dezelfde producentengroep meestal hoogtes tussen 900 en 1.300 meter vermelden, met soms nog hogere kavels. In die lots komen vaak Bourbon, Catuai, Caturra en Maragogype voor, variëteiten die bekendstaan om hun ronde zoetheid, chocoladebasis en, in het geval van Maragogype, opvallend grote bonen.

Voor de blend zelf noemt Growing Green Coffee geen apart verwerkingsschema, maar de herkomstpagina’s geven wel richting. De Colombiaanse koffie van Asociación de Mujeres Cafetera wordt door de brander beschreven als washed, en externe lots van UCA San Juan del Rio Coco worden doorgaans als fully washed verkocht. Bij zo’n natte verwerking wordt het vruchtvlees na de pluk verwijderd, waarna de boon fermenteert, wordt gewassen en pas daarna droogt. Dat levert meestal meer helderheid op in de kop, meer definitie in zoetheid en minder wilde fermenttonen dan bij natural verwerking.

De branding zet vervolgens een heel andere stap. Growing Green Coffee werkt volgens de eigen filosofie met kleine batches, handmatige sturing en digitale monitoring van het brandproces. Voor deze koffie kiest de brander bewust voor een donker profiel. De producttekst legt het doel helder uit: een rijke en intense body, volle balans en vooral tonen van pure chocolade en geroosterde hazelnoot. Het fruit van beide origins wordt dus niet uitvergroot, maar juist ingebed in een donkerder, dieper en comfortabeler smaakbeeld.

In de geur en eerste slok beweegt deze koffie duidelijk naar het klassieke donkere spectrum. De roaster spreekt over pure chocolade, geroosterde hazelnoot en een volle indruk. Dat sluit mooi aan bij wat de losse componenten al laten zien: de Nicaraguaanse koffie wordt elders op de site omschreven met karamel en sinaasappel, terwijl de Colombiaanse koffie eerder appel, karamel en citrus laat zien. In de blend worden die lichtere accenten niet dominant, maar ze helpen wel om het donkere profiel levendig te houden.

Qua structuur mikt deze koffie op veel body en een zachte, afgeronde zuurgraad. De washed basis voorkomt dat de kop log of rokerig wordt, terwijl de donkere branding een stevige kern van cacao en noten opbouwt. Daardoor blijft de afdronk lang, warm en vrij droog, met een nootachtig staartje dat goed past bij liefhebbers van klassieke espressoachtige smaken. Het resultaat is geen uitgesproken fruitbom, maar een donkere blend met voldoende spanning om interessant te blijven.

Duurzaamheid is hier meer dan een etiket. Growing Green Coffee zegt uitsluitend verantwoord geteelde, biologisch gecertificeerde koffie in te kopen en te branden. Op de productpagina van deze blend staan daarnaast Direct Trade en Fairtrade-logo’s. Voor Nicaragua benadrukt de brander vooral schaduwbouw onder boskruinen, met ecologische waarde voor trekvogels. In Colombia draait het verhaal om vrouwen die via organisatie, training en betere verwerking hun positie op de markt versterkten. Zo krijgt duurzaamheid tegelijk een ecologische en sociale betekenis.

De sterkste vorm van erkenning zit bij deze koffie in de producentenstructuur zelf. De Nicaraguaanse koffie komt uit het Café Femenino-programma, waar vrouwen een extra premie ontvangen en zeggenschap krijgen over de besteding daarvan in hun regio. Voor de Colombiaanse producenten draait erkenning om zichtbaarheid en economische zelfstandigheid in een gebied dat lang werd getekend door geweld en verplaatsing. Opvallend is wel dat de brander voor deze blend geen Cup of Excellence-resultaat, geen publieke cuppingscore en ook geen specifieke SCA-score vermeldt. De waarde van deze koffie ligt dus vooral in herkomst, organisatie en smaakconsistentie.

Voor deze specifieke bonen geeft Growing Green Coffee geen uitgewerkt zetadvies, geen espressoverhouding en geen filterrecept. Wat wel duidelijk is, is de positionering: een donker gebrande blend voor drinkers die zoeken naar kracht, rondheid en herkenbare chocolade-noottoetsen. Daarmee staat deze koffie duidelijk dichter bij comfort en body dan bij florale precisie of scherpe citrus. Het product staat bovendien niet als tijdelijke microlot-release in de winkel, maar als vast onderdeel van het assortiment naast de afzonderlijke Colombia- en Nicaragua-koffies.

Ook de verpakking verdient een korte noot. Growing Green Coffee gebruikt hersluitbare zakken van stevig bruin kraftpapier die 100 procent composteerbaar en biologisch afbreekbaar zijn, inclusief ventiel. De verpakking is aluminiumvrij, gemaakt uit hernieuwbare plantaardige grondstoffen en gecertificeerd volgens EN13432:2000. Dat past goed bij het bredere profiel van deze koffie: modern gepresenteerd, ambachtelijk gebrand en nadrukkelijk verbonden met producenten die in Colombia en Nicaragua aan een duurzamer koffielandschap bouwen.