Centroamericano Costa Rica

Centroamericano Costa Rica begint bij Don Alexis Coffee, het familiebedrijf van de Ramírez-Navarro familie in Los Santos, meer precies in Tablón del Guarco, Cartago. Oprichter Alexis Ramírez begon daar in 1990 met koffieteelt op land dat via Anabel Ramírez in de familie kwam. In 2015 volgde een beslissende stap, de bouw van de eigen micromill Los Campos. Daardoor kwam de verwerking in eigen hand en kregen kwaliteit, traceerbaarheid en microlots veel meer gewicht. Dino Coffee noemt voor deze koffie een hoogte van 1750 tot 2000 meter, precies het soort bereik waarvoor Los Santos bekendstaat, koel, hooggelegen en sterk gericht op kwaliteitskoffie.

De variëteit maakt deze release extra interessant. Centroamericano is geen klassieke oude cultivar, maar een F1-hybride uit een kruising van T5296 en Rume Sudan. Volgens World Coffee Research werd die variëteit ontwikkeld voor hoge opbrengst, roestresistentie en sterke cupkwaliteit op grotere hoogte. In veldproeven liet Centroamericano zelfs opbrengststijgingen van 22 tot 47 procent zien tegenover gangbare rassen in Midden-Amerika. Op Los Campos past dat perfect in de koers van de familie, die naast Caturra en Catuai bewust investeert in modernere hybriden om te diversifiëren en duurzamer te werken.

Dino Coffee vermeldt voor deze koffie een natural process. Dat betekent dat de boon in de volledige koffiebes blijft zitten tijdens het drogen, in plaats van dat het vruchtvlees eerst wordt verwijderd. Bij zo’n proces drogen kers en zaad dus samen, vaak over meerdere dagen of weken, terwijl de bessen regelmatig worden gekeerd om schimmel en overfermentatie te voorkomen. Juist door dat lange contact met de vrucht worden suikers, aromatische stoffen en fermentatie-invloeden sterker in het smaakbeeld getrokken. Daarom leveren naturals vaak meer zoetheid, meer body en duidelijker fruit op dan een gewassen koffie. Dat sluit goed aan bij de aardbei- en bloemtonen die Dino voor deze boon noemt.

De producent achter deze koffie staat bovendien bekend om experimenten met aerobe en anaerobe fermentatie, maar deze specifieke release wordt nadrukkelijk als natural gepresenteerd, zonder extra fermentatieprotocol op de productpagina. Aan de brandkant kiest Dino voor een praktische specialty-aanpak. De koffie wordt op bestelling gebrand en is beschikbaar als filter roast of espresso roast. Een technische roast curve wordt niet gedeeld, maar de bedoeling is helder, vers branden en de branding laten aansluiten op de zetmethode. Daardoor blijft er ruimte voor het fruitige karakter van de natural, zonder de zoetere cacaozijde kwijt te raken.

Op papier leest het profiel meteen aantrekkelijk, cacao, aardbei, bloemig en een hint van vanille. Dino omschrijft de koffie daarnaast als een brug tussen klassieke Italiaanse smaken, zoals chocolade, karamel en noten, en de meer uitgesproken, moderne specialty-tonen van fruit en florale aroma’s. Dat beeld is geloofwaardig voor een natural van grote hoogte. In de kop ontstaat zo een koffie die vertrouwd begint, maar gaandeweg meer spanning laat zien. Eerst komt de zoete, chocoladeachtige basis naar voren, daarna openen aardbei en bloemen het profiel en houdt vanille de afdronk zacht en rond.

De kern van het profiel lijkt daardoor niet zwaar of log, maar juist gelaagd. Dino noemt de koffie zoet, complex en verrassend helder, wat erop wijst dat de aciditeit levendig is zonder scherp te worden. De natural verwerking zal vermoedelijk extra body en rijp fruit toevoegen, terwijl de hoogte voor spanning en lift zorgt. In de nasmaak mag daarom een combinatie worden verwacht van cacao, rode bes en een lichte florale zweem. Het resultaat is geen wilde funkbom, maar een natural die balans zoekt tussen comfort en precisie.

Het duurzaamheidsverhaal van deze koffie zit minder in keurmerken en meer in de keten zelf. De familie bouwde Los Campos om de verwerking van microlots zelf te controleren en niet langer volledig afhankelijk te zijn van het coöperatieve systeem. Zowel de producent als partner Grounds spreken daarbij expliciet over direct trade, transparantie en traceerbaarheid. Ook de keuze voor F1-hybriden zoals Centroamericano, Esperanza en Milenio hoort bij die aanpak. Zulke rassen zijn ontwikkeld om boeren meer weerstand en productiezekerheid te geven, zonder het kwaliteitsniveau van specialty coffee op te geven. Biologisch, Fairtrade of andere certificeringen worden voor deze specifieke koffie niet genoemd.

Aan erkenning ontbreekt het intussen niet helemaal. Dino vermeldt voor deze boon een SCA-score van 88, ruim binnen specialty-niveau. Dat zegt niet alles over stijl, maar wel veel over zorg in teelt, verwerking en selectie. Concrete prijzen, competitie-uitslagen of een Cup of Excellence-vermelding voor juist dit lot worden in de geraadpleegde product- en producentinformatie niet genoemd. De status van deze koffie rust dus vooral op de combinatie van een sterke score, een interessante hybride variëteit en een producent met een duidelijke kwaliteitsvisie.

Voor wie vooral praktisch wil kijken, Dino geeft geen exact V60-recept of espressoverhouding voor deze specifieke boon. Wel is de koffie te bestellen als filter- of espresso roast, in 250 gram en 1000 gram, wat ruimte laat om de zetmethode op de voorkeur af te stemmen. Dino brandt specialtykoffies bovendien on demand, dus versheid is duidelijk onderdeel van het aanbod. Op het geraadpleegde moment stond deze release als uitverkocht op de productpagina. Dat past bij het karakter van een kleine specialty-uitgave, geen permanente supermarktblend, maar een koffie die in beperkte beschikbaarheid komt en gaat.