Kathendu, Kenya

Kathendu, Kenya van Man Met Bril begint bij Festus Kathendu, de producent achter Kathendu Estate in Meru County. Dat gebied ligt op de oostelijke hellingen van Mount Kenya, een streek die bekendstaat om hoogte, koele nachten en vulkanische bodems. De koffie groeit hier op ongeveer 1.500 meter boven zeeniveau. Zulke omstandigheden vertragen de rijping van de bes, waardoor meer suikers en meer spanning in de smaak kunnen ontstaan.

De blend van variëteiten is klassiek Keniaans en tegelijk veelzeggend: SL28 en K7. SL28 werd in Kenia geselecteerd in de jaren dertig en staat nog altijd hoog aangeschreven om zijn uitgesproken kwaliteit op grotere hoogte. K7 werd in 1936 vrijgegeven, heeft een Bourbon-verwante achtergrond en is beter bestand tegen coffee berry disease. Samen brengen die rassen vaak het beste van twee werelden samen: levendige fruittonen, heldere zuren en net wat meer diepte in de body.

Man Met Bril noemt deze koffie eenvoudig “washed”, en dat is bij Keniaanse koffie veel meer dan een technisch label. Na het plukken wordt de schil van de rijpe bes verwijderd, waarna de boon wordt gefermenteerd, gewassen en zorgvuldig gedroogd. Het doel van die natte verwerking is helderheid. In de kop levert dat meestal een schoner profiel op, met meer nadruk op fruit, florale tonen en een duidelijke, frisse zuurgraad.

Bij deze koffie past die aanpak perfect. Man Met Bril omschrijft de lot als een “clean, classic Kenyan coffee” met een gebalanceerde, gestructureerde kop en een romig mondgevoel. Dat verraadt ook iets over de branding. Er wordt geen exact roast level genoemd, maar de aanwezigheid van zowel een espresso- als filterrecept wijst op een roast die veelzijdig inzetbaar is. De brander lijkt hier niet op zware karamellisatie te mikken, maar op transparantie, zodat het terroir van Meru County en het karakter van SL28 en K7 zichtbaar blijven.

Op de productpagina vat Man Met Bril het profiel samen als “brown sugar, berries, floral”. Daarna wordt het preciezer: kers en blauwe bes openen de kop, gevolgd door een subtiele zoetheid van bruine suiker en een verfijnde bloemige geur in de afdronk. Dat is een smaakverhaal dat heel goed past bij de reputatie van Keniaanse washed coffees, waar fruit en frisheid vaak strak naast elkaar staan.

Wat deze Kathendu interessant maakt, is de balans tussen levendigheid en comfort. De zuren zijn aanwezig en helder, maar niet scherp. Daaronder zit genoeg structuur om de koffie rond en rustig te houden. Het romige mondgevoel voorkomt dat de kop te slank wordt, terwijl de florale finale juist lucht geeft. Zo blijft het geen wilde fruitbom, maar een nette, precieze koffie met veel detail.

Voor deze release worden geen certificeringen zoals Fairtrade of biologisch genoemd. Wel is de keten opvallend transparant. Man Met Bril kocht deze koffie via Undugu Farms, een farm-direct exportpartner die werkt met volledig traceerbare single-estate lots uit Kenia. Undugu benadrukt snelle betalingen aan boeren, prijsopbouw die aan kwaliteit gekoppeld is en nauwe technische samenwerking vanaf de selectie van de kersen tot en met drogen en sorteren.

Ook op het vlak van erkenning is het verhaal eerder inhoudelijk dan medaillegericht. Voor deze specifieke retailrelease worden geen wedstrijdprijzen of publieke cuppingscore vermeld. Wel positioneert Undugu zijn single-estate lijn als het hoogste selectieniveau binnen het eigen aanbod, gekozen op helderheid, elegantie en herkomstexpressie. Daarnaast meldt het bedrijf dat in 2024 een van zijn lots, geroosterd door The Barn, als diplomatiek geschenk vanuit Kenia aan de president van Duitsland werd aangeboden. Dat zegt vooral iets over het kwaliteitsvertrouwen rond deze keten.

Man Met Bril geeft voor deze boon duidelijke zetadviezen. Voor espresso adviseert de brander 18 tot 19 gram koffie, een extractietijd van 28 seconden en een opbrengst van 38 tot 42 milliliter. Voor filter luidt het advies 6,5 gram grof gemalen koffie per 100 milliliter water, met een totale doorlooptijd van 2,5 tot 3,5 minuten. Dat maakt de koffie toegankelijk voor thuisbarista’s die meteen een startpunt willen hebben.

De boon wordt verkocht in een verpakking van 250 gram en verschijnt als single origin binnen een wisselend aanbod van seizoenslots. Bovendien is dit de eerste samenwerking tussen Man Met Bril en Undugu Farms, wat de release extra interessant maakt voor liefhebbers van nieuwe relaties in de specialtyketen. Kathendu, Kenya is daarmee geen anonieme allemansvriend, maar een koffie met een duidelijke herkomst, een herkenbare verwerkingsstijl en een smaak die klassiek Keniaans aanvoelt zonder voorspelbaar te worden.