Aficionado

Aficionado vertelt geen klassiek single-originverhaal met één boerderij op het etiket. Brandmeesters presenteert deze koffie juist als een huisblend waarin drie koffiewerelden samenkomen: Sumatra in Indonesië, India en Costa Rica. Op de productpagina blijven de namen van producenten, estates en coöperaties onvermeld. Daardoor verschuift de aandacht naar het doel van de blend: een stevige espresso bouwen uit herkomsten die elkaar aanvullen in kracht, zoetheid en structuur. Dat past ook bij de geschiedenis van de brander, want Aficionado was de eerste melange van Brandmeesters en geldt nog steeds als een geliefde klassieker binnen het assortiment.

Toch zeggen die drie landen al veel over het karakter in de kop. Sumatra wordt in de specialtyhandel vaak geassocieerd met regio’s als Aceh, Gayo en Lintong, met veel Bourbon, Catimor, Caturra en Tim Tim, en met een diepe, aardse body. India teelt koffie onder natuurlijke schaduw in de Western en Eastern Ghats, waar Arabica doorgaans hoger groeit en Robusta juist vaak extra kracht aan blends geeft. Costa Rica staat dan weer bekend om 100 procent Arabica, vaak op 800 tot 1.600 meter of hoger, op vruchtbare vulkanische bodems, met variëteiten als Caturra en Catuaí die helderheid en nette zoetheid ondersteunen. Voor Aficionado noemt Brandmeesters geen specifieke variëteiten, maar de gekozen herkomsten maken de stijl van de blend wel goed leesbaar.

Over de verwerking na de oogst geeft Brandmeesters bij Aficionado geen exacte details. Juist dat is opvallend, omdat processing veel doet met smaak. In Sumatra is wet-hulled, lokaal bekend als giling basah, een veelgebruikte methode. Daarbij wordt de koffie vroeg uit de perkamentlaag gehaald en daarna verder gedroogd, wat vaak zorgt voor een zwaardere body, minder scherpe aciditeit en een donkerder, hartiger smaakbeeld. Costa Rica wordt internationaal juist sterk verbonden met gewassen Arabica, een stijl die meer helderheid en schonere zoetheid kan geven. Omdat de brander de precieze opbouw niet vrijgeeft, blijft het exacte recept achter de schermen. Wat wel duidelijk is, is dat Aficionado niet is gebouwd op transparantie per lot, maar op het uiteindelijke espressokarakter in de kop.

De stap die Brandmeesters wel volledig benoemt, is de branding. Aficionado is medium-donker tot donker gebrand en wordt door de brander zelf neergezet als de meest intense variant in het assortiment. Sinds 2007 worden de koffies in de microbranderij in Boesingheliede gebrand volgens het slowroastprincipe, waarbij de bonen langzamer worden ontwikkeld zodat smaak en aroma gelijkmatiger naar voren komen. Voor deze blend ligt het doel duidelijk niet bij hoge florale spanning of filterprecisie, maar bij Italiaanse espresso: compact, krachtig en overtuigend, ook wanneer er melk bij komt. Die brandkeuze trekt chocolade, bitters en stroopachtig mondgevoel verder naar voren.

In de kop kiest Aficionado niet voor subtiliteit, maar voor comfort en diepte. Brandmeesters beschrijft een stroperige, volle body met tonen van pure chocolade en een klein zoetje in de afdronk. Dat leest als een espresso met veel massa, weinig fragiliteit en een smaak die breed over de tong blijft liggen. De nadruk ligt op cacao, bitterzoet en romigheid, eerder dan op citrus, jasmijn of rode bes. Daardoor voelt de koffie klassiek en doelgericht aan, zeker voor drinkers die een stevige ristretto of espresso zoeken.

Ook de balans is duidelijk gekozen. Het mondgevoel lijkt belangrijker dan sprankelende rinsheid, terwijl het kleine zoetje in de finale voorkomt dat de blend hard of vlak wordt. In melkdranken blijft dat profiel goed overeind. Brandmeesters noemt cappuccino, latte en macchiato dan ook expliciet als passende bereidingen. Dat is logisch: chocolade, body en lage scherpte vormen samen precies het soort basis waarop melk structuur toevoegt zonder dat de koffie verdwijnt. Aficionado mikt dus op breedte en lengte, niet op vluchtige finesse.

Voor deze specifieke blend noemt de productpagina geen keurmerk, geen SCA-score en ook geen competitie- of cuppingresultaat. Wel communiceert Brandmeesters op bedrijfsniveau een duidelijke duurzaamheidslijn. Het bedrijf zegt sinds de oprichting in 1994 te werken met leveranciers die zich inzetten voor gelijkheid, educatie en mensenrechten in de koffieketen. Daarnaast is Brandmeesters lid van de Specialty Coffee Association, gebruikt het biobased verpakkingsmateriaal en zoekt het naar hergebruik van koffieresten. Op de pagina over de “bean-print” staat bovendien dat verpakkingen worden bestickerd door de Hartekamp Groep, een sociale organisatie die mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking ondersteunt. Het opvallendste duurzaamheidsverhaal rond Aficionado zit dus niet in een medaille op de zak, maar in de bredere manier waarop de brander het product positioneert.

Praktisch is Aficionado heel helder gepositioneerd. Brandmeesters adviseert de blend voor espresso, lungo, cappuccino, latte en andere espressobereidingen. Voor espresso geeft de brander zelfs concrete richtlijnen: 8 tot 9 gram voor een enkele shot, 16 tot 19 gram voor een dubbele, met een doorlooptijd van 25 tot 30 seconden en ongeveer 30 milliliter voor een enkele espresso. Daarnaast noemt Brandmeesters de koffie een logische match voor Italiaanse espresso en ristretto, geeft het een serveertip met chocolade van 70 procent cacao en wijst het de blend aan als geschikt voor ijskoffie. Aficionado is geen tijdelijke microlot, maar een vaste waarde die in de webshop op voorraad staat, vers wordt geleverd, als abonnement verkrijgbaar is en zowel als hele boon als gemalen op verzoek besteld kan worden.