Wanakam

Wanakam is een café in Amsterdam-Oost, aan de Ruyschstraat 34. Publieke bronnen noemen het een South Asian culture café. Een gemeentelijke vergunning vermeldt het adres als Ruyschstraat 34-H in stadsdeel Oost. De eigen communicatie plaatst de start van het project in 2025. Daarnaast is er een publieke vermelding van een soft launch op 22 november 2025 op hetzelfde adres.

Over de oprichters is in openbare bronnen geen volledig eenduidig beeld te vinden. Meerdere namen keren wel terug. In verschillende publicaties worden Jimmy Varghese, Gaurav Singhal en Manuel Buonamico genoemd. Daarnaast verschijnt in de ene bron Shanti Voorn en in een andere bron Shanthi Fujii. Daardoor is vooral duidelijk welke kernnamen rond het concept circuleren, maar niet hoe de volledige samenstelling precies luidt.

Ook over de ontwikkeling van het plan is enig detail bekend. Volgens openbare berichtgeving testte het team het concept eerst vier maanden op de Noordermarkt. Daar werden chai en samosa’s verkocht voordat het vaste café openging. In dezelfde beschrijving krijgen twee initiatiefnemers ook een professioneel profiel mee: Buonamico als voormalig salesmanager bij Lot61 en Varghese als Indiaas art director en creative director.

De positionering van Wanakam wijkt af van een klassiek horecaconcept dat zich alleen rond nationale keuken of koffiesoorten organiseert. In eigen teksten staat de combinatie van cultuur, gesprekken, bijeenkomsten en dranken centraal. Een ander publiek profiel beschrijft de plek expliciet als een “third space” of culturele ontmoetingsruimte, en niet primair als “een Indiaas café”. Ook de naam krijgt daarin betekenis: die zou verwijzen naar de Tamil-groet “Vanakkam”, met de betekenis “welkom”.

In de openbare presentatie van Wanakam komen koffie en chai naast elkaar naar voren. De Instagram-bio noemt specialty chai, coffee, snacks, verhalen en cocktails. Dat wijst op een drankenkaart waarin koffie niet los staat van een breder cultureel en culinair kader. Tegelijk blijft de precieze opbouw van het koffiemenu beperkt gedocumenteerd, omdat een volledige officiële menukaart met bereidingsdetails niet publiek toegankelijk was in de geraadpleegde teksten.

Wel zijn enkele concrete elementen vastgelegd. Openbare vermeldingen noemen espresso-gebaseerde dranken. Daarnaast wordt in externe berichtgeving ook filterkoffie genoemd. Voor de bonen verschijnt Five Ways als gedocumenteerde leverancier. Die relatie komt naar voren in openbare interviewsnippers en andere publieke verwijzingen. Daarmee is in elk geval zichtbaar dat Wanakam voor koffie samenwerkt met een Amsterdamse brander.

De chai krijgt in de beschikbare bronnen meer uitgewerkte aandacht dan de koffie. Zo worden drie vaste bereidingen genoemd: Signature chai met kardemom, huis-masala en jaggery, Ginger chai en Kashmiri noon. Die laatste wordt omschreven als een roze, gezouten thee, afgewerkt met saffraan, rozenwater en Himalayazout. Daarnaast komen ook ijstheevarianten en chai martini’s in publieke communicatie voor.

Over de productiewijze van de chai is eveneens iets bekend. Volgens een bron wordt de thee direct uit India geïmporteerd. De specerijen worden vervolgens in Amsterdam toegevoegd. De blend trekt urenlang, en soms een hele nacht. Dat zegt iets over de arbeidsintensiteit van de bereiding, maar niet over een formeel vastgelegde duurzaamheidsstrategie. Zo’n beleid was in de geraadpleegde openbare bronnen niet gedocumenteerd.

Wanakam presenteert zich niet alleen als café, maar ook als ruimte voor activiteiten. De eigen website spreekt over dagelijkse evenementen, gesprekken, muziek en bijeenkomsten. Dat beeld wordt ondersteund door publieke eventvermeldingen uit 2025 en 2026. De soft launch van november 2025 vormt daarin een vroeg publiek moment, gevolgd door andere activiteiten die in externe agenda’s en sociale media zijn terug te vinden.

Een voorbeeld is “Spill The Chai 02”, een evenement in december 2025 met Kazi Amsterdam rond Bollywood-muziek uit de jaren zeventig en tachtig. Daarnaast is “Namaste Or Whatever” gedocumenteerd, een fotografie-expositie van Aaryan Sinha. Ook andere bronnen noemen vinylavonden, workshops, exposities van fotografen en kunstenaars en gesprekken over kastendiscriminatie. Daarmee verschijnt Wanakam in openbare beschrijvingen als een plek waar drank, cultuur en debat samenkomen.

Verder zijn er aanwijzingen voor samenwerkingen met andere makers en organisatoren. Publieke posts noemen een lunchmenu-samenwerking en pop-up met Khao. Externe agenda’s vermelden ook activiteiten van derden op locatie, waaronder Amsterdam Vinyl Club en een storytelling night. Daarnaast duiken in openbare verslaggeving food pop-ups op rond Malabar-keuken en Sri Lankaanse nieuwjaarsmaaltijden. Zulke vermeldingen laten zien dat het programma niet uitsluitend intern wordt ingevuld.

Voor de inkoop is slechts een deel van het aanbod concreet gedocumenteerd. Bij koffie is de band met Five Ways zichtbaar. Bij chai wordt directe import van thee uit India genoemd. Verder meldt een bron dat de drankenkaart ook een selectie Italiaanse natuurwijnen bevat. Producenten of verdere herkomstinformatie worden daarbij niet gespecificeerd in de beschikbare openbare teksten.

In de pers verscheen Wanakam in 2026 in meerdere contexten. Een artikel uit maart 2026 belichtte de zaak vanuit diaspora-identiteit, culturele ruimte en programmering. In dezelfde maand volgde een Nederlandstalig stuk over het concept en het menu. Ook I amsterdam noemde Wanakam in maart 2026, zowel in een magazinecontext als via evenementenkalenders. Vermeldingen van prijzen of noteringen in awardlijsten zijn in de geraadpleegde bronnen niet aangetroffen.