Los Campos, Costa Rica

Los Campos, Costa Rica begint bij de familie Ramírez-Navarro in Tablón del Guarco, in de bredere koffieregio Los Santos. De naam “Don Alexis” verwijst naar Alexis Ramírez, een boer die zijn leven aan landbouw en arabica wijdde. Hij begon in 1990 koffie te verbouwen op land dat via de familie van zijn vrouw Anabel was doorgegeven. In 2015 zette de familie een beslissende stap door de eigen micro-mill “Los Campos” te bouwen. Daarmee kwam de verwerking in eigen hand, met meer controle over kwaliteit, traceerbaarheid en de verkoop van microlots.

Die stap past goed bij de plek zelf. Los Campos ligt op 1.750 tot 2.000 meter hoogte, op een boerderij van ongeveer 16 hectare die nog altijd groeit. Los Santos staat bekend om grote hoogtes en een klimaat dat langzame rijping stimuleert. Dat levert doorgaans dichtere bonen en meer gelaagde smaken op. Op de hoogste delen van de farm, rond 2.000 meter en in bosrijke stukken, staat zelfs Gesha aangeplant. Tegelijk blijft de basis stevig geworteld in klassieke Costa Ricaanse rassen als Caturra en Catuai.

Juist die mix maakt deze koffie interessant. Man Met Bril verkoopt hier geen enkele variëteit, maar een pre-roast blend van alles wat Don Alexis op de farm verbouwt: Caturra, rode en gele Catuai, Typica, Gesha, Milenio, Centroamericano en Esperanza. Daardoor verenigt deze koffie traditie en vernieuwing in één lot. Typica en Gesha staan bekend om hun hoge kopkwaliteit, terwijl Centroamericano en Esperanza moderne F1-hybriden zijn die productiviteit, ziekteresistentie en kwaliteit moeten combineren. Zo vertelt de blend niet alleen waar de koffie groeit, maar ook hoe de familie vooruitdenkt.

Ook in de verwerking kiest Los Campos voor breedte in plaats van één stijl. Deze release is een blend van meerdere processen: natural, natural anaerobic en thermic anaerobic. Op de productpagina wordt een kern van dat fermentatieverhaal al duidelijk. Na het plukken rusten de kersen vier dagen in plastic containers zonder zuurstof. Daarna drogen ze ongeveer dertig dagen in de zon en blijven ze in parchment opgeslagen tot de voorbereiding voor export. Dat is een aanpak die fruit en fermentatie bewust ruimte geeft, zonder de boon te vroeg uit te kleden.

De thermische variant laat zien hoe ver de familie daarin gaat. Bij Los Campos worden hele kersen soms in zwart plastic in een kas of solar dryer gerold, waar temperaturen van 40 tot 45 graden bepaalde micro-organismen actief houden. Door die warmte beginnen natuurlijke suikers deels af te breken en licht te karamelliseren. Dat vertaalt zich meestal in zoetere, vollere en uitgesproken fruitige koppen. Voor deze retailrelease gebruikt Man Met Bril dus niet één proces als visitekaartje, maar een samengestelde doorsnede van de stijl van de producent.

De branding is daar duidelijk op afgestemd. De brander noemt het expliciet een eerste kennismaking met deze farm en presenteert de koffie als een blend die “de smaken vangt waar deze producent voor gaat”. Bovendien staan er aparte recepten voor espresso en filter op de productpagina. Dat wijst op een veelzijdige specialty branding die voldoende structuur voor espresso bewaart, maar tegelijk genoeg levendigheid laat staan voor filter. Donkere roasttonen spelen hier dus niet de hoofdrol, het draait eerder om fruit, specerijen en een chocoladeachtige basis.

In het kopprofiel kiest Man Met Bril voor een opvallend rijpe set smaaknoten: aardbei, blauwe bes, cacao, kruidnagel en een wijnachtig karakter. Dat leest bijna als twee koffies tegelijk, maar juist daarin schuilt de charme. De rode en blauwe fruittonen verraden de natural en anaerobe verwerking. Cacao en kruidnagel geven diepte en rust. Het wijnachtige accent tilt de koffie vervolgens uit de hoek van simpele zoetheid en geeft hem een volwassen, iets donkerder randje.

In de mond lijkt deze koffie daarom minder op een strakke citruskoffie en meer op een ronde, gelaagde fruitbom. De zuren ogen rijp en sappig, niet hard. Het mondgevoel mag stevig en bijna zijdeachtig worden genoemd, mede door de natural en thermic fermentaties die bekendstaan om hun vollere textuur. In de afdronk blijven cacao, donker fruit en warme specerijen waarschijnlijk het langst hangen. Daardoor krijgt de koffie iets feestelijks, maar zonder de leesbaarheid van de kop te verliezen.

Op duurzaam vlak valt vooral de handelsstructuur op. Los Campos werkt voor Europa samen met Grounds Costa Rica, een importeur die direct trade centraal zet. In dat model worden tussenlagen beperkt en wordt de opbouw van de prijs opengelegd. Volgens Grounds gaat 60 procent naar de farmgate, 15 procent naar logistiek, 20 procent naar eigen operaties en 5 procent naar financiering. Voor een specialty publiek is dat relevant, omdat transparantie hier niet als marketingterm blijft hangen maar concreet wordt gemaakt.

Voor deze specifieke blend zijn geen publieke wedstrijdresultaten, certificeringen of aparte SCA-score vermeld. Ook dat is zinvolle informatie. De erkenning van Los Campos zit hier vooral in de consequente traceerbaarheid, de eigen micro-mill en de bereidheid om met verschillende fermentaties en nieuwe variëteiten te werken. Binnen de specialty markt geeft dat de farm een duidelijke positie: niet als generieke leverancier, maar als producent met een herkenbare signatuur en een sterk eigen idee over kwaliteit.

Man Met Bril verkoopt deze koffie in een verpakking van 250 gram en biedt hem aan als hele boon of gemalen voor espresso of filter. Voor espresso adviseert de brander 18 tot 19 gram koffie, een doorlooptijd van 28 seconden en een opbrengst van 38 tot 42 milliliter. Voor filter luidt het advies 6,5 gram koffie per 100 milliliter water, met een totale zettijd van 2,5 tot 3,5 minuten. Dat zijn geen vrijblijvende richtlijnen, maar een duidelijke hint dat deze roast ontworpen is om op beide zetwijzen goed te presteren.

De algemene beschikbaarheid oogt intussen als die van een kleine, seizoensgebonden release. De brander spreekt over een eerste feature van deze farm en toont de koffie als een los 250-grams lot, niet als vaste blend in meerdere groottes. Dat past bij de aard van de koffie zelf. Los Campos is geen alledaagse Costa Rica, maar een zorgvuldig samengestelde momentopname van één producent, één oogst en een hele reeks keuzes op de farm. Precies daardoor leest deze koffie als een verhaal, en niet als een standaard productspecificatie.