Nicaragua La Bendición – Pacamara

Nicaragua La Bendición – Pacamara is een koffie met een dubbele lading. Het is niet alleen een single origin uit Nueva Segovia, maar ook de koffie die haar naam gaf aan Pacamara Coffee Roasters. De bonen komen van Finca La Bendición en worden verbouwd door Luis Alberto Balladarez en zijn team. Balladarez is een koffieproducent van de vierde generatie en staat tegelijk aan het hoofd van Beneficio Las Segovias, de mill waar veel van zijn microlots worden verwerkt. Die combinatie van boer en verwerker verklaart waarom deze koffie zo sterk draait om controle, precisie en herkomst.

De farm ligt in Nueva Segovia, in het noorden van Nicaragua, binnen de Dipilto-Jalapa bergketen. Voor dit lot noemt de brander een hoogte van 1300 meter, terwijl andere beschrijvingen van La Bendición spreken over percelen in hetzelfde gebergte met veel boomdek, rijke humus en losse, goed drainerende bodems. Zulke omstandigheden vertragen de rijping van de kers en geven de boon meer dichtheid. De gekozen variëteit, Pacamara, past daar goed bij. Het is een kruising van Pacas en Maragogipe, ontwikkeld door het Salvadoriaanse koffie-instituut ISIC. Die cultivar staat bekend om haar opvallend grote bonen en hoge smaakkwaliteit, al is ze genetisch minder stabiel dan klassiekere variëteiten.

Voor deze koffie is gekozen voor een natural verwerking. Dat betekent dat de pit in de hele koffiebes blijft zitten tijdens het drogen, in plaats van eerst uit het vruchtvlees te worden gehaald. Op de productpagina staat dat de rijpe bessen heel precies worden geplukt en daarna 30 tot 35 dagen drogen bij Las Segovias Mill, eveneens in handen van Balladarez. Beschrijvingen van Beneficio Las Segovias laten zien hoe nauwkeurig dat proces gebeurt: met schaduwnetten, lage temperaturen en voortdurende controle van vocht en omgeving. Juist bij naturals is die rust belangrijk, omdat het suikergehalte van de vrucht sterk meespeelt in het uiteindelijke smaakbeeld.

Die werkwijze laat zich direct teruglezen in de kop. Natural koffies bouwen vaak meer zoetheid, rijp fruit en een voller mondgevoel op dan washed lots, zolang het drogen schoon en gelijkmatig verloopt. Dat lijkt hier precies het doel. Pacamara Coffee Roasters noemt de koffie delicaat en legt de nadruk op kardemom, mandarijn en chocolade. Een exact brandprofiel, zoals light filter of medium espresso, wordt niet vermeld. Wel brandt de brander al zijn koffies op een volledig elektrische Probat en verzendt hij ze zo vers mogelijk op de eerstvolgende branddag. Alles wijst dus op een aanpak die helderheid en nuance wil bewaren, niet op een donkere roast die oorsprongstonen wegdrukt.

Het smaakverhaal begint aromatisch en vrij fijnzinnig. Kardemom geeft een kruidige, bijna bloemige opening. Mandarijn zet daar een sappige citrusfrisheid naast, terwijl chocolade het profiel weer naar beneden trekt en voor rust zorgt. Daardoor leest deze Pacamara niet als een wilde fruitbom, maar als een koffie met spanning en beheersing. De natuurlijke verwerking zal het midden van de slok waarschijnlijk ronder en zoeter maken, terwijl de citrus de zuren levendig houdt. Het resultaat is vermoedelijk een kop met een middelzwaar lichaam, een zachte textuur en een afdronk waarin specerij en cacao langer blijven hangen dan het fruit.

Interessant is dat La Bendición al langer een reputatie heeft voor uitgesproken, complexe Pacamara-lots. In Cup of Excellence werden van deze farm aroma’s als passievrucht, meloen, rode wijn, mango en gestoofd rood fruit genoemd, samen met een sappige, wijnachtige aciditeit. Dat is niet automatisch hetzelfde smaakprofiel als deze retailrelease, maar het geeft wel context. Het laat zien waarom juist Pacamara op deze plek zo goed werkt: de variëteit kan groot en expressief smaken, terwijl Balladarez via verwerking en selectie genoeg precisie bewaart om de kop elegant te houden.

Op duurzaam vlak kiest Pacamara Coffee Roasters duidelijk voor een eigen koers. De brander zegt boeren meer dan gemiddeld te betalen, persoonlijk contact met telers te onderhouden en samen te werken met vaste importpartners zoals This Side Up en The Coffee Quest. In Halsteren worden de koffies gebrand op een elektrische Probat P05 die draait op groene Nederlandse stroom. Ook de verpakking is bewust gekozen: een monomateriaal koffiezak van Dutch Coffee Pack, geschikt voor plasticinzameling, met CO2-neutrale compensatie via projecten met Gold Standard-certificering. De motmot-vogel in het logo sluit daar mooi op aan, als verwijzing naar schaduwrijke koffieplantages en natuurlijke balans.

Erkenning is er bovendien volop aan de oorsprongszijde. La Bendición won in Nicaragua de Cup of Excellence van 2018 met een natural Red Pacamara die 91,80 punten behaalde. Eerder had de farm al een plaatsing in de competitie van 2015. Balladarez gaf daarbij aan dat zorgvuldig agronomisch werk, strikte selectie van rijpe bessen, gecontroleerde fermentatie en beheersing van het droogproces de basis vormden voor dat resultaat. Opvallend is ook zijn sociale insteek: een deel van de opbrengst uit zulke successen ging volgens hem terug naar werknemers en lokaal sociaal werk.

Praktisch gezien werd deze koffie aangeboden in 350 gram en 1000 gram, als hele boon of voorgemalen in fijn, medium en grof. Een specifieke zetreceptuur voor deze boon, bijvoorbeeld voor V60 of espresso, wordt niet gegeven. Ook een SCA-score voor dit exacte retaillot ontbreekt. Wel staat op de productpagina dat de koffie vers wordt verzonden op de eerstvolgende branddag, met brandmomenten op maandag en donderdag. Op het moment van raadplegen stond de release uitverkocht, wat goed past bij het karakter van een seizoensgebonden single origin uit een farm met veel vraag en een sterke reputatie.