Flores de Miu00f1as – Brazil – Natural – Espresso

Flores de Minas is een bijzondere Braziliaanse koffie, speciaal door Uncommon Coffee Roasters gebrand voor espresso. De naam betekent letterlijk “bloemen van Minas” en verwijst naar de afkomst uit Minas Gerais. Deze koffie komt van een collectief van vrouwelijke koffieboeren die samen een hoogwaardige lot hebben gevormd onder het Donas do Café-programma. Het resultaat is een veelzijdige espresso met een zoete, toegankelijke smaak waar veel koffieliefhebbers blij van worden.

Flores de Minas is afkomstig van meerdere vrouwelijke koffieboeren in de streek Sul de Minas, in het zuiden van Minas Gerais, Brazilië. Via het Donas do Café-initiatief van exporteur SMC bundelen deze boerinnen hun krachten om gezamenlijk hun koffie op de specialty-markt te brengen. De samenwerking geeft hun een sterkere positie en toegang tot agrarische trainingen en begeleiding, wat helpt om een succesvol koffiebedrijf op te bouwen.

Minas Gerais – de staat waarin Sul de Minas ligt – is de grootste koffieregio van Brazilië met een productie tot wel 30 miljoen zakken per jaar. De koffie voor Flores de Minas groeit op middelhoge plateaus rond 975–1200 meter boven zeeniveau. Het milde klimaat en heuvelachtige terrein daar zijn ideaal voor koffieteelt. Dit terroir levert consistente kwaliteitsbonen op, die de basis vormen van deze bijzondere gezamenlijke oogst van kleinschalige boerderijen.

Flores de Minas is gebrand op een espresso-profiel, wat betekent dat de bonen iets donkerder zijn gebrand om een volle body en zoete smaak te ontwikkelen. Braziliaanse koffie leent zich uitstekend voor een medium-donkere branding; de bonen blijven mild en evenwichtig van smaak zonder snel bitter te worden. Veel espressoblends gebruiken dan ook Braziliaanse bonen, omdat ze hun smaak goed behouden bij deze diepere roast. In dit geval resulteert dat in een toegankelijke espresso met een lage zuurgraad en veel chocoladerijke zoetheid.

Deze koffie blinkt uit in een zoet, geruststellend smaakprofiel. Uncommon beschrijft hem als een echte “crowd-pleaser” met proefnotities van honingraat, noten en chocolade. Zoals veel Braziliaanse koffies heeft hij een volle body en een lage aciditeit, met een intense natuurlijke zoetheid en tonen van karamel, geroosterde noten en cacao. Dat maakt elke slok heerlijk zacht en romig, met een dessertachtig karakter zonder scherpe randen.

Flores de Minas is een natural verwerkte koffie, wat betekent dat de bonen na de pluk in hun volle bes worden gedroogd in plaats van gewassen. Bij deze lot gebeurt dat in speciale statische droogboxen voor een gelijkmatige, gecontroleerde droging van de koffiebessen. Deze droogtechniek zonder watergebruik benadrukt de natuurlijke zoetheid en body van de koffie. In Brazilië is droge (natuurlijke) verwerking heel gebruikelijk, omdat het extra lagen smaak en een voller mondgevoel aan de bonen geeft.

De gebruikte koffiesoorten in deze melange zijn Red Catuaí en Yellow Catuaí. Catuaí is een Arabica-variëteit die in de jaren 1950 in Brazilië is ontwikkeld als kruising van Mundo Novo en Caturra. Het is een waar werkpaard onder de koffies: een compacte struik met zeer hoge opbrengst, en daarom alomtegenwoordig op Braziliaanse koffieboerderijen. Catuaí staat bekend om gebalanceerde, toegankelijke smaken met tonen van chocolade en noten en een milde zuurgraad. Die eigenschappen komen duidelijk terug in het profiel van de Flores de Minas espresso.

Een opvallend aspect van Flores de Minas is de rol van de vrouwelijke producenten achter deze koffie. De naam van het project, Donas do Café, betekent “de vrouwen van de koffie”. Via dit initiatief bundelen meerdere boerinnen in Sul de Minas hun krachten om gezamenlijk hun specialty-koffie te vermarkten. De vrouwen krijgen een platform en opleiding om hun bedrijf te versterken en zich een plek te veroveren in de koffiemarkt. Dit bevordert niet alleen hun economische zelfstandigheid, maar zorgt ook voor erkenning van hun vakmanschap.

Achter de schermen werkt exporteur SMC intensief mee aan duurzaamheid en kwaliteit. Ze hebben een team van ongeveer 40 agronomen in dienst die de kleinschalige boeren ondersteunen met trainingen, innovatie en advies. Alles wordt nauwgezet gemonitord – van bodemgezondheid en plantverzorging tot oogst en verwerking – om de kwaliteit elk jaar verder te verbeteren. SMC zorgt zelfs voor hightech traceerbaarheid: koffiezakken zijn voorzien van microchips, zodat elke lot tot aan de bron te volgen is. Ook de brander Uncommon draagt bij aan een eerlijke keten door een premie bovenop de marktprijs te betalen voor deze bijzondere koffie. Zo vloeit een groter deel van de opbrengst terug naar de gemeenschap van boeren.

Deze koffie komt het best tot zijn recht bij bereiding als pure espresso. De branding is specifiek afgestemd op espresso-extractie, waardoor de rijke smaken geconcentreerd in het kopje belanden. De volle honing- en notentonen maken deze Braziliaanse espresso bij uitstek geschikt voor melkrecepten zoals cappuccino. De zoete smaak blijft overeind en vormt met gestoomde melk een smaakvol geheel dat doet denken aan karamel.

Voor wie graag experimenteert, zijn er ook alternatieve zetwijzen die goed passen bij deze bonen. Een langzame cold brew (koud extract) levert bijvoorbeeld een heerlijk soepele, verfrissende ijskoffie op waarin de mild-zoete eigenschappen mooi tot uiting komen. Ook een French press werkt prima dankzij de lage zuurgraad: deze zetmethode haalt de chocoladeachtige volheid van de Braziliaanse bonen naar boven voor een rond en zacht kopje.

Flores de Minas heeft een cuppingscore behaald van circa 83–84 punten op 100. Daarmee zit hij ruim boven de specialty-grens. Binnen SMC is dit lot bovendien geselecteerd als onderdeel van hun interne “Especialíssimo” kwaliteitsprogramma, dat de beste koffies van het seizoen erkent. Ter illustratie van het kwaliteitsniveau: SMC heeft eerder zelfs de prestigieuze Cup of Excellence competitie mogen hosten. Dat onderstreept hoe sterk de focus op excellentie is. Uncommon zelf noemt Flores de Minas een “crowd-pleaser”, oftewel publiekslieveling – een koffie die bij vrijwel iedereen in de smaak valt.

Uncommon verpakt deze koffie in een strakke, modern vormgegeven zak (zie afbeelding). De stijl is minimalistisch en toch warm, in lijn met de Scandinavisch geïnspireerde esthetiek waar de Amsterdamse brander om bekendstaat. Op het etiket staan alle details duidelijk vermeld, van herkomst tot smaakprofiel. De bonen worden als hele bonen geleverd en de zak heeft een vershoudventiel om het aroma te bewaren. Opvallend is dat Uncommon naast de standaard 250 gram zakken ook een 6 kg emmer aanbiedt voor grootverbruikers. Zo’n herbruikbare bulkverpakking onderstreept de praktische én duurzame insteek van de branding.

Flores de Minas was bij Uncommon verkrijgbaar in verschillende hoeveelheden. Een 250 gram zak kostte ongeveer €12, terwijl een bulkverpakking van 6 kg voor circa €210 werd aangeboden. Inmiddels is deze koffie uitverkocht op de website, waarschijnlijk omdat het om een seizoensgebonden lot van een specifieke oogst ging. Geïnteresseerden kunnen uitkijken naar een eventuele nieuwe editie in de toekomst – afhankelijk van de beschikbaarheid bij de producenten.