Catuai Panama, Abu

Deze Catuaí begint zijn verhaal in Boquete, in de Panamese hooglanden waar koffie bijna vanzelf een gevoel van precisie krijgt. A Matter of Concrete verkoopt het lot als een koffie van Abu Coffee, met Boquete als herkomst, 1550 meter hoogte en José Vallejo als producent van dit specifieke lot. Achter Abu Coffee staat tegelijk het bredere familieproject van José Luttrell op Hacienda Cañas Verdes in Cañas Verdes, op de flanken van de Volcán Barú. Daar zorgen vulkanische bodems, veel neerslag, ochtendmist en schaduw van inheemse bomen voor trage rijping en geconcentreerde suikers.

De keuze voor Catuaí maakt deze koffie extra interessant. Catuaí is in Latijns-Amerika geliefd omdat de plant compact groeit en efficiënt geoogst kan worden, maar in de specialtywereld krijgt hij vaak minder romantiek mee dan Gesha of Typica. Juist daarom valt dit lot op. In een terroir als Boquete, waar hoogtes, vulkanische mineraliteit en koele berglucht samenkomen, laat Catuaí zien dat opbrengst en karakter elkaar niet hoeven uit te sluiten. De variëteit staat bekend als degelijk en productief, maar in de juiste handen kan zij opvallend helder en sappig smaken.

De verwerking is hier bepalend voor het hele profiel. Volgens de productinformatie gaat het om een “natural double-phase anaerobic”, met rehydratie, verlengde fermentatie en zon-droging. De rijpe kersen worden met de hand geplukt, op dichtheid gesorteerd via flotation en eerst negen dagen voorgedroogd op verhoogde bedden. Daarna worden ze opnieuw gehydrateerd met mosto, het fermentatiesap van een Geisha-proces, waarna nog eens 96 uur anaerobe fermentatie in afgesloten tanks volgt. Tot slot droogt de koffie circa 35 dagen langzaam onder gecontroleerd zonlicht.

Zo’n methode klinkt technisch, maar het effect in het kopje is vrij begrijpelijk. Doordat de bes lang contact houdt met suikers en gecontroleerde fermentatie, groeit de fruitintensiteit zonder dat de koffie modderig wordt. De rehydratie geeft extra aromatische gelaagdheid, terwijl de lange droging de zoetheid ordent en de afdronk schoner maakt. A Matter of Concrete brandt deze koffie als filter roast, licht en expressief, met als doel maximale helderheid. De brander merkt tegelijk op dat zulke filterbrandingen ook uitstekend als lichte espresso kunnen werken.

De geur en smaaknotities bewegen duidelijk in een tropische richting. A Matter of Concrete noemt zwarte kers, paarse druif, mango, passievrucht, ananas, panela en karamel. Dat is een opvallend breed palet, maar de opbouw klinkt logisch voor deze verwerking. Eerst komt donker fruit naar voren, daarna volgen rijpere tropische tonen en pas in de basis verschijnt de diepe, rietsuikerachtige zoetheid van panela. Karamel houdt het geheel bij elkaar en voorkomt dat het profiel te wild of te wijnachtig wordt.

In structuur lijkt deze koffie vooral gebouwd op contrast. De zuurgraad wordt omschreven als levendig en citrisch, terwijl de body eerder sappig en dicht aanvoelt dan zwaar. Daardoor blijft het kopje energiek, ook met zoveel fruit. De afdronk is lang, schoon en juicy, een woord dat in specialty vaak te vaak wordt gebruikt, maar hier goed past. Het resultaat is een koffie die veel fermentatieve spanning heeft en toch helder genoeg blijft om de herkomst niet te verliezen.

Formele certificeringen zoals Fair Trade of biologisch worden voor dit lot niet genoemd. Wel is de keten opvallend transparant. A Matter of Concrete benadrukt dat zijn koffies volledig traceerbaar zijn en dat het met veel producenten of verwerkingsstations direct samenwerkt. Aan farmzijde spreekt Abu Coffee over zorgvuldige verwerking en duurzame praktijken, met inheemse schaduwbomen, biodiversiteit, goed drainerende vulkanische bodems en omstandigheden die erosie helpen beperken. De duurzaamheidsclaim zit hier dus minder in een logo, en meer in traceerbaarheid, landbeheer en procesdiscipline.

Ook de erkenning is stevig, al komt die vooral van het bedrijf en de farm als geheel. Abu Coffee werd meerdere jaren geselecteerd voor nationale Brewers Cup routines en was ook zichtbaar op het World Brewers Cup-podium via gebruikte koffies. Belangrijker voor deze boon is dat Abu Coffee in Best of Panama 2021 met een Catuaí Natural 89,00 punten behaalde en met een Catuaí Washed 88,5 punten. Dat bevestigt dat Catuaí op deze farm geen bijrol speelt. Daarnaast bleef het huis ook met Geisha’s hoog scoren, met onder meer 91,52 punten in 2017 en 92,13 punten in 2025.

Voor deze specifieke boon publiceert A Matter of Concrete geen apart zetrecept op de productpagina. Wel is duidelijk hoe de brander de koffie positioneert. Hij wordt uitsluitend als filter roast aangeboden, met een lichte branding die op helderheid en expressie mikt, maar volgens de brander ook goed kan werken als lichte espresso. Dat past bij het profiel, want de frisse zuren en het uitgesproken fruit krijgen zo voldoende ruimte. Voor liefhebbers van handfilter lijkt dit dus de meest logische route, met espresso als spannende tweede toepassing.

Ook de verpakking vertelt iets over de visie achter de release. De 100 gramsversie komt in de herkenbare A.M.O.C.-pot van volledig recyclebaar PET, licht van gewicht en bedoeld voor hergebruik. Daarnaast bestaan er een refill vac pack en een kilozak, beide gekozen vanuit een balans tussen versheid en minder afval. De koffie wordt in kleine batches aangeboden en op de productpagina expliciet als “limited” gepresenteerd, wat op een beperkte beschikbaarheid wijst. Dat maakt deze Abu Catuaí tot een seizoensmatige flessepost uit Boquete, kortstondig beschikbaar, maar inhoudelijk opvallend compleet.