Decaf Condor

Decaf Condor komt uit Tolima, een bergachtige regio in Colombia met vulkanische bodems en koele nachten. Dat klimaat remt de rijping, waardoor bonen compacter worden en zoetere, heldere smaken ontwikkelen. De koffie is onderdeel van het Black Condor project van Forest Coffee, geleid door de broers Shady en Elias Bayter. Zij selecteren per oogst een regionaal lot dat past bij een klassiek Colombiaans profiel, met focus op consistentie en zuivere expressie van herkomst.

De hoogtes liggen tussen 1700 en 1950 meter boven zeeniveau, wat in Colombia geldt als hooglandkoffie. Op deze hoogte ontwikkelen de bessen meer suikers en aromatische zuren, wat later bij licht branden mooi tot uiting komt. De variëteiten zijn Caturra en Castillo. Caturra staat bekend om zijn zoetheid en balans, terwijl Castillo door veredeling extra weerbaar is tegen schimmelziekten, zonder aan smaakloze densiteit in te leveren.

De basisverwerking volgt een gewassen benadering, waarna de bonen cafeïnevrij worden gemaakt met de suikerrietmethode, ook wel ethylacetaat of sugarcane decaf genoemd. Eerst worden de groene bonen met stoom geopend, zodat de poriën toegankelijk worden. Vervolgens weken ze in een oplossing waarin cafeïne zich bindt aan natuurlijk gevormde ethylacetaat, afkomstig uit de vergisting en distillatie van suikerriet. Na het bad worden de bonen opnieuw gestoomd en daarna teruggedroogd tot een stabiel vochtgehalte.

Deze methode is geliefd omdat de oplosstof uit een natuurlijke bron komt en gericht is op cafeïne, niet op smaakcomponenten. Daardoor blijft het karakter van de boon behouden, met de zoetheid van Tolima en het schone mondgevoel van gewassen koffie. Decaf Condor wordt licht gebrand, maar bedoeld voor espresso. De brandstijl mikt op helderheid en gelaagdheid, zodat het suikerzoete profiel ook in korte extracties fris en precies blijft.

De geur zet aan met cacao en geroosterde noot, waarna marsepein naar voren komt. In de smaak vallen vooral marsepein, cacao en ahornsiroop op, wat een rijke maar niet logge indruk geeft. De aciditeit is zacht en rond, eerder als citruszeste dan scherp fruit. Dat geeft structuur zonder de zoetheid te verdringen.

De body is vol voor een decaf, met een romig gevoel dat goed standhoudt in melkdranken. De afdronk is schoon en stroperig zoet, met een toets van notenpasta en een vleugje karamel. Dankzij de gewassen basis blijft de nasmaak helder, waardoor het volgende slokje opnieuw fris en precies aanvoelt.

De samenwerking met Forest Coffee is gericht op langdurige relaties en seizoensselectie per regio. In plaats van oude voorraden te decafeïneren, wordt specifiek een deel van de verse oogst gekozen voor de suikerrietmethode. Dat verhoogt de kwaliteit van decaf aanzienlijk en vergroot de waardering voor cafeïnevrije specialty koffie. Het project Black Condor illustreert bovendien hoe exporter en producenten met elkaar schakelen om een consistent, herkenbaar profiel te leveren.

De sugarcane decaf route vermijdt zware smaakvervorming en gebruikt een oplosstof die uit een natuurlijke stroom komt. Certificeringen worden hier niet naar voren geschoven, maar de ethiek zit in de ketenkeuze: traceerbare lots, oogstvers geselecteerd, en gebrand met hetzelfde respect als cafeïnehoudende single origins. Er worden geen specifieke awards of cuppingscores geclaimd voor deze editie, de reputatie rust vooral op herkomst, project en proefbaar resultaat.

Decaf Condor is beschikbaar als single origin uit Colombia en wordt doorlopend geselecteerd, met per oogst kleine nuances. De branding is licht en gericht op espresso. Het officiële espresso-recept is 19 gram in, 42 gram uit, met 24 tot 26 seconden doorlooptijd, gemeten vanaf het starten van de pomp. Het advies is om dubbelshots te gebruiken voor meer stabiliteit en een weegschaal en distributietool te hanteren voor reproduceerbaarheid.

De boon leent zich uitstekend voor straight espresso en voor cappuccino, waar ahornsiroop en marsepein mooi door melk heen dragen. Thuisbarista’s die graag filter zetten kunnen een iets grovere maling proberen, maar het hart van deze branding ligt bij espresso. De verpakking volgt de strakke, herkenbare Giraffe-huisstijl, waarbij de herkomstinformatie en smaaknotities duidelijk vermeld staan. Een SCA-score wordt niet gespecificeerd voor deze specifieke boon.