Colombia, Ethiopia, Kenya

De “Steeped Coffee 15x” van DAK Coffee Roasters is geen gewone single origin, maar een zorgvuldig opgebouwde reis door drie koffielanden. In de doos zitten vijftien zakjes van 14 gram, verdeeld over Mango Tango uit Ethiopië, Cassis uit Kenia en Melon Splash uit Colombia. Mango Tango vertelt het meest klassieke oorsprongsverhaal. Deze koffie komt uit Gedeb in Ethiopië, van Danche Washing Station, waar ongeveer vierhonderd kleine boeren rijpe kersen aanleveren op 2.000 tot 2.300 meter hoogte. De gebruikte Ethiopian Landraces zijn belangrijk omdat juist die genetische rijkdom zoveel gelaagde fruit- en bloementoetsen mogelijk maakt.

Cassis laat vervolgens het archetype van Kenia zien: hoge ligging, strakke structuur en veel precisie. Recente beschrijvingen van dit lot wijzen naar Kirinyaga, op de zuidelijke hellingen van Mount Kenya, op 1.600 tot 1.800 meter hoogte, met variëteiten als SL28, SL34, Batian en Ruiru 11. Afhankelijk van de batch worden Rungeto en Karimikui genoemd, of een AA-lot van Thiririka met verwerking in Githembe en droging in Kiganjo. Vast staat dat het om smallholder-koffie uit de Mount Kenya-zone gaat. Melon Splash vormt het Colombiaanse tegengewicht, met Caturra van Finca Milan in Risaralda, de familieboerderij van Julio César Madrid Tisnés, waar hoogte, vulkanische invloed en onderzoek naar fermentatie samenkomen.

Juist de verwerking maakt deze set zo boeiend. Mango Tango is natural verwerkt, dus de kers droogt met vruchtvlees en al. Dat geeft meer zoetheid, meer ronding en dat diepe gele fruit dat DAK als gestoofde mango en gegrilde perzik omschrijft. Cassis is washed, de stijl waarin Kenia al decennia excelleert. Daarbij worden schil en vruchtvlees vroeg verwijderd, waarna de boon schoon en helder verder wordt verwerkt. Het resultaat is meestal een snellere, frissere kop met meer definitie in zuren. Melon Splash gaat nog een stap verder. Deze koffie wordt in een bioreactor co-gefermenteerd met watermeloenmost, starterculturen en extracten, in een zuurstofarme omgeving met stikstof en nauwkeurige controle van pH, temperatuur en Brix.

Daarmee sluit de set perfect aan bij de stijl van DAK, de Amsterdamse brander die elke koffie als een eigen smaakproject behandelt. Volgens de eigen filosofie zoekt DAK naar roastprofielen die het karakter van herkomst zo duidelijk mogelijk laten spreken. Voor deze box werd bovendien samengewerkt met Steeped. Na uitgebreid testen koos DAK voor een infuusachtig brew bag systeem dat vers gebrande, exact gedoseerde koffie stikstof-verpakt bewaart. Zo blijft ook zonder molen of filterhouder een verrassend precieze extractie mogelijk.

De drie koffies vullen elkaar smaakmatig slim aan. Mango Tango is zonnig en breed, met tonen van gestoofde mango, gegrilde perzik en vanille. Cassis trekt de lijn strakker, met donkere bessen, aalbessenjam, rozenbottel, en in sommige lotbeschrijvingen zelfs crème de cassis en rabarber. Melon Splash is het meest speels, met watermeloen, kiwi en cantaloupe. Samen levert dat een box op met drie heel verschillende soorten fruitexpressie. Ethiopië geeft het parfum en de zachte zoetheid, Kenia de levendige ruggengraat, Colombia het experimentele, bijna snoepachtige accent. In de kop betekent dat doorgaans sappige zuren, een middelzwaar mondgevoel en een afdronk die lang fruitig blijft zonder zwaar te worden.

Op duurzaam vlak komt vooral de lijn van de brander duidelijk naar voren. DAK communiceert dat het met ethisch georiënteerde leveranciers werkt, premiumprijzen voor groene koffie wil betalen en kiest voor aluminiumvrije, CO2-neutrale en volledig recyclebare verpakkingen. Ook de dozen zijn volgens diezelfde informatie recyclebaar en bedrukt met inkt op waterbasis. Aan oorsprongszijde valt op dat Danche met honderden smallholders werkt en dat partners juist investeren in verwerking en kwaliteitscontrole, terwijl bij Kenia infrastructuur zoals fermentatietanks en waterrecycling expliciet wordt genoemd. Voor deze specifieke release worden geen competitieprijzen meegecommuniceerd, waardoor de nadruk volledig op herkomst, verwerking en smaak blijft liggen.

Praktisch is dit een koffiedoos voor momenten waarop apparatuur ontbreekt, maar smaak niet mag verdwijnen. De officiële instructie is eenvoudig: heet gefilterd water toevoegen en enkele minuten laten trekken. Dat past bij het karakter van de box, die bedoeld is voor thuis, op reis of buiten. Opvallend is vooral de verpakking: geen gewone retailzak, maar een compacte edition box met losse steeped bags, elk vooraf gedoseerd. Daardoor voelt deze release meer als een gelimiteerde, seizoensgebonden selectie dan als een vaste huisblend. Wie DAK kent, herkent daarin meteen de signatuur van de brander, licht, precies en altijd gericht op een uitgesproken kop.