Colombia – DECAF de Caña

Colombia – DECAF de Caña van Dutch Barista komt uit Huila, een hooggelegen koffieregio in het zuidwesten van Colombia. De bonen groeien tussen 1400 en 2000 meter boven zeeniveau, waar koele nachten en veel zonuren het rijpingsproces vertragen. Het gaat niet om één boerderij, maar om selecties van kleine producenten die hun oogst leveren aan lokale stations.

Huila ligt tussen de Andesketens, rond de Magdalena-vallei. De combinatie van vulkanische bodems, mistige ochtenden en grote temperatuurverschillen geeft bessen met een hoge suikeropbouw. Daardoor blijven zuren helder en smaken gelaagd. In de basis zijn hier klassieke Colombiaanse variëteiten te vinden, die uitstekend tegen hoogte kunnen en consistentie bieden.

De variëteiten voor deze decaf zijn Caturra en Castillo. Caturra is een compacte Bourbon-mutatie die bekendstaat om zoetheid en balans. Castillo is ontwikkeld door Cenicafé met betere weerstand tegen roest, terwijl het sensorisch profiel dicht bij Caturra blijft. Samen leveren ze een profiel dat zowel zoet als levendig is, ideaal voor een decaf die karakter wil behouden.

Na de pluk worden de bessen klassiek gewassen verwerkt. De pulp gaat eraf, de zaden fermenteren kort om het kleverige laagje te lossen, en daarna drogen ze in hun pergamino, de perkamenthuls. Deze stap borgt netheid en maakt de smaak later transparant. Pas daarna volgt de decafeïnatie.

DECAF de Caña verwijst naar de suikerriet-E.A.-methode. In Manizales, bij de gespecialiseerde decaf-installatie, worden de groene bonen eerst gesorteerd en dertig minuten licht gestoomd zodat poriën openen. Vervolgens baden ze in water met ethylacetaat van suikerriet, dat zich selectief bindt aan cafeïne. De tank wordt meerdere keren ververst gedurende circa acht uur, totdat geen cafeïne meer meetbaar is. Tot slot worden de bonen opnieuw gestoomd om sporen E.A. te verwijderen, daarna gedroogd en gepolijst voor export.

Deze aanpak behoudt suikers en vluchtige aroma’s beter dan veel alternatieven. Dutch Barista brandt het lot als een zogenaamde omniroast, geschikt voor zowel espresso als filter. Het doel is een schone, zoete kop waarin karamel- en toffeetoetsen intact blijven, met voldoende frisheid om het geheel levendig te houden.

In het aroma vallen direct karamel en toffee op, ondersteund door een fruitige zoetheid. In de smaak komt dat terug als melktoffee en zachte bruine suiker, met een heldere, citrusachtige prikkel die het geheel spannender maakt. De body is middelzwaar en voelt romig aan zonder log te worden.

De nasmaak blijft lang hangen met toffee en een hint van cacao. Als filter zet deze koffie schoon en sappig, met het fruit net iets nadrukkelijker. In espresso geeft hij meer diepte, richting fudge en karamelsiroop, terwijl de frisse toets voldoende definitie bewaart. Zo blijft het een echte allrounder voor dagelijks gebruik.

De suikerriet-E.A.-methode gebruikt ethylacetaat uit lokaal suikerriet en bronwater. Decafeïnatie in land van herkomst verlaagt transportbewegingen en houdt waarde dichter bij de producent. Bovendien is de extractie selectief, zodat minder intensief branden nodig is om smaak te brengen, wat opnieuw kwaliteit ten goede komt.

Dit lot is beoordeeld met een SCA-score van 84 punten, wat het specialtypotentieel bevestigt. Daarnaast wordt er streng op defecten gesorteerd, met slechts 1,7% uitval via kleursortering. Formele competities of medailles horen niet bij dit specifieke lot, maar binnen de specialtywereld geldt E.A.-decaf uit Huila als referentie voor smaakbehoud zonder cafeïne.

Specifieke zetrecepten deelt de brander niet voor dit lot. Wel wordt duidelijk aangegeven dat de branding zowel voor espresso als voor filter bedoeld is. In de praktijk werkt een standaard 1:2-espresso of een klassieke handfilter met medium maling uitstekend, waarbij kleine aanpassingen de balans tussen zoetheid en frisheid finetunen.

De koffie is single origin uit Huila en keert doorgaans seizoensmatig terug, omdat decaf-lots doorlopend worden samengesteld uit oogstperiodes binnen de regio. De bonen zijn verkrijgbaar in 250 g, 500 g en 1000 g. Voor kwaliteitsborging vermeldt de brander naast de SCA-score ook de beperkte uitval na sortering, wat vertrouwen geeft in uniformiteit en consistentie.