Thailand Mae Chedi

Thailand Mae Chedi vertelt het verhaal van een jonge koffieherkomst in een streek die lang vooral van thee leefde. Achter dit lot staat de Mae Chedi-coöperatie in Chiang Rai, een groep van 19 boeren onder leiding van Watchara Yawirach. Voor de internationale markt werkt de groep samen met Beanspire, het Thaise exportbedrijf van Fuadi Pitsuwan en Jane Kittirattanapaiboon. Zo kreeg een lokaal project uit Noord-Thailand in korte tijd aandacht van branders ver buiten de landsgrenzen.

De percelen liggen op ongeveer 1.250 tot 1.300 meter hoogte in het bergachtige Mae Chedi-gebied van Chiang Rai. Die hoogte, samen met koele lucht en een vochtig heuvellandschap, geeft de koffiebessen meer tijd om suikers en spanning op te bouwen. Opvallend is de variëteit Chiang Mai, een lokale hybride van SL28, Caturra en Híbrido de Timor. Dat ras is belangrijk omdat het ziekteresistent is, maar door de terugkruising met SL28 ook meer kwaliteit in de kop kan laten zien dan veel andere Catimor-types.

Voor dit specifieke lot koos de coöperatie voor een Kenya-style washed, met dubbele fermentatie. De kersen worden met de hand geplukt, ontpulpt en daarna eerst 48 uur droog gefermenteerd. Vervolgens volgt nog 8 uur natte fermentatie, waarna de koffie met bergwater wordt gewassen en op verhoogde bamboebedden in de zon droogt. Die werkwijze vraagt precisie, maar levert meestal een schonere en duidelijker kop op, met meer definitie tussen zoet, kruidig en fris.

Schot Coffee Roasters sluit daar logisch op aan met een lichte brandstijl. De brander meldt dat alle koffies in kleine batches op een Giesen W15 worden geroosterd, met maximale smaak als doel. Voor filterbrandingen legt Schot extra nadruk op aciditeit en transparantie. Bij een washed koffie als deze helpt dat om de helderheid van de verwerking niet dicht te branden, maar juist open en leesbaar te houden in de uiteindelijke kop.

De brander vat het profiel kernachtig samen met honing, pecan en citroengras. Dat trio zegt veel over de stijl van deze boon. Honing wijst op ronde, zachte zoetheid, pecan op een warme noottoon, en citroengras op een fris, licht kruidig citrusaccent. Samen schetsen die smaken geen uitbundige fruitbom, maar een beheerste, elegante koffie met duidelijke lagen.

In de kop lijkt alles te draaien om balans en netheid. De body blijft waarschijnlijk slank tot medium, passend bij een washed proces op hoogte, terwijl de aciditeit eerder helder dan scherp overkomt. Tegelijk houdt de boon genoeg zoetheid vast om het kruidige karakter vriendelijk te maken. De afdronk mag daardoor schoon en aanhoudend worden genoemd, met noot, zachte honing en een kruidige citrusindruk die nog even blijft hangen.

De duurzaamheidswaarde van deze koffie zit vooral in de keten achter het lot. In plaats van keurmerken staat hier de relatie met Beanspire centraal, een partner die nauw samenwerkt met boeren rond verwerking, kwaliteit en markttoegang. Dat is relevant in Mae Chedi, waar koffie lang bijzaak was naast thee en specialty coffee pas recent een serieus verdienmodel werd. Certificeringen zoals Fairtrade of biologisch worden niet genoemd, maar het verhaal laat wel een model zien waarin kennisdeling, directe samenwerking en langetermijnontwikkeling belangrijker zijn dan een los label. Ook de erkenning groeit zichtbaar: Mae Chedi-koffies vonden al hun weg naar branders in onder meer Japan, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Denemarken, de Verenigde Staten en Canada. Voor een washed Mae Chedi van dezelfde producent noteerde Ozone bovendien 87 van de 100 punten in een Cup of Excellence-stijl cupping, wat aangeeft dat deze producentengroep internationaal serieus wordt genomen.

Praktisch gezien past Thailand Mae Chedi in het seizoensmatige karakter van Schots assortiment. De brander geeft aan meestal met kleine volumes en microlots te werken, waardoor zulke koffies vaak tijdelijk beschikbaar zijn en later eventueel in een nieuwe oogst terugkeren. De koffie wordt wekelijks vers gebrand en is na bestelling doorgaans binnen twee tot drie dagen klaar voor verzending of afhalen. De verpakking is vooral functioneel opgezet, met een zip-seal, een eenrichtingsventiel en een branddatumsticker op de onderzijde. Dat onderstreept dat deze release niet op uiterlijk effect mikt, maar op versheid, traceerbaarheid en een zo helder mogelijke kop.