India – Mooleh Manay

India, Karnataka, om precies te zijn in Coorg, vormt het decor voor deze bijzondere Excelsa van Mooleh Manay. De plantage ligt nabij de backwaters van het Harangi-reservoir, een koel en vochtig microklimaat dat de rijping vertraagt en de suikers opbouwt. Het lot dat Back to Black inkocht komt van 1000 meter hoogte, wat in India geldt als mid-high elevation en gunstig is voor een geconcentreerde fruitsmaak.

De producenten, Komal en Akshay Dashrath, beheren het familie-erfgoed en bouwen er aan de toekomst. Ze werken data-gedreven, experimenteren met soorten en processen en zetten agroforestry en schaduwteelt in om de biodiversiteit te versterken. Hun bedrijf, South India Coffee Company, documenteert traceerbaar de keten en publiceert zelfs kostprijscomponenten, wat zeldzaam is in India.

“Excelsa” krijgt in Zuid-India vaak de volksnaam “Mara Kaapi”, ofwel “boombonen”, omdat de bomen hoog zijn en langs perceelranden werden geplant. Het oogsten vraagt klimmen met ladders, wat het arbeidsintensief maakt. De planten van Mooleh Manay zijn met DNA-tests bevestigd als echte Excelsa, en de koffies vallen op door hun uitgesproken fruitigheid en lage cafeïne.

Het door Back to Black verkochte lot is natuurlijk verwerkt. Bij een natural blijven de bessen tijdens het drogen rond de pit, waardoor gist- en enzymactiviteit in het vruchtvlees esters en suikers opbouwt. Dat levert een zoet, jammy profiel op met weinig scherpe zuren. Back to Black benadrukt dat de fermentatie de fruitigheid heeft versterkt en dat de zoetheid “bijna alsof er suiker in de kop is gevallen” overkomt.

Op Mooleh Manay gebeurt natural-verwerking nauwgezet. Rijpe bessen worden met drijfselectie geschoond, daarna op verhoogde bedden en patio’s gedroogd, vaak voorafgegaan of gevolgd door gecontroleerde, zuurstofarme fermentaties met gist. In hun Excelsa-programma beschrijven de producenten varianten met 48 tot 84 uur tankfermentatie, gevolgd door langzaam drogen in een polyhouse en rusten van het groen. Dat verklaart de zuivere, geconcentreerde fruitsmaken die Europa bereiken.

De brandbenadering van Back to Black is gericht op filter. De boon is verkrijgbaar als “Filter” met malingopties voor V60, Aeropress, Chemex en quick filter. Een lichte filterbranding bewaart de vluchtige fruitaroma’s, houdt de body licht en laat het natuurlijke zoet spreken. Voor Excelsa adviseren importeurs bovendien een iets langere Maillardfase en circa 16% development om de misleidend lichte boon toch volledig te ontwikkelen.

De roaster geeft duidelijke proefnoten: granaatappel, kers en agave. Dat palet past bij de soort: Excelsa staat bekend om rijp fruit, zachte zuren en een uitgesproken, bijna siroopachtige zoetheid. In de kop is de body licht tot middel, de aciditeit mild en rond, met een lange, honingachtige nasmaak.

Andere Europese branders die Mooleh Manay-Excelsa verwerkten, beschrijven vergelijkbaar gedrag: hoge zoetheid, lage aciditeit en een aanhoudende drop- of cacao-impressie, wat duidt op goed ontwikkelde suikers en fenolen bij natural- of anaerobe lots. Dit sluit aan bij de ervaring dat Excelsa, hoewel vaak met Liberica geassocieerd, sensoriëel frisser en fruitiger blijft.

Mooleh Manay en South India Coffee Company leggen nadruk op regeneratieve praktijken, transparantie en ketenverbetering. Ze publiceren volumes, netwerkinformatie en prijsopbouw, investeren in zonne-irrigatie en bijenprojecten, en werken met traceerbare contracten. Voor Excelsa deden ze bovendien cafeïnemetingen: 0,7–0,98%, lager dan Arabica, wat het profiel toegankelijk maakt zonder kracht te verliezen. Formele competitieprijzen zijn voor dit specifieke lot niet gemeld, maar de herkomst krijgt groeiende aandacht binnen de Europese specialtyscene.

Brandprofiel en gebruik: deze Back to Black-versie is geprofileerd voor filter. De molenkeuze op de productpagina wijst V60, Aeropress, Chemex en quick filter aan als beoogde zetmethoden. Specifieke recepten ontbreken, maar het lichte brandprofiel en de natural-verwerking suggereren een middelgrove maling en wat lagere watertemperaturen om het zoet te benadrukken.

Verpakking en beschikbaarheid: Back to Black presenteert de koffie in de reguliere branderijverpakking en voert India – Mooleh Manay – Excelsa als wisselend shop-item. Specialty-lots uit India zijn doorgaans seizoensgebonden en blijven beschikbaar zolang voorraden strekken. Een SCA-score voor dit specifieke lot wordt niet vermeld.

Samengevat biedt deze Excelsa een zeldzame inkijk in een andere koffiesoort uit India. De combinatie van terroir bij Harangi, zorgvuldige natural-fermentatie en een lichte filterbranding levert een kop op die tegelijk gul zoet en fris fruitig is. Daarmee is het een overtuigend voorbeeld van hoe divers koffiesoorten buiten Arabica en Robusta kunnen smaken.