Jose Jijón

Jose Jijón van Manhattan Coffee Roasters begint in Loja, in het zuiden van Ecuador, op Fincas del Putushio. Manhattan noemt Jose en Pepe Jijón als producenten en plaatst de koffie op 2222 meter boven zeeniveau, naast de berg Putushio. Die plek valt op door ruig terrein, oude archeologische sporen van meer dan 3000 jaar oud en een uitgesproken hooglandklimaat dat de kersrijping vertraagt. Andere bronnen over dezelfde oorsprong beschrijven Putushio bovendien als een uitzonderlijk droge, stenige zone met tegelijk een verrassend goede natuurlijke watervoorraad, precies het soort microklimaat dat detail en spanning in de kop kan brengen.

Achter die naam zit ook een familieverhaal. Jose bouwt voort op de ervaring van zijn vader Pepe Jijón, een producer die eerder naam maakte met Finca Soledad. Externe bronnen beschrijven Fincas del Putushio als een jong samenwerkingsproject rond de percelen San Pedro en Surya, gedragen door Jose, Pepe en Francisco Vintimilla. Daardoor voelt deze koffie niet als een los microlot, maar als het begin van een nieuwe generatie binnen dezelfde producerfamilie, met een duidelijke focus op terroir, precisie en kleine volumes.

De variëteit is Typica Mejorado, op de productpagina simpelweg “Typica Mejorado” genoemd, een cultivar die in Ecuador bijna mythische status heeft gekregen. Juist die variëteit maakt dit lot interessant. Recente genetische duiding, aangehaald door meerdere specialty-bronnen, laat zien dat Mejorado geen klassieke Typica-afstammeling is, maar een kruising van Bourbon en Ethiopische landrace. Dat verklaart waarom deze koffie vaak tegelijk verfijnd, bloemig en helder smaakt, met meer lift dan veel traditionele Latijns-Amerikaanse variëteiten.

Voor deze release koos Putushio voor een klassieke washed verwerking. Bij dezelfde oorsprong wordt die methode omschreven als plukken en ontpulpen op dezelfde dag, daarna een nacht rust in droge parchment, vervolgens wassen met vers bronwater en tenslotte een langzame droging van ongeveer dertig dagen op overdekte verhoogde bedden. Dat klinkt traditioneel, maar in praktijk vraagt het veel controle, zeker op deze hoogte en in een gebied waar temperatuur en luchtvochtigheid sterk kunnen schommelen.

Het effect in de kop is goed te begrijpen. Een washed proces verwijdert vruchtvlees en laat minder gistige of zware fermenttonen achter dan natural of experimentele processen. Daardoor komen juist de structuur van de variëteit en de herkomst scherper naar voren, met meer helderheid, strakkere zuren en een schonere afdronk. Dat sluit naadloos aan bij Manhattan’s eigen omschrijving, want de brander benadrukt dat Putushio hen in staat stelt washed koffies te maken die de variëteit en het terroir duidelijk laten spreken.

Ook de branding volgt dat idee. Manhattan biedt deze koffie afzonderlijk aan voor filter en espresso, wat erop wijst dat niet op een donker, alles-in-één profiel wordt gestuurd, maar op doelgerichte afstelling per zetmethode. Vanuit de bredere roasterfilosofie van Manhattan, dat werkt met een nauwkeurig gemonitorde Probat en sterk inzet op traceerbare, expressieve koffies, ligt de nadruk hier duidelijk op helderheid, florale definitie en herkomstkarakter, niet op rokerigheid of zware ontwikkeling.

Manhattan noteert voor deze Jose Jijón clementine, witte thee en violet. Dat is een profiel dat meteen richting aangeeft. Clementine suggereert een sappige, zoete citruszuurheid zonder agressieve scherpte. Witte thee wijst op een licht, transparant mondgevoel en een subtiele kruidigheid. Violet voegt daar een hoge, parfumachtige florale toon aan toe, precies het soort aroma dat vaak met grote Ecuadoriaanse Mejorado-lots wordt geassocieerd.

In de kop vertaalt dat zich waarschijnlijk naar een elegante, slanke opbouw eerder dan naar pure kracht. De body zal eerder zijdeachtig dan volumineus zijn, met een levendige maar beheerste aciditeit en een schone, lange nasmaak. Juist die combinatie maakt deze koffie interessant voor lezers die houden van detail, want hier draait het niet om intensiteit alleen, maar om lagen, florale precisie en een bijna theeachtige finesse die lang blijft hangen.

Op duurzaamheidsvlak komt vooral het netwerk rond de producers naar voren. Manhattan profileert zich als brander die werkt met directe handelsrelaties en langdurige partnerschappen. Rond de oorsprong zelf beschrijven specialty-bronnen Putushio als een project waarin Francisco Vintimilla lokaal hielp met water, wegen en gemeenschapsopbouw. Pepe Jijón brengt dan weer ervaring mee uit Finca Soledad, een biodynamische, organische en sociaal georiënteerde boerderij waar ook werk wordt geboden aan alleenstaande moeders. Voor deze specifieke koffie staat geen certificering zoals Fairtrade of Organic op de productpagina, maar de bredere keten laat wel een sterke nadruk op relatie, transparantie en lokaal draagvlak zien.

Erkenning ontbreekt evenmin. Pepe Jijón werd door Sprudge uitgeroepen tot winnaar in de categorie “Notable Coffee Producer”, een onderscheiding die zijn reputatie binnen specialty coffee verder bevestigde. Die prijs slaat niet specifiek op dit ene washed Putushio-lot, maar geeft wel context aan de standaard waaruit deze koffie voortkomt. Het helpt verklaren waarom nieuwe projecten van de familie Jijón zo snel aandacht krijgen bij topbranders en competitiegerichte inkopers.

Voor praktische inzet houdt Manhattan het eenvoudig. De koffie is beschikbaar in een filter- en espressoversie en wordt verkocht als hele bonen, in 125 gram, 250 gram en 1 kilo. Een concreet recept voor V60 of espresso wordt niet meegegeven, dus de productpagina stuurt vooral op stijl en niet op vaste parameters. Opvallend is vooral de plaatsing binnen Manhattan’s “World Class”-lijn, een signaal dat het om een uitgesproken microlot gaat. Tegelijk wijzen meerdere bronnen op zeer kleine productie en seizoensmatige beschikbaarheid, waardoor deze release eerder voelt als een kort venster dan als een vaste plankkoffie.