India Malabar

India Malabar verwijst niet naar één boerderij, maar naar een historische kustregio aan de Arabische Zee waar koffie al sinds de negentiende eeuw wordt verscheept en bewerkt. De bonen voor deze loten komen traditioneel uit de deelstaten Karnataka en Kerala, en worden daarna langs de Malabarkust gemonsoond. De herkomst is erkend via een geografische indicatie, wat de band met deze specifieke streek onderstreept. Het terroir is warm, vochtig in het regenseizoen en zilt door de zeelucht, wat later in de verwerking bewust wordt benut.

De koffie die Ief & Ido onder de naam “India Malabar” brandt, komt uit de regio Malabar op 1.100 tot 1.200 meter boven zeeniveau. Op het etiket staat “mixed variety”, omdat Monsooned Malabar doorgaans bestaat uit een blend van rassen die in Zuid-India gangbaar zijn. Denk aan Kent en S795, soms aangevuld met Caturra of Catimor, rassen die zijn geselecteerd op ziekteresistentie en een vol mondgevoel. De precieze samenstelling kan per oogstjaar verschillen, maar het profiel blijft herkenbaar kruidig en zwaar.

Het unieke karakter van deze koffie ontstaat door “monsooning”, een nabewerking die alleen langs de Malabarkust plaatsvindt. Na de oogst worden natuurlijke, gedroogde bonen in goed geventileerde pakhuizen in lagen uitgespreid. Tijdens de zuidwestmoesson, grofweg juni tot en met september, laten warme, vochtige winden de bonen zwellen en hun kleur veranderen van groen naar strogeel. Regelmatig keren en zakrijping zorgen voor een gelijkmatig resultaat. De methode werd ooit per toeval ontdekt, toen scheepsladingen op lange zeereizen door het klimaat transformeerden.

Die bewerking is geen klassieke fermentatie in tanks, maar eerder een gecontroleerde vochtopname met langzame oxidatie in de lucht. Het effect in de kop is helder, namelijk een sterk verlaagde aciditeit, een zware body en een ronde, soms licht zoete indruk. Veel branders gebruiken Monsooned Malabar als fundament in espressoblends, juist vanwege die lage zuurgraad en stroperige textuur. De techniek wordt tegenwoordig toegepast door gespecialiseerde exporteurs en stations aan de kust, waardoor het kenmerkende profiel betrouwbaar kan worden gereproduceerd.

Ief & Ido kiest voor een medium roast om bitterheid te temperen en de kruidige, nootachtige en chocoladeachtige tonen te benadrukken. Die aanpak houdt genoeg oplosbare suikers en aroma’s intact voor zoetheid, terwijl de natuurlijke zware body van de bonen behouden blijft. Het resultaat is een espresso- en melkkoffievriendelijke boon die ook als krachtige filter kan worden ingezet, afhankelijk van recept en maling.

Het label van Ief & Ido vat het profiel samen als “Heavy & Spices”. In de aromalaag vallen specerijen op, zoals peper en kardemomassociaties, gevolgd door zoete chocolade en noten. De body is uitgesproken vol, de zuurheid laag en de balans licht zoet-umami. In espresso komt dat tot uiting als dikke crema en een stroperige textuur die melkdranken goed draagt, terwijl in filter vooral cacao, noten en een zachte kruidigheid overblijven.

De monsooningmethode verklaart die smaakrichting. Door zwelling en kleurverandering gaan vluchtige zuren achteruit en neemt het mondgevoel toe. De nasmaak is lang en hartig, vaak met tonen van pure chocolade, karamel en amandel, terwijl fruitigheid bescheiden blijft. Wie zoekt naar sprankelende citrus, vindt dat hier niet, maar wie warmte en kruidigheid waardeert, zit precies goed.

Monsooned Malabar is beschermd via een Geographical Indication, waardoor alleen koffie uit de aangewezen zones in Karnataka, Kerala en de Nilgiri-bergen deze naam mag dragen. Dat beschermt traditie en herkomst, en het versterkt de traceerbaarheid van het profiel. Hoewel individuele certificeringen per lot kunnen verschillen, vermeldt de productpagina van Ief & Ido geen aparte keurmerken of directe-tradeclaims voor deze specifieke boon.

Binnen de specialtywereld geniet Monsooned Malabar vooral erkenning als stijl, niet als wedstrijdkoffie met hoge cuppingscores. De waarde zit in de kenmerkende textuur en lage aciditeit, die in blends en voor klassieke espresso wordt gezocht. Het is daarmee een cultureel belangrijk product in de Indiase koffieketen, met een geschiedenis die teruggrijpt op de zeereizen van het koloniale tijdperk.

Ief & Ido verkoopt India Malabar als single origin in verschillende zakformaten, met een medium branding. Specifieke zetadviezen voor deze boon worden niet gegeven op de productpagina, al zijn er algemene zetgidsen voor V60 en espresso elders op de site. De beschikbaarheid is doorgaans goed, omdat de monsooning elk jaar tijdens de moesson plaatsvindt en de bonen vervolgens als verwerkte loten worden verhandeld. Een SCA-score wordt niet genoemd voor dit specifieke product, en er wordt geen prijs in dit artikel opgenomen.