HEWA

HEWA begint zijn verhaal in Rwanda, bij Liza Coffee Washing Station in de Kivu Belt. Op de productpagina noteert Stean’s Beans een hoogte van 1600 meter, terwijl de green coffee brochure het groeigebied breder plaatst, op 1660 tot 2000 meter in Lake Kivu, Giheke. Achter dat station staan Jean Paul en Pacifique Uwicyeza, die volgens de brander samenwerken met 1.850 lokale boeren. Daarmee is HEWA geen anoniem lot, maar een koffie die duidelijk aan een plaats en aan herkenbare producenten is verbonden.

Verdiepende bronnen schetsen Jean Paul als een tweede generatie koffieboer, met ervaring als agronomisch adviseur in Rwanda en Congo, en met een eigen boerderij van ongeveer 6.000 bomen. Dat past goed bij het beeld van Liza als station waar kennis en praktijk samenkomen. De ligging nabij Lake Kivu geeft het gebied koele hoogtes en een rustigere rijping, iets wat in Rwanda vaak samenhangt met meer spanning en meer gelaagdheid in de kop. Voor HEWA gebruikt Stean’s Beans de variëteit RAB C15, een selectie die in 2015 door de Rwanda Agricultural Board werd vrijgegeven. Die variëteit is bijzonder omdat ze voortkomt uit SLn.6 en ontwikkeld werd met het oog op betere weerstand, terwijl ze tegelijk kwaliteit in de kop moet bewaren.

Stean’s Beans noemt HEWA een “anaerobic natural”, en beschrijft op de productpagina een volledig zuurstofarme fermentatie in een afgesloten tank. Daarna worden de bonen volgens diezelfde beschrijving van het vruchtvlees ontdaan, gewassen en gedroogd. In gewone taal betekent dat dat de kers eerst zonder zuurstof fermenteert, zodat meer fruitige en kruidige verbindingen in het zaad trekken, waarna de boon wordt gestabiliseerd door wassen en drogen. Zulke verwerking levert vaak een expressiever profiel op dan een klassieke washed koffie, met meer tropisch fruit, meer fermentatieve zoetheid en meer kruidigheid.

Bij Liza lijkt die experimentele stap niet los te staan van discipline. Officiële informatie van Stean’s Beans over dezelfde washing station noemt zorgvuldig sorteren, wassen, fermenteren en lang drogen op tafels als vaste onderdelen van het werk. Dat maakt aannemelijk dat ook een uitgesproken lot als HEWA niet draait om wilde funk, maar om gecontroleerde intensiteit. De branding sluit daarbij aan. Stean’s Beans brandt HEWA licht, en het bedrijf benadrukt elders directe sourcing en small-batch roasting. Voor deze koffie lijkt dat brandprofiel vooral bedoeld om de fruitige en kruidige kant zichtbaar te houden, in plaats van die onder roasttonen te verbergen.

De brander vat HEWA samen met twee opvallende noten, kruidnagel en ananas. Dat duo zegt veel. Kruidnagel wijst op warme specerij en wat diepte, terwijl ananas een rijpe, sappige tropische zoetheid suggereert. Samen geven ze de koffie meteen een duidelijk gezicht, anders dan een bescheiden gewassen Rwanda die vooral op citrus en thee leunt. Op basis van herkomst, proces en lichte branding ligt een levendige aciditeit voor de hand, met een medium body die eerder sappig dan zwaar aanvoelt. De nasmaak zal vermoedelijk lang blijven hangen, met kruidige warmte, gefermenteerd fruit en een lichte zoete spanning. Het is daarmee een koffie die niet om subtiliteit alleen vraagt, maar vooral om aandacht.

Ook op duurzaam vlak probeert Stean’s Beans meer te tonen dan alleen mooie woorden. Op de eigen site spreekt de brander over directe inkoop bij smallholders in Oost-Afrika, ethische handel, transparantie, traceerbaarheid via Lipia en langdurige relaties met producenten. In de green coffee brochure wordt dat verder ingevuld met open communicatie, accountability en samenwerking met boeren die inzetten op regionale, duurzamere teeltmethoden. Bij Liza krijgt dat concreet gewicht doordat het station werkt met 1.850 boeren, en secundaire bronnen beschrijven bovendien training, werkgelegenheid en lokale infrastructuur als deel van Jean Pauls impact in de regio. Daardoor staat HEWA niet los van een bredere keten, maar juist midden in een model waarin kwaliteit en producentrelaties samen oplopen.

Erkenning is er eveneens. Voor HEWA zelf noemt de productpagina een cuppingscore van 86, ruim binnen het specialty segment. Daarnaast heeft Liza Coffee Washing Station al eerder internationale aandacht gekregen. Het Rwandese ministerie van Landbouw meldde dat Rwanda bij de Ernesto Illy competitie wereldwijd als beste uit de bus kwam, met onder meer lots van Rusizi, Liza en Mashesha. Binnen die selectie ontving Jean Paul van Liza bovendien een onderscheiding voor de op een na beste lot. Dat verleden bewijst niet automatisch dat elke roast uit Liza een kampioenskoffie is, maar het geeft wel aan dat HEWA uit een station komt met een serieus kwaliteitsverleden.

In praktische zin presenteert Stean’s Beans HEWA als een reguliere single origin binnen het Rwanda aanbod, niet als een apart gemarkeerde limited edition. De koffie is verkrijgbaar in 500 gram en 1 kilo, en kan worden besteld als whole bean of gemalen voor espresso of filter. Specifieke zetrecepten voor deze boon geeft de brander niet mee, en dat houdt de focus op herkomst en profiel. Opvallend is wel de verpakking, want voor 500 gram en 1 kilo gebruikt Stean’s Beans tijdelijk andere koffiezakken terwijl een nieuw uiterlijk wordt ontwikkeld. Voor grotere bestellingen van meer dan 4 kilo van dezelfde roast levert het bedrijf in Amsterdam bovendien een herbruikbare container. Zo blijft HEWA ook buiten de kop een koffie met een duidelijk verhaal, modern, transparant en stevig verankerd in oorsprong.