Ethiopia Bensa Shantawene

Ethiopia Bensa Shantawene van The Village Coffee & Music begint niet op één estate, maar in een netwerk van kleine boerderijen rond Shantawene, in Bensa, Sidama. Volgens de productpagina gaat het om koffie van 650 farms van ongeveer 3 hectare, geoogst in crop year 2025 op 1993 tot 2150 meter hoogte. Dat maakt deze koffie meteen herkenbaar als een uitgesproken hooglandlot, met een duidelijke herkomst en een schaal die nog steeds sterk leunt op families en dorpsgemeenschappen.

De export loopt via Tariku Kare, een private exporter die door de leverancier van de brander wordt genoemd als partner voor Sidamo en West Arsi. Tariku Coffee presenteert zich daarnaast als een producent en exporteur die met handmatige oogst, eigen verwerkingscapaciteit en organic farming practices werkt. De bodems in deze herkomst worden beschreven als vruchtbaar, roodbruin en goed drainerend, een combinatie die goed past bij de hoge ligging van Bensa en de reputatie van Sidama voor levendige, complexe koffieprofielen.

De variëteit staat simpelweg vermeld als “Heirloom”, en juist dat vertelt veel over Ethiopische koffie. Bij Nordic Approach wordt uitgelegd dat die term meestal geen enkel ras aanduidt, maar een brede groep inheemse Ethiopische koffiebomen, waaronder landraces en JARC-selecties. Voor een lot als dit is dat logisch: wanneer honderden boeren kersen aanleveren, ontstaat geen strak afgebakende monocultuur, maar een genetisch rijk veld dat vaak zorgt voor florale tonen, fruitigheid en veel gelaagdheid in het kopprofiel.

Deze koffie is natural verwerkt. Dat betekent dat de kers na de pluk niet direct wordt ontpulpt, maar eerst in zijn geheel droogt, meestal op verhoogde bedden. Bronnen uit de specialty keten rond Ethiopië beschrijven dat zulke lots zorgvuldig worden gesorteerd, regelmatig gekeerd en langzaam gedroogd om een gelijkmatig vochtgehalte te bereiken. Die aanpak vraagt veel aandacht, maar levert vaak precies op waar liefhebbers van Ethiopische naturals naar zoeken: meer fruitintensiteit, meer zoetheid en een vollere textuur in de kop.

The Village Coffee & Music heeft deze release duidelijk voor espresso benaderd. De brander schrijft dat de koffie is roasted with espresso preparation in mind, al blijft hij ook geschikt voor filter voor wie een steviger kop zoekt. Dat is een veelzeggende keuze. In plaats van de natural zachter of luchtiger te trekken, lijkt de brander juist de diepe zoetheid, het jammy mondgevoel en de thee-achtige basis te willen bewaren, zodat de koffie onder druk compact, rijk en uitgesproken blijft.

De brander omschrijft het profiel met red fruits, honey, grapefruit en een sweetened black tea base. Die reeks klinkt niet als een losse opsomming, maar als een vrij precies beeld van de opbouw in de kop. Eerst komt de zoete, rijpe fruitsmaak naar voren, daarna volgt iets helders en citrusachtigs, en tenslotte blijft een thee-achtige elegantie hangen die de espresso minder log maakt dan het woord “jammy” misschien doet vermoeden.

In praktische smaaktaal betekent dat waarschijnlijk een koffie met opvallende fruitzuurgraad, een ronde body en een lange, zoete afdronk. De rode vruchttonen en honing wijzen op sappigheid en suikerrijkdom, terwijl grapefruit voor spanning zorgt. De zwarte thee in de basis houdt het profiel herkenbaar Ethiopisch en voorkomt dat de natural te zwaar of wijnachtig wordt. Daardoor ontstaat een espresso die expressief blijft, maar toch structuur en helderheid houdt.

Op duurzaam vlak komt het duidelijkste verhaal van Tariku Coffee zelf. Het bedrijf zegt organic farming techniques te gebruiken, met direct spring water te werken en elke boon met de hand te oogsten. Daarnaast investeert het volgens de eigen site terug in de gemeenschap, met nadruk op werkgelegenheid voor lokale bewoners, vooral vrouwen. Er worden 20 vaste medewerkers en 600 workers genoemd, aangevuld met steun in de vorm van schoolmateriaal, financiële hulp en training voor telers. Op de productpagina van de brander staat echter geen apart keurmerk zoals Fair Trade of een gecertificeerd Organic label vermeld.

Er is ook erkenning, al hoort die zorgvuldig geplaatst te worden. Tariku Coffee vermeldt zelf een internationale onderscheiding, namelijk de 2019/2020 African Fine Coffee Association Award in de washed coffee category. Dat zegt dus iets over de reputatie van de exporteur en diens kwaliteitsniveau, niet automatisch over deze specifieke natural lot. Toch geeft het wel context: deze Shantawene komt uit een keten die kwaliteit niet alleen claimt, maar ook zichtbaar probeert te onderbouwen.

Voor gebruik thuis is de aanwijzing van de brander helder. Deze koffie is in de eerste plaats bedoeld voor espresso, maar kan ook als filter worden gezet wanneer een vollere, zwaardere stijl gewenst is. Verder wordt de koffie every week vers gebrand en volgens de brander het best binnen vier weken na de roast date gedronken. De verpakking is eenvoudig en functioneel: een kraftpapieren zak met plastic liner aan de binnenkant om de versheid te bewaren. Qua beschikbaarheid oogt dit als een seizoensmatige release, want de brander noemt het expliciet een gekozen lot uit de nieuwe Shantawene-oogst en één van twee lots die van dezelfde processing plant werden geselecteerd.