Costa Rica Los Campos

De naam Los Campos hoort bij een familieverhaal dat al jaren groeit. Don Alexis Coffee is het project van de familie Ramírez-Navarro. Oprichter Alexis Ramírez begon in 1990 met koffieteelt op grond die Anabel, de moeder van het gezin, van haar familie erfde. In 2015 bouwde de familie de eigen micro-mill Los Campos. Dat maakte het mogelijk om koffie zelf te verwerken, de kwaliteit strakker te bewaken en microlots volledig traceerbaar te houden.

Los Campos ligt in Los Santos, meer specifiek in Tablón del Guarco in Cartago, op 1750 meter hoogte. De omgeving is bergachtig en staat bekend om hoge ligging en sterke koffiekwaliteit. Koelere nachten en vulkanische bodems vertragen de rijping, wat vaak meer dichtheid en spanning in de boon geeft. Voor deze koffie kiest de boerderij Red en Yellow Catuaí. Dat ras is een kruising van Mundo Novo en Caturra, compact van bouw en geliefd om zijn betrouwbare opbrengst en heldere, zoete basis in de kop.

Bij deze Costa Rica draait veel om het extended black honey proces. Rijpe bessen worden met de hand geplukt en rusten eerst 24 uur in zakken. Daarna worden ze ontpulpt, maar blijft veel van de kleverige vruchtlaag rond de boon zitten. Vervolgens drogen de bonen ongeveer 25 dagen op African beds. Honey betekent hier dus geen toegevoegd ingrediënt, maar het laten zitten van mucilage tijdens het drogen. Bij black honey blijft daarvan juist extra veel over.

Dat proces geeft doorgaans meer zoetheid, een romiger mondgevoel en dieper fruit dan een gewassen koffie, terwijl de kop toch schoon kan blijven. Dat past goed bij de aanpak van Pacamara Coffee Roasters. De brander presenteert deze koffie nadrukkelijk als geschikt voor zowel espresso als filter. De bedoeling lijkt dus een brede, gebalanceerde branding te zijn, met genoeg body voor espresso en genoeg helderheid voor filter. Pacamara brandt bovendien op een volledig elektrische Probat, gevoed met 100 procent groene stroom.

In het smaakprofiel kiest Pacamara voor vanille, mango en dadels. Dat zijn geen losse kreten, maar een duidelijke routekaart. Vanille wijst op ronde zoetheid, mango op rijp tropisch fruit en dadel op diepe, bijna stroperige suikers. In andere beschrijvingen van hetzelfde Los Campos Black Honey Extended-lot verschijnen ook cookie dough, rijpe sinaasappel en gekaramelliseerde amandel. Samen schetsen die termen een koffie die eerder uitnodigend en dessertachtig is dan scherp of strak.

Onder die smaaknoten zit een vrij klassiek Costa Ricaans evenwicht. De body is vol, de zoetheid fluweelzacht en de aciditeit eerder rijp en sappig dan fel. Daardoor blijft de koffie toegankelijk, ook wanneer hij als espresso wordt gezet. Tegelijk houdt de honey-verwerking genoeg spanning in de kop om hem als filter interessant te maken. De afdronk is lang, zacht en zoet, met een romige staart waarin fruit en suikers rustig blijven hangen.

Ook de keten achter de boon is het vermelden waard. Don Alexis Coffee verkoopt in Europa via Grounds, dat direct trade, transparantie en single-estate microlots benadrukt. Pacamara legt op zijn beurt de nadruk op persoonlijk contact met producenten en een vergoeding die boven het gemiddelde ligt. Zo sluit de handelskant goed aan op het karakter van deze koffie: korte lijnen, herkenbare herkomst en veel controle over kwaliteit per lot.

Voor deze specifieke koffie zijn geen grote competitieprijzen of Cup of Excellence-vermeldingen breed zichtbaar. Wel duikt voor dit lot bij meerdere aanbieders een SCA-score van 86 punten op. Dat past goed bij het specialty-karakter van de boon. De erkenning zit hier dus minder in trofeeën en meer in consistente kwaliteit, duidelijke traceerbaarheid en de reputatie van de familie achter Los Campos.

Praktisch blijft Pacamara helder en nuchter. Een exact zetrecept voor deze boon wordt niet gegeven, maar de brander noemt hem wel geschikt voor espresso en filter. Voor gemalen koffie adviseert Pacamara medium maling voor V60 en Kalita, fijn voor AeroPress, espresso en mokapot, en grof voor French press, Chemex en snelfilter. Ook de verpakking valt op: CO2-neutrale koffiezakken van 100 procent plastic, bedoeld voor inzameling bij plastic afval, met de motmot-vogel als herkenbaar beeldmerk. Zoals vaker bij single-estate microlots is de beschikbaarheid beperkt en seizoensgebonden. Op de productpagina stond deze release bovendien al als uitverkocht.