Pumpkin Spice

“Pumpkin Spice” komt in dit geval niet van een kleinschalige boerderij met een bekende producent, maar van Starbucks, dat deze seizoensgebonden, met natuurlijke aroma’s gearomatiseerde koffie als pre-ground aanbiedt. De verkoop in Nederland loopt via Blue Monday Coffee/American Goodies in Kerkrade, waar de productpagina duidelijk maakt dat het om “flavoured ground coffee” in een 11 oz, 311 gram zak gaat. Daarmee is de herkomst niet tot één finca te herleiden, maar tot de supply chain van Starbucks.

Starbucks geeft voor de Pumpkin Spice ground coffee aan dat de basis 100% arabicakoffie is, met een focus op Latijns-Amerikaanse herkomst voor de profielbalans. Dat past bij het beoogde lichte roastprofiel, dat doorgaans helderheid en frisse zuren accentueert. Specifieke variëteiten zoals Bourbon of Typica worden niet genoemd, en ook boerderijnamen of hoogtes ontbreken in de publieke informatie.

Over het primaire verwerkingsproces (washed, natural, honey) publiceert Starbucks voor deze specifieke editie geen details. Wel is duidelijk dat het eindproduct een lichte roast is, omschreven als de “lichtste roast” van het merk. Na het branden wordt de koffie gearomatiseerd: gangbaar is dat geroosterde bonen (of gemalen koffie) met smaakoliën of natuurlijke extracten worden gecoat, zodat de aroma’s van pompoen en kruiden hechten. Deze nabehandeling is standaard bij “flavored coffee”, en verklaart waarom de uitgesproken specerijtoon boven de herkomsttonen uitkomt.

De brandvisie is functioneel: een lichte “Blonde” roast geeft een lichter lichaam en laat zoete, kruidige tonen helder spreken zonder te zwaar te worden. Binnen het Starbucks-roastspectrum staat dit profiel bekend om een milder mondgevoel en hogere waargenomen aciditeit, wat het canvas vormt waarop de pompoen, kaneel en nootmuskaat naar voren komen.

Aroma en smaak worden door Starbucks samengevat als pompoen, kaneel en nootmuskaat, ingebed in een lichte roast die “bright” proeft. In de praktijk resulteert dit in een geur die aan kruidige taartvulling doet denken, met een zachte, zoete aanzet en een duidelijk kruidige mid-palate.

De kernkarakters zijn een lichte tot medium body en een frisse indruk, typisch voor lichte roasts. De aciditeit voelt levendig maar niet scherp, terwijl de afdronk blijft hangen met kaneel- en nootmuskaatsuggesties. Dat profiel sluit aan bij wat men vaak bij lichte roasts ervaart: meer helderheid en minder bitterheid, ten gunste van nuance.

Starbucks verwijst voor zijn inkoopbeleid naar C.A.F.E. Practices, een door derden geverifieerd programma dat economische, sociale en ecologische criteria hanteert in de keten. Het bedrijf rapporteert sinds jaren een zeer hoog aandeel “ethically sourced” koffie via dit systeem. Tegelijk bestaan er kritische geluiden en juridische uitdagingen rond de reikwijdte van die claims, wat laat zien dat verificatieprogramma’s continu onder publieke loep staan. Een specifieke SCA-score of wedstrijdresultaat voor “Pumpkin Spice” is niet vermeld op de officiële productpagina’s.

Erkenningen voor juist deze gearomatiseerde seizoenseditie zijn niet publiek gedocumenteerd, wat gebruikelijk is bij flavored grocery coffee. De waarde van het product ligt hier vooral in het constante herfstprofiel en minder in competitiecuppings.

De verkooppagina bij American Goodies/Blue Monday vermeldt “flavoured ground coffee” en de netto-inhoud van 11 oz, 311 gram. Starbucks profileert de roast als licht en suggereert voor het smaakbeeld een scheut room en een beetje suiker, wat de kruiderij rond maakt. Specifieke zetrecepten voor V60 of espresso zijn niet gegeven, waardoor de koffie vooral geschikt is voor filter en cafetière.

De beschikbaarheid is seizoensgebonden: de Pumpkin Spice-variant keert jaarlijks in de nazomer en vroege herfst terug in de retail. De editie wordt vooraf als “limited” gecommuniceerd. De verpakking wordt als seizoensartikel gepresenteerd; inhoud en “light roast” karakter zijn de functionele ankers voor de keuze.