Colombia Excelso EP

Bij Colombia Excelso EP staat niet één boerderij centraal, maar een bredere selectie van koffies uit Colombia. Back to Black noemt expliciet “diverse koffieboeren”, “diverse regio’s” en in de Engelstalige versie “various farms”. Dat maakt deze koffie minder een microlot met één gezicht, en meer een momentopname van het Colombiaanse koffielandschap. Die opzet past bij een land waar oogsten door grote klimaatverschillen bijna het hele jaar door binnenkomen. Ook de hoogte wijst daarop: de Nederlandstalige productpagina noemt 1250 tot 2150 meter, terwijl de Engelstalige pagina 1860 meter vermeldt, waarschijnlijk als gemiddelde of referentiehoogte voor het samengestelde lot.

De variëteiten vertellen vervolgens het echte verhaal van Colombia. In deze selectie zitten Bourbon en Typica, klassieke lijnen die al generaties lang bekendstaan om hun kopkwaliteit. Daarnaast verschijnen Caturra, Castillo en Colombia, rassen die nauw verbonden zijn met modernere teelt in Colombia. Caturra werd populair door zijn compacte groei en hogere plantdichtheid, terwijl de Colombia-variëteit door Cenicafé werd ontwikkeld met roestresistentie als grote troef. De sterke aanwezigheid van zulke rassen sluit aan bij de bredere ontwikkeling van de Colombiaanse sector, waar resistente variëteiten steeds belangrijker zijn geworden om opbrengst en kwaliteit te beschermen.

De verwerking is fully washed, ofwel volledig gewassen. Dat klinkt technisch, maar het principe is helder: rijpe koffiebessen worden ontpulpt, daarna gefermenteerd, gewassen, gedroogd en pas daarna opgeslagen. De Colombiaanse koffiefederatie beschrijft juist die stappen, van oogst tot opslag, als bepalend voor hoge kopkwaliteit. Bij gewassen koffie levert dat doorgaans meer helderheid en netheid op in het kopprofiel. Voor deze boon komt daar nog iets bij: “Excelso” is een Colombiaanse exportgradering, terwijl “EP” staat voor European Preparation, een extra zorgvuldige sortering van de groene koffie om defecten en vreemd materiaal te verwijderen.

Back to Black benadert deze koffie bovendien duidelijk als een breed inzetbare herkomst. De boon is beschikbaar in een aparte branding voor espresso en filter, wat aangeeft dat de brander het karakter per zetmethode wil sturen in plaats van één universeel profiel op te leggen. Voor filter adviseert de brander om vanaf dag vier na branding te beginnen, voor espresso vanaf dag tien. Daarna ligt het ideale drinkvenster binnen zes weken. In combinatie met de algemene brandfilosofie van Back to Black, uitzonderlijke koffies zoeken en die zo branden dat hun uitgesproken karakter zichtbaar blijft, wijst dat op een roastprofiel dat mikt op balans, helderheid en zoetheid, niet op zware, donkere branding.

In het kopje bouwt deze Colombia zich op vanuit herkenbare, toegankelijke smaken. Back to Black noemt karamel, citrus, melkchocolade, noten en perzik. Dat levert een profiel op dat eerst warm en zoet aanvoelt, daarna frisser wordt en tenslotte rond afrondt. De melkchocolade en karamel geven comfort en body, terwijl citrus en perzik de koffie optillen met een lichte, levendige fruittoon. Notige accenten houden het geheel geaard en zorgen dat de koffie niet te speels wordt.

De kern blijft typisch Colombiaans: volle body, heldere zuurgraad en een rijke nasmaak. Dat is ook precies hoe Back to Black het land op de productpagina neerzet. Daardoor ontstaat een koffie die makkelijk te begrijpen is, maar niet vlak smaakt. De zuurgraad lijkt eerder sappig dan scherp, het mondgevoel is rond en de afdronk blijft netjes hangen met chocolade, steenfruit en een lichte citrusglans. Daardoor voelt deze boon geschikt voor drinkers die zowel comfort als nuance zoeken.

Op het vlak van duurzaamheid communiceert Back to Black vooral op bedrijfsniveau. De branderij kiest volgens de eigen duurzaamheidsinformatie bewust haar importeurs en noemt onder meer This Side Up en Cultivar als partners. Die importeurs stimuleren boeren met hogere prijzen voor beter geproduceerde koffie en met advies over oogst, verwerking en opslag. Daarnaast legt de brander sterk de nadruk op traceerbaarheid, van bes tot kop, en op zo min mogelijk tussenschakels zodat een eerlijkere prijs waarschijnlijker wordt. Voor deze specifieke Colombia worden echter geen individuele boerderij, coöperatie of certificeringen zoals Organic of Fairtrade genoemd.

Ook bij erkenning blijft het verhaal bewust bescheiden. In de publieke productinformatie staan geen Cup of Excellence-vermelding, geen wedstrijdresultaten en geen SCA-score voor deze specifieke boon. De erkenning zit hier dus niet in een trofee, maar in de gekozen kwaliteitsstandaard van het lot zelf. “Excelso EP” verwijst immers naar Colombiaanse exportkwaliteit met extra sortering en een schonere, uniformere partij. Dat past bij het karakter van deze koffie: geen prestigeproject voor de vitrinekast, maar een betrouwbaar, zorgvuldig opgebouwd Colombia-profiel.

Wie deze boon thuis zet, krijgt vooral praktische aanwijzingen en geen uitgewerkt recept. Back to Black publiceert geen specifieke espressoverhouding of V60-receptuur voor deze koffie. Wel is duidelijk dat de boon actief wordt aangeboden voor filter en espresso, met maalopties voor onder meer V60, Aeropress, Chemex, French press, mokkapot en espressomachine. Dat maakt deze Colombia opvallend breed inzetbaar. De brander geeft daarbij vooral twee concrete handvatten: voldoende rust na branding en drinken binnen zes weken voor het beste resultaat.

Ook de verpakking verdient een korte vermelding. Back to Black werkt met 100 procent recyclebare koffiezakken van LDPE en gebruikt watergedragen drukinkt, een keuze die vooral praktisch en duurzaam opvalt. Qua beschikbaarheid oogt deze koffie eerder als een vaste, toegankelijke herkomst dan als een ultrakleine seizoensrelease. De boon wordt immers verkocht in 200 gram en 1000 gram, en in zowel filter- als espressobranding. Alles bij elkaar is Colombia Excelso EP daardoor een koffie die niet wil imponeren met zeldzaamheid, maar met consistentie, helder vakwerk en een smaakprofiel dat breed aanspreekt.