Colombia Zarza

“Colombia Zarza” komt uit Bruselas, bij Pitalito in Huila, en draait om Finca Zarza van Jonathan Gasca. Rum Baba noemt dit Pacamara-lot een van de meest besproken interpretaties van die variëteit en plaatst het bewust in de “Liquid Diamond”-selectie, de reeks voor uitgesproken en schaarse koffies. Daarmee begint het verhaal niet bij een anonieme herkomst, maar bij een producent uit een regio die bekendstaat om vernieuwing en ambitie.

De geografische context helpt om die reputatie te begrijpen. Huila ligt op de flanken van het Andesmassief, met mineraalrijke bodems, waterstromen richting de Magdalena en veel andere aromatische gewassen in de buurt. Officiële informatie over Huila noemt hoogtes van grofweg 1.200 tot 1.800 meter als normaal, terwijl actuele handelsbeschrijvingen van deze Zarza-Pacamara de percelen rond 1.550 tot 1.800 meter plaatsen. De variëteit Pacamara, een kruising van Pacas en Maragogipe, werd ontwikkeld door het Salvadoraanse ISIC en staat bekend om grote bonen en opvallende kopkwaliteit.

Rum Baba omschrijft de verwerking als “Experimental Washed”. Bij actuele omschrijvingen van dezelfde combinatie, Finca Zarza, Pacamara en “experimental washed”, wordt dat uitgelegd als een zeer gecontroleerd traject: handmatige pluk en sortering, eerst oxidatie, daarna 60 uur anaerobe fermentatie in de hele bes, gevolgd door pulpen en nog eens 60 uur anaerobe fermentatie met mucilage. Vervolgens stopt een “thermal shock” met warm water van 50 graden en koud water van 20 graden de fermentatie, waarna de koffie deels in de zon en deels mechanisch droogt en minimaal tien dagen rust.

Zo’n aanpak verklaart waarom een washed koffie toch opvallend gelaagd kan smaken. De gewassen signatuur houdt de kop schoon, terwijl de lange fermentatie en thermal shock meer aromatische diepte en een romiger textuur kunnen vastleggen. Rum Baba brandt deze koffie licht, en omschrijft die categorie elders als helder en delicaat, geschikt voor dagelijkse filterkoffie en lichte espresso’s. Binnen “Liquid Diamond” ligt de nadruk bovendien op expressie, zeldzaamheid en selectie, dus het brandprofiel lijkt hier vooral bedoeld om complexiteit zichtbaar te maken, niet om haar met extra roostertonen te maskeren.

Op de productpagina zet Rum Baba de smaak neer met papaja, honing en framboos. Daarnaast spreekt de brander over een elegante koffie met romige fruittonen. Dat beeld sluit mooi aan op andere actuele beschrijvingen van Zarza’s experimental washed Pacamara, waar paarse druif, bloedsinaasappel en zelfs “milky oolong” opduiken. Samen schetsen die notities geen wilde fruitbom, maar een breed en fijnzinnig aroma, van tropisch en rood fruit tot zachte, bijna theeachtige verfijning.

In de kop wijst dat op levendige zuren, maar niet op een harde of hoekige indruk. Eerder ontstaat het beeld van een sappige, heldere aciditeit met een romige kern. De body lijkt daardoor middelvol en zacht, met genoeg structuur om zoet fruit en honing te dragen. Ook de afdronk zal vermoedelijk lang en netjes blijven, meer elegant dan zwaar, met het soort zoetheid dat langzaam uitloopt in florale en fruitige echo’s. Dat laatste blijft een onderbouwde lezing van de beschikbare proefnotities, geen officieel geciteerde cuppingsheet.

Op lotniveau noemt Rum Baba geen keurmerken zoals Fairtrade of biologisch, en ook geen directe handelsclaim voor deze specifieke release. Wel presenteert de brander het merk als “sustainably sourced”, “thoughtfully roasted” en speels verpakt. Aan producentenzijde wordt de familie Gasca door importer Touton beschreven als vierde generatie koffietelers, met concrete natuurpraktijken zoals bijenteelt voor bestuiving en honingproductie. Dat is geen certificaatverhaal, maar wel een tastbare vorm van landbouw die verder gaat dan alleen smaakoptimalisatie.

Qua erkenning is Zarza duidelijk een naam met gewicht. Rum Baba schrijft dat Jonathan Gasca’s werk de laatste jaren veel aandacht krijgt. Officiële informatie van het World Barista Championship 2025 bevestigt dat koffie van Finca Zarza, geproduceerd door Johnathon Gasca en Alejandra Muñoz, opdook in de winnende routine van Jack Simpson. Daarbij hoort wel een nuance: op het officiële schema staat voor die routine de variëteit “Papayo” vermeld, niet Pacamara. Toch onderstreept dat document vooral hoe sterk de boerderij inmiddels in de wedstrijdwereld staat.

Een exacte zetreceptuur voor deze boon wordt niet gegeven. Rum Baba verwijst alleen naar algemene brew guides. Praktisch is de koffie wel breed inzetbaar, want de winkel biedt hele bonen en maalopties voor stovetop, filtermachine, hand filter zoals V60 en AeroPress, en French press. In combinatie met de lichte branding is dat een duidelijke hint dat “Colombia Zarza” vooral schittert als filterkoffie, terwijl liefhebbers van lichte espresso hier ook veel detail uit kunnen halen.

De beschikbaarheid past perfect bij het karakter van de release. Binnen “Liquid Diamond” reserveert Rum Baba plaats voor kleine, exclusieve lots die opvallen door variëteit, verwerking, herkomst of smaakprofiel. Op dit moment staat “Colombia Zarza” bovendien als uitverkocht op de productpagina, wat het gevoel van een korte seizoensrelease versterkt. Een apart verpakkingsconcept voor deze boon wordt niet beschreven, maar op merkniveau benadrukt Rum Baba wel dat de koffies speels verpakt zijn. Zo blijft vooral dit hangen: hier ligt geen standaard Colombia op tafel, maar een momentopname van wat moderne Huila-Pacamara kan zijn.