Kaleidoscope 3.4 – California pink

Kaleidoscope 3.4, California pink vertelt geen klassiek verhaal van één enkele boerderij. Deze koffie wordt namelijk op oorsprong samengesteld uit Pink Bourbon-kersen van verschillende boeren in Tolima, Huila en Caldas. De verwerking gebeurt rond El Vergel Estate in Fresno, Tolima, een naam die in de specialtywereld al langer rondzingt. Daardoor krijgt deze release tegelijk het karakter van een regionale blend en de precisie van een gecontroleerd project op één verwerkingsplek.

Achter El Vergel Estate staat de Bayter-familie, met Martha Montenegro en haar zonen Elías en Shady Bayter als drijvende krachten. De familie begon in 1995 als landbouwbedrijf, schakelde rond 2010 serieus over op koffie en oogstte vanaf 2015 de eerste bijzondere variëteiten. Voor deze lot wordt een hoogte van ongeveer 1.750 meter genoemd, een niveau dat doorgaans zorgt voor tragere rijping en meer smaakopbouw. Pink Bourbon past daar goed bij, omdat deze variëteit bekendstaat om haar hoge zoetheid, opvallende aromatiek en heldere fruittonen.

De verwerking is minstens zo belangrijk als de herkomst. De kersen rusten eerst 48 uur in afgesloten zakken, zodat de natuurlijke suikers zich verder ontwikkelen. Daarna worden ze ontpulpt, maar blijft een deel van het kleverige vruchtvlees rond de boon zitten, het herkenbare uitgangspunt van een honey process. Vervolgens start een co-ferment met gist en bananatonen, waarna de bonen nog vijf dagen verder fermenteren in die zoete, aromatische omgeving.

Die aanpak verklaart veel van het opvallende profiel in het kopje. Het honey-gedeelte bewaart sappigheid en zoetheid, terwijl de co-ferment vooral textuur en uitgesproken snoepachtige aroma’s toevoegt. Na de fermentatie droogt de koffie eerst in de zon en daarna in gecontroleerde drogers, gevolgd door een rustperiode van ongeveer dertig dagen. Rum Baba brandt deze koffie licht, maar niet streng, met een duidelijk doel: genoeg frisheid voor filter en tegelijk genoeg concentratie voor een complexe espresso.

Rum Baba vat de koffie samen met drie speelse noten: Candy Bracelet, Cotton Candy en Pink Cake. Dat klinkt uitbundig, maar het profiel blijft verrassend leesbaar in de kop. Eerst komt een uitgesproken suikerspinzoetheid naar voren, daarna volgen zachte cake-associaties en een snoeperige fruitigheid die bijna neon aanvoelt. Op de achtergrond blijft een romige laag hangen die de koffie minder wild maakt dan de naam misschien doet vermoeden.

De kern van deze koffie ligt in de balans tussen levendige zuren en ronde zoetheid. De aciditeit is helder en vrolijk, meer roze snoep dan scherpe citrus, terwijl het mondgevoel eerder romig dan dun overkomt. Dat sluit aan bij de bananaco-ferment, die vooral body en zachtheid lijkt te versterken. De afdronk blijft lang hangen met cake, vanille, zachte banaan en een bijna luchtige suikerigheid die goed past bij de naam Kaleidoscope.

Voor deze specifieke release noemt Rum Baba geen certificering, geen SCA-score en ook geen competitie-uitslag. Toch is de duurzaamheidskant niet afwezig. Juist omdat de blend op oorsprong wordt opgebouwd met boeren rond El Vergel Estate, draait dit project om samenwerking, traceerbaarheid en verwerking dicht bij de bron. Die aanpak verkleint de afstand tussen boer, verwerker en brander, en maakt de keten duidelijker dan bij anonieme regionale blends.

Rond El Vergel groeide bovendien een breder netwerk. Vanuit dezelfde familie ontstond Forest Coffee, een platform dat inzet op innovatie, educatie, transparantie en directe toegang tot internationale markten. Volgens de gedeelde projectinformatie werkt dat netwerk inmiddels met honderden koffiefamilies in Colombia. Voor deze koffie is dus geen trofee geëtiketteerd, maar wel een herkenbare visie: meer waarde behouden aan oorsprong, zonder het verhaal los te koppelen van de boeren die de kersen leveren.

Praktisch gezien positioneert Rum Baba deze koffie opvallend breed. Op de productpagina staat dat hij zowel werkt als complexe espresso als levendige filterkoffie. Een exacte receptkaart voor deze specifieke boon ontbreekt, dus daar blijft het bij een duidelijke richting in plaats van een vast voorschrift. Wel wordt de koffie uitsluitend als hele boon aangeboden, wat past bij een release die vooral is bedoeld voor drinkers die thuis zelf controle willen houden over maling en extractie.

De presentatie sluit aan bij de naam. Kaleidoscope en California pink sturen meteen richting kleur, speelsheid en een bijna dessertachtige verwachting, precies zoals ook de tasting notes dat doen. Tegelijk hoort deze koffie bij Rum Baba’s meer bijzondere lijn, wat de release een beperkte en seizoensgevoelige indruk geeft. Op het moment van onderzoek stond de koffie bovendien als uitverkocht vermeld, wat het beeld bevestigt van een kleine, opvallende lot die vooral bedoeld is voor liefhebbers van uitgesproken experimentele Colombia’s.