Taster Set

De “Espresso Taster Set” van Schot Coffee Roasters is geen losse origin, maar een zorgvuldig opgebouwde reis door drie espresso-profielen. In de doos zitten Brazil Dulce, Guatemala Filadelfia en Ethiopia Sawana Washed, telkens in zakken van 1000 gram. Daardoor voelt deze set minder als een sampler, en meer als een compacte kaart van wat Schot onder moderne espresso verstaat: zoet, helder en herkomstgedreven.

De Brazil Dulce laat meteen zien dat oorsprong hier niet altijd één boerderij betekent. Schot koopt deze koffie via Capricornio Coffees, dat met een netwerk van vaste partners werkt en de uiteindelijke blend samenstelt op smaak en consistentie. Voor de huidige stijl verwijst Schot naar Paraná, op 700 tot 1000 meter hoogte, terwijl Capricornio de traceerbare basis legt met terugkerende partners als São Jerónimo da Serra, Mulheres do Café Matão, Fazenda Fronteira en Fazenda California. Dat maakt “Various” bij de variëteiten geen vaag detail, maar juist een bewuste keuze om jaar na jaar dezelfde ronde, chocoladeachtige signatuur te behouden.

De andere twee koffies zijn juist scherp afgebakend. Guatemala Filadelfia komt van Finca Filadelfia in Antigua, Sacatepéquez, op 1650 meter, midden in een landschap van vulkanische bodems, koele nachten en veel zon. De lot blendt Bourbon, Caturra en Villa Sarchi, drie klassieke Arabica-rassen die bekendstaan om goede kopkwaliteit, compacte groei en een heldere, elegante structuur op hoogte. Ethiopia Sawana Washed komt uit Guji, Oromia, van Sewda Wet Mill, een station dat dagelijks rijpe kersen ontvangt van ongeveer 600 kleine boeren op 1920 tot 2150 meter. De opgegeven variëteiten 74118, 74110 en 74158 wijzen op geselecteerde Ethiopische JARC-lijnen, ontwikkeld met oog voor opbrengst, ziekteresistentie en kopkwaliteit.

Juist in verwerking krijgt deze set zijn spanning. Brazil Dulce is een honey koffie, dus de boon droogt met een deel van het vruchtvlees nog aanwezig. Dat levert meestal extra zoetheid en meer body op, zonder de kop onrustig te maken. Guatemala Filadelfia is washed, een methode waarbij pulp, fermentatie en wassen de smaak schoner en preciezer maken. Op Finca Filadelfia gebeurt dat traditioneel via zorgvuldige pluk, ontpulpen, fermenteren, wassen en daarna drogen in de zon. Ethiopia Sawana gaat nog een stap verder in detail: na sorteren en flotatie fermenteert de koffie 26 tot 32 uur, waarna de bonen 10 tot 14 dagen op verhoogde bedden drogen en overdag én ’s nachts worden afgedekt. In de kop vertaalt dat zich naar meer helderheid, florale lift en een strakkere zuurgraad.

Schot roostert al zijn koffies in kleine batches op een Giesen W15 en omschrijft het doel heel helder: gebalanceerd, zoet en voldoende ontwikkeld, zodat de herkomst herkenbaar blijft. De brander roostert in het algemeen licht, maar gebruikt wel aparte filter- en espresso-profielen wanneer een koffie daarom vraagt. Binnen deze set betekent dat geen klassieke, donkere espresso-aanpak, maar een moderne stijl met meer transparantie. Daardoor krijgt de Brazil extra comfort, de Guatemala meer fudge-achtige diepte en de Ethiopiër voldoende ruimte voor bergamot en thee-achtige elegantie.

Als proefset leest deze selectie bijna als een oplopende smaaklijn. Brazil Dulce opent met chocolade en walnoot, een milde aciditeit en een dikke, ronde body zonder fruitige uitschieters. Guatemala Filadelfia schuift daarna op naar peer, hazelnoot en fudge, nog steeds zoet en romig, maar met meer lengte en een frissere rand. Ethiopia Sawana Washed sluit af met rozenbottel, bergamot en iced tea, een profiel dat lichter aanvoelt maar juist aromatisch veel hoger zingt. Samen laten de drie koffies zien hoe espresso breed kan zijn, van geruststellend notig tot bloemig en bijna etherisch.

Ook achter de schermen is dit een set met serieuze inhoud. Capricornio koppelt zijn Braziliaanse partners aan het Four Seasons Project, waarin agronomen de farms om de 60 dagen bezoeken en werken aan bodemgezondheid, plantgezondheid en duurzamere landbouwpraktijken. Bij Sewda ontvangen de kleine boeren een marktprijs plus premie voor zorgvuldig geselecteerde kersen, terwijl eigenaar Testi Trading inzet op kwaliteit en langdurige relaties. Finca Filadelfia benadrukt op zijn beurt biodiversiteit en noemt een Bird Friendly Land-certificering voor het landgoed. Schot sluit daar logisch op aan door premiumprijzen te betalen en langdurig te werken met boeren en vertrouwde leveranciers.

Qua erkenning springt vooral Guatemala eruit. De familie achter Finca Filadelfia bouwt al sinds de negentiende eeuw aan koffie in Antigua, en het huis R. Dalton meldt meerdere Cup of Excellence-erkenningen sinds 2000. Daarnaast eindigde een familielot volgens recente farmdocumentatie als tweede in de eerste Guatemala Cup of Excellence van 2001. Voor de taster set zelf draait erkenning dus minder om één wedstrijdmedaille op de verpakking, en meer om producenten met een bewezen staat van dienst.

Praktisch gezien is dit een actuele, als “NEW” gelanceerde set van drie kilo, bedoeld voor wie echt wil vergelijken of een espressobar thuis serieus neemt. Schot brandt wekelijks vers en geeft aan dat bestellingen doorgaans na 2 tot 3 werkdagen klaar zijn voor verzending of afhalen. De focus ligt op hele bonen, omdat die langer vers blijven. Ook de verpakking is duidelijk functioneel opgezet: zakken met one-way valve en zip-seal, plus een roast date-sticker op de bodem. Volgens de brander ligt de piek van de smaak meestal rond drie weken na branding, wat goed past bij het idee van rustig proeven en naast elkaar testen.