Ethiopië Queen of Sheba

Ethiopië Queen of Sheba begint bij Daye Bensa, een producent en exporteur uit het Bensa-gebied in Sidama. Het bedrijf werd in 1996 opgebouwd door de broers Assefa en Mulugeta Dukamo en groeide uit van lokale producent tot een vaste naam in specialty coffee. Voor Brandmeesters is dit een Ethiopische single origin met een duidelijk doel: laten zien hoe elegant en precies een gewassen Sidama kan smaken.

De herkomst draait hier niet om één afgesloten estate, maar om een community lot uit Bensa in Oost-Sidama. In de handelsketen rond Queen of Sheba wordt dit lot beschreven als een selectie van gewassen Grade 2-partijen van meerdere wasstations, samengesteld om jaar na jaar een herkenbaar profiel te behouden. De hoogte loopt op tot ongeveer 2100 meter, terwijl vergelijkbare Daye Bensa-lots uit Bensa en Arbegona vaak nog hoger liggen. Dat koele, hooggelegen landschap zorgt voor trage rijping, dichte bonen en veel aromatische spanning in de kop.

Brandmeesters noemt Ethiopian Heirloom variëteiten. In bredere lotbeschrijvingen rond Queen of Sheba verschijnt daarnaast geregeld de lokale selectie 74158. Dat is relevant, omdat “heirloom” in Ethiopië een breed verzamelbegrip is voor lokale genetica, terwijl 74158 meer precisie geeft. Juist die combinatie van lokale variatie en hoge ligging verklaart waarom deze koffie zo vaak uitkomt bij bloemen, thee en rijp geel fruit.

Op de productpagina staat duidelijk dat Queen of Sheba washed is verwerkt. Bij die methode worden rijpe koffiebessen eerst ontpulpt, waarna de kleverige fruitlaag gecontroleerd wordt afgebroken en de bonen daarna schoon worden gewassen en gedroogd. Bij vergelijkbare gewassen lots van Daye Bensa in Bensa en Arbegona gebeurt dat na extra sortering op rijpheid en dichtheid, gevolgd door een fermentatie van ongeveer 36 tot 48 uur en een droogfase van 12 tot 15 dagen. Het effect in de kop is meestal helder: meer transparantie, meer frisheid en een schonere afdronk.

Brandmeesters kiest voor een lichte tot medium branding. Dat past goed bij deze herkomst, omdat een zwaardere roast de bloemen en het theeachtige karakter snel zou wegdrukken. Het doel lijkt daarom niet maximale body of diepe bitters te zijn, maar juist balans. De branding houdt de frisse zuren levendig en laat perzik, abrikoos en citrus helder naar voren komen.

Brandmeesters zet de toon met een florale koffie met tonen van zwarte thee en een lichte karamelzoetheid. In de uitgebreide beschrijving komen daar rijpe perzik, abrikoos en een subtiele hint van citrus bij. Dat profiel voelt klassiek Ethiopisch, maar dan in een verfijnde, rustige vorm. Geen explosieve fruitbom, wel een koffie die laag voor laag openkomt.

In de mond blijft het profiel elegant. De zuren zijn sprankelend, maar niet scherp, eerder als steenfruit en zachte citrus dan als harde citroen. De body blijft licht tot zijdezacht, wat goed past bij het washed karakter. Daarna volgt een schone, lange afdronk waarin zwarte thee, florale aroma’s en een lichte karamelsuiker samen blijven hangen.

Rond Daye Bensa draait duurzaamheid niet alleen om certificaten, maar ook om structuur. De producent communiceert een directe handelsketen met eigen farms en aangesloten boeren, werkt met duizenden member farmers en tientallen wasstations, en noemt voor delen van het aanbod certificeringen zoals Organic, UTZ en Rainforest Alliance. Daarnaast investeert Daye Bensa zichtbaar in de regio, onder meer via de distributie van 400.000 koffiezaailingen met training voor boeren en via een scholenproject waarin meer dan 1 miljoen dollar werd gestoken.

Ook op het vlak van erkenning is de naam Daye Bensa sterk. Het bedrijf koppelt zijn geschiedenis aan Cup of Excellence-resultaten in 2020, 2021 en 2022. In 2022 behaalde een koffie van Kenean Dukamo zelfs 90,25 punten en een tweede plaats in Ethiopia Cup of Excellence. Dat zijn geen onderscheidingen voor deze exacte Queen of Sheba-lot, maar ze zeggen wel veel over het kwaliteitsniveau van de producent achter deze koffie.

Brandmeesters geeft voor deze bonen geen vast zetrecept of specifieke espressoverhouding mee. Wel is duidelijk dat de koffie breed inzetbaar is, omdat hij verkrijgbaar is als hele boon of gemalen voor espresso, slow coffee, French press, mokapot en zelfs cold brew. Op de webshop staat Queen of Sheba als actuele single origin op voorraad, zonder nadruk op een gelimiteerde release of een strikt seizoensvenster. De focus ligt dus minder op schaarste en meer op een toegankelijke, uitgesproken Ethiopiër met veel detail in de kop.