Heilige Boontjes

Rotterdam telt talloze koffiebars, maar Heilige Boontjes springt eruit. Deze sociale branderij levert specialty‑koffie én nieuwe kansen voor jongeren met een strafblad. In tien jaar groeide het merk uit tot een icoon in de Nederlandse koffiewereld.

Heilige Boontjes startte in 2015 toen wijkagent Marco den Dunnen de krachten bundelde met voormalig jeugdcrimineel Rodney van den Hengel. Hun doel was simpel, jongeren uit de criminaliteit houden door hen koffie te laten branden en schenken. Die frisse aanpak gaf meteen resultaat.

Een jaar na de opening verhuisde het café naar een oud politiebureau aan het Eendrachtsplein. Ex‑delinquenten staan daar nu achter de La Marzocco terwijl de oude cellen nog graffiti tonen. Zo kreeg de slogan “van cel naar cappuccino” letterlijk vorm.

Het programma biedt structuur, opleiding en een echt salaris. Sinds 2015 begeleidde Heilige Boontjes ruim 400 jongeren, met vrijwel geen recidive. Al 15 deelnemers groeiden door tot vaste medewerkers, bewijs dat investeren in mensen loont.

Elke lichting telt ongeveer 24 trainees die leren branden, serveren en samenwerken. Mentoren zoals top‑barista Pauline bewaken kwaliteitsnormen zodat klanten terugkomen voor smaak, niet uit medelijden. Die focus op vakmanschap houdt de onderneming duurzaam.

In de kelder draait een Nederlandse Giesen drumrooster kleine batches met uiterste precisie. Temperatuur en luchtstroom worden continu aangepast om de gewenste smaakcurve te raken. Kwaliteit staat altijd boven winst, een principe dat mede‑investeerder Dick de Kock blijft benadrukken.

Gebruikte koffie wordt opgehaald en omgezet in bio‑energie, zodat de keten van boon tot afval circulair blijft. Zo bewijst de branderij dat top‑smaak en milieuzorg hand in hand kunnen gaan.

– Blend 010: robuuste mix uit Guatemala, Brazilië en Honduras, met chocolade, karamel en milde bitterheid.
– Brazil Cascavel Verde: single origin met tonen van amandel, pure chocolade en een SCA‑score 84.
– Sumatra espresso: diep, aards en krachtig voor liefhebbers van een stevige shot.
– Ethiopië × Brazilië: zacht zoet, ideaal voor cappuccino of flat white.
– “Bakkie pleur”: traditioneel filterrecept op de Moccamaster, geliefd in Rotterdam.

Het team telt inmiddels 32 fulltimers, waaronder voormalige stagiairs die nu zelf lesgeven. Hun ervaringsverhaal inspireert nieuwe deelnemers en laat gasten zien wat een tweede kans kan opleveren. Deze interne doorstroom houdt de cultuur fris en betrokken.

Heilige Boontjes wil het succesmodel kopiëren naar andere steden. Nieuwe vestigingen in bijvoorbeeld Den Haag of Amsterdam liggen op de tekentafel. Extra locaties betekenen meer trainees én bredere bekendheid voor sociaal gebrande koffie.

Daarnaast breidt de branderij de retailkanalen uit. Jumbo‑supermarkten in de regio verkopen de bonen al, en zakelijke klanten zoals de Nationale Politie schenken Blend 010 in hun kantines. Verdere contracten en abonnementsdiensten moeten de productie verdubbelen zonder concessies aan kwaliteit.

– Voormalig politiebureau als sfeervolle brand‑ en proeflocatie.
– Kwaliteit‑eerst filosofie, zelfs binnen een sociale onderneming.
– Directe handel met boeren, Fairtrade en biologisch gecertificeerd.
– Bewezen re‑integratiemodel met 400 succesverhalen.
– Creatieve side‑projects zoals de “Perspectief” kaartgame en seizoensspecials.

Heilige Boontjes laat zien dat uitstekende koffie en maatschappelijke winst elkaar kunnen versterken. Elke kop draagt bij aan vakmanschap, kansen en een sterkere koffiecultuur. Dat smaakt naar meer.