Himalaya

Himalaya is de Nepalese boon van Dino Coffee, rechtstreeks betrokken bij de boer Bharat op de Himalaya Ontop Organic Coffee Estate in Nalang, Dhading. Het gaat om een kleinschalig project met sociale impact, waar handwerk de norm is zodat zoveel mogelijk dorpsbewoners meeprofiteren. De plantage ligt ongeveer 93 kilometer ten westen van Kathmandu, op noordhellingen met frisse berglucht en veel schaduw van overkappingen en inheemse bomen.

De hoogte speelt hier een hoofdrol, want de koffie groeit tussen circa 1.100 en 1.368 meter. De dunnere berglucht vertraagt de rijping, waardoor kersen langer aan de struik blijven en complexere suikers opbouwen. Dit vertraagde tempo levert in de kop meer gelaagdheid op, terwijl het koelere microklimaat de zuren fris houdt. De producent beschrijft de locatie als uniek binnen Nepal, met schaduwrijk geteelde planten die de zonbelasting temperen.

Op variëteitsniveau draait deze boon volledig om Caturra, een natuurlijke mutatie van Bourbon die bekendstaat om een compacte groei en een goede balans tussen zoetheid en helderheid. Op de plantage staan zowel rode als gele Caturra, wat nuance kan geven in suikerprofiel en rijpingsmoment. In Nepal wordt Arabica vooral in heuvelzones tussen 800 en 1.600 meter verbouwd, wat de ligging in Dhading logisch maakt voor specialtykwaliteit.

De Himalaya-lot wordt natuurlijk verwerkt, ook wel “natural” genoemd. Na het plukken blijven de kersen met schil en pulp intact tijdens het drogen, zodat suikers en aromatische verbindingen uit het vruchtvlees in de pit diffunderen. Op de plantage drogen de bonen enkele weken buiten, tot het juiste vochtgehalte is bereikt. Deze methode geeft doorgaans een vollere body, rijpe zoetheid en soms licht likeurige tonen.

De oogst is in april, wanneer plukkers dagelijks de meest rijpe kersen selecteren. Handpluk is cruciaal bij natural-process, omdat overrijpe of onrijpe kersen de partij snel uit balans trekken. Het arbeidsintensieve traject, van selectief plukken tot langzaam drogen, verklaart de geconcentreerde smaak en de schone nasmaak die Dino Coffee benoemt.

Aan de brandkant positioneert Dino Coffee Himalaya als een “exceptionele” boon en brandt deze on demand als filter- of espressoprofiel. Filterbrand benadrukt doorgaans aromatische helderheid en textuur, terwijl de espresso-variant iets meer ontwikkelingswarmte krijgt voor structuur en balans in melkdranken. Die keuze per zetmethode onderstreept het doel van de brander om de natuurlijke zoetheid en het volle mondgevoel te behouden zonder de kruidige chocoladelijnen te verliezen.

In het aroma komt meteen rijkdom naar voren, met chocolade als anker. Vanille en notige accenten geven zoete ronding, terwijl de natural-verwerking een rijpe, bijna rozijnachtige ondertoon kan suggereren. Het geheel blijft krachtig, maar niet log, mede door de hoogte die voor levendigheid zorgt.

De kern van de smaak is vol en romig, met een duidelijke cacao-structuur. De zuurgraad is middelmatig en vriendelijk, meer op steenfruit en bruine suiker dan op citrus. De body is bovengemiddeld, typisch voor natural, met een stroperige textuur die lang blijft hangen. De afdronk is zoet en schoon, met terugkerende tonen van melkchocolade en zachte vanille.

De samenwerking is direct en kleinschalig, met “eigen import” en “beyond fair trade” als leidraad. Op de plantage gebeurt vrijwel alles met de hand, van de kwekerij tot de droogbedden, zodat lokale werkgelegenheid groeit. Bovendien wordt er biologisch gewerkt en onder schaduw geteeld, wat bodemleven en biodiversiteit ondersteunt. Het project heeft ook een agrotoeristische dimensie en fungeert als modelboerderij voor plattelandsontwikkeling in Dhading. Formele keurmerken of recente competitieprijzen worden niet genoemd voor dit lot.

Himalaya wordt door Dino Coffee aangeboden als filter- of espressobrand, en valt binnen de lijn “exceptionele koffiebonen”, die op bestelling worden gebrand. Dat suggereert beperkte beschikbaarheid per brandronde, afhankelijk van de oogst en importplanning. De boon komt uit Dhading, Nepal, en bestaat uit 100% Caturra die natuurlijk is verwerkt en buiten enkele weken is gedroogd. Specifieke receptaanbevelingen of SCA-scores zijn niet verstrekt voor deze boon.

Samengevat vertelt Himalaya een duidelijk terroirverhaal uit de Nepalese heuvels: hooggelegen Caturra, zorgvuldig met de hand geoogst, langzaam aan de zon gedroogd en nauw betrokken bij één producent. De branding op maat maakt het eenvoudig om het gewenste profiel te kiezen, terwijl de smaaknotities, van chocolade en vanille tot notige diepte, de boon toegankelijk houden voor zowel filterdrinkers als espressofans. Voor wie graag iets nieuws ontdekt buiten de bekende originlanden, biedt deze Nepalese natural een overtuigende, rijke kop.