Decaf Colombia

Decaf Colombia van Sampietro begint als een opvallend eenvoudige productnaam, maar achter die rust schuilt een moderne specialty-decaf met duidelijke keuzes. De brander noemt op de productpagina meteen de variëteit Castillo, de verwerking “washed / sugar cane” en een omniroast-profiel. Aanvullende informatie van handelspartijen rond ditzelfde smaakprofiel en lottype plaatst de koffie in Huila, de bekendste koffieregio van zuidwestelijk Colombia. Daar lijkt deze decaf niet uit één iconische finca te komen, maar uit een regionale selectie van kleine producenten die hun oogst laten verwerken via Trilladora Hulcafé.

Dat beeld past goed bij Huila zelf. In deze regio groeit koffie doorgaans tussen 1.200 en 1.800 meter, terwijl vergelijkbare Hulcafé-decafs vaak uit percelen rond 1.600 tot 1.800 meter komen. Koele nachten, vruchtbare bergbodems en langzame rijping geven de boon meer dichtheid en zoetheid. Castillo is daarbij een logische keuze. Die Colombiaanse variëteit staat bekend om haar betrouwbaarheid in het veld en haar nette balans in de kop, met genoeg structuur en zoet fruit om ook na decafeïnering overeind te blijven.

De route van bes naar boon verloopt in twee stappen. Eerst wordt de koffie gewassen verwerkt. Daarbij worden schil en vruchtvlees verwijderd, waarna de boon wordt gefermenteerd, gewassen en gedroogd. Dat washed-proces geeft meestal meer helderheid en een schonere smaak dan een natural. Pas daarna volgt de sugarcane-decafstap, ook bekend als EA, ethyl acetate. Daarbij worden de bonen bevochtigd, circuleert een oplosmiddel uit gefermenteerd suikerriet door de partij en wordt de cafeïne eruit gehaald, waarna stoom de resten weer verwijdert.

Juist die combinatie verklaart waarom deze koffie niet smaakt als een compromis. Washed bewaart de lijn van citrus, noten en een schone afdronk, terwijl de sugarcane-methode doorgaans meer zoetheid en aromatische integriteit laat staan dan oudere decafmethoden waar liefhebbers vaak een vlakke kop mee associëren. Sampietro kiest vervolgens voor omniroast. Dat past bij de stijl van de Bossche microbrander, die in kleine batches brandt en balans verkiest boven extremen. Het doel lijkt helder: genoeg ontwikkeling voor romigheid en body, zonder de frisheid en het zachte fruit dicht te branden.

In de kop zet Sampietro de toon met sinaasappel en gekarameliseerde noten. Dat zijn geen losse marketingtermen, maar smaken die logisch voortkomen uit Huila, Castillo en washed decaf. De citrus herinnert aan rijpe sinaasappel of mandarijnschil, niet aan scherpe citroen. Daarnaast verschijnt een warme noottoon die eerder aan hazelnoot, lichte karamel en een zachte praliné denkt dan aan donkere roastsmaken. Het aroma zal daardoor vriendelijk openen, met zoetigheid voorop en fruit op de achtergrond.

Het mondgevoel is volgens de brander creamy, en dat is waarschijnlijk de kern van deze koffie. De body blijft rond en zacht, de zuurgraad blijft aanwezig maar beheerst, en bitterheid wordt bewust laag gehouden. Daardoor ontstaat een decaf die laat op de dag nog steeds als volwaardige specialty coffee aanvoelt. De afdronk zal eerder schoon en licht zoet wegvallen dan zwaar of rokerig. Voor liefhebbers van uitgesproken funky fermentatie is dit geen wilde koffie, maar wel een zeer nette, complete kop met rust en precisie.

Opvallend is dat Sampietro voor deze boon geen Fairtrade-, Organic- of andere certificering vermeldt. Wel draait het verhaal duidelijk om traceerbaarheid. Sampietro profileert zich als brander van traceerbare bonen met hechte boerenpartners, terwijl Hulcafé zichzelf presenteert als familiebedrijf in Pitalito dat rechtstreeks met kleine producenten werkt, elke stap van kers tot export beheert en inzet op volledige traceerbaarheid. Voor deze specifieke decaf worden geen award, cuppingscore of SCA-score gepubliceerd. De herkomstregio Huila draagt sinds 2013 wel een beschermde oorsprongsbenaming en leverde de afgelopen jaren geregeld Cup of Excellence-finalisten, wat het kwaliteitskader rond deze koffie extra gewicht geeft.

Wie naar praktische houvast zoekt, krijgt van Sampietro geen uitgewerkt zetrecept mee. De brander geeft wel een bruikbare richting met het woord omniroast: deze Decaf Colombia is bedoeld om zowel als filter als espresso overeind te blijven. In het assortiment verschijnt de koffie in elk geval in 250 gram en 1 kilo, wat erop wijst dat het eerder een vaste decaf is dan een kortstondige seizoensrelease. Ook de verpakking verdient een korte noot. Sampietro werkt met een strak rood-wit ontwerp waarop herkomst, smaaktonen en branddatum centraal staan. Dat past goed bij deze koffie: helder, toegankelijk en transparant, maar met genoeg detail om de nieuwsgierige specialty-drinker vast te houden.