Ethiopia Halo Beriti

Ethiopia Halo Beriti begint in het zuiden van Ethiopië, in de koffieberoemde streek Yirgacheffe, meer precies in Gedeb. Daar ligt de Halo Beriti washing station, omringd door bos, beekjes en rivieren, op hoogtes die grofweg tussen 1.920 en 2.230 meter liggen. Dat koele, natte landschap vertraagt de rijping van de kers, terwijl schaduwbomen zoals Birbira en acacia de temperatuur dempen en de biodiversiteit hoog houden. Zulke omstandigheden geven vaak dichte bonen en veel aromatische spanning in de kop.

Sinds 2017 staat het station onder leiding van Abeyot Ageze en Mebrahtu Aynalem van Boledu Coffee. Abeyot groeide op rond Halo Beriti en kent het ritme van de streek van binnenuit, terwijl Mebrahtu een achtergrond in koffiehandel en marketing meebrengt. Rum Baba beschrijft het station als een van Boledu’s eerste en meest geliefde projecten, gedragen door ongeveer 1.250 kleine boeren uit de omgeving. De gekozen variëteit voor deze release is Dega, een oude Ethiopische landras die in Yirgacheffe en Gedeb sterk verbonden is met lokale identiteit en terroir, juist omdat die variëteit al lang met deze hooglanden meegroeit.

Voor deze koffie kiest Rum Baba niet voor klassiek gewassen Ethiopië, maar voor een “anaerobic natural” micro-lot. Dat betekent eerst dat de bessen als hele vrucht worden verwerkt, dus zonder het vruchtvlees direct te verwijderen. Daar komt vervolgens een zuurstofarme fermentatiefase bij, bedoeld om de afbraak van suikers strakker te sturen en meer gelaagd fruit naar voren te halen. Rum Baba noemt het resultaat complex, jamachtig en licht funky, precies het soort profiel dat van nature goed past bij een natural uit hoge delen van Gedeb.

Belangrijk is dat Boledu zulke microlots al voor de oogst voorbereidt. Volgens Rum Baba selecteert het team de boeren vooraf, geeft het training in zorgvuldig plukken en voegt het daarna alleen kersen samen uit hetzelfde gebied, met vergelijkbare bodem, hoogte en variëteit. De pluk wordt bovendien binnen een venster van twee dagen samengebracht om uniformiteit te bewaren. Die aanpak maakt van een kleine, versnipperde boerenregio toch een lot met duidelijke richting. De branding van Rum Baba is licht, wat erop wijst dat de brander vooral helderheid, fruit en een theeachtig verloop wilde behouden, in plaats van meer chocolade of roasttonen naar voren te duwen.

Rum Baba vat het profiel kernachtig samen met “Tropical, Berries, Forestfruit Tea”. Dat leest als een koffie die eerst breed en sappig opent, daarna meer richting rood en paars fruit schuift en ten slotte een lichter, haast infusieachtig einde krijgt. De beschrijving “fruit-jammy” past daar goed bij, omdat die zowel zoetheid als concentratie suggereert. Tegelijk blijft er, volgens de brander, een vleug klassieke Ethiopische funk aanwezig, wat meestal duidt op een licht gefermenteerde, speelse geur zonder dat de kop onrustig wordt.

In de praktijk mag daarom een levendige aciditeit worden verwacht, eerder rijp en tropisch dan scherp citrusachtig. Het mondgevoel zal waarschijnlijk niet zwaar zijn, maar wel sappig en rond genoeg om de bessen- en jamtonen te dragen. De afdronk lijkt vooral interessant door het contrast tussen zoet fruit en dat “forestfruit tea” karakter, een combinatie die de koffie elegant houdt. Zo blijft Halo Beriti herkenbaar Ethiopisch, maar wel in een moderne, experimentele vorm.

De duurzaamheidskant van Halo Beriti zit hier minder in keurmerken en meer in werkwijze. Boledu investeert in training, betaalt hogere bedragen aan boeren die consequent rijpe kersen leveren, deelt winst en verwerkt opvallend sterke leveringen apart zodat kwaliteit ook echt beloond wordt. Op het station zelf wordt afvalwater volgens Trabocca naar een aparte lagune geleid, zodat het niet terugvloeit in de directe omgeving. Dat is geen groot marketingverhaal, maar wel een concreet voorbeeld van zorg voor landschap en lange termijn.

Ook de erkenning is stevig. Rum Baba vermeldt dat deze experimentele microlot in 2020 finalist was in de eerste Ethiopische Cup of Excellence. Officiële resultaten tonen dat Boledu in datzelfde jaar op plaats 21 eindigde met een natuurlijke anaerobe Dega-koffie uit Gedeb. Daarnaast verwijzen handelsbronnen rond Halo Beriti meermaals naar onderscheidingen bij Cup of Excellence en Golden Bean Australia. Voor lezers in specialty coffee zegt dat genoeg, dit is geen toevallige leuke lotnaam, maar een station met een aantoonbare reputatie.

Voor deze release geeft Rum Baba geen specifiek zetrecept of espressoformule. Op de productpagina staan wel maalgraad-opties voor Bialetti, dripmachine, hand filter zoals V60 en AeroPress, en French press, plus een verwijzing naar algemene brew guides. De koffie verschijnt als een experimenteel micro-lot en hoort daarmee eerder bij een beperkte, seizoensgebonden release dan bij een vaste blend. Dat sluit logisch aan bij het oogstvenster in Gedeb, dat laat in het Ethiopische seizoen valt, meestal van november tot januari.

Visueel past de boon in Rum Baba’s herkenbare stijl, speels verpakt, grafisch sterk en duidelijk gelabeld, zonder de informatie op de voorkant te verstoppen. Daarmee blijft de verpakking eigentijds, maar functioneel genoeg voor een publiek dat snel wil zien wat herkomst, proces en smaak zijn. Alles bij elkaar vertelt Ethiopia Halo Beriti dus een aantrekkelijk specialty-verhaal: diep geworteld in de Gedeo-gemeenschap, technisch scherp opgebouwd als microlot, en door Rum Baba licht gebrand om vooral het wilde, tropische en theeachtige karakter te laten spreken.