Guatemala Sendero

Guatemala Sendero komt uit de bergachtige gemeente Concepción Huista in Huehuetenango, een streek beroemd om hooggelegen percelen en koele nachten. Hier bundelt de coöperatie El Sendero de krachten van tientallen kleine boeren met percelen rond 1.500 tot 1.900 meter. Hun percelen zijn gemiddeld ongeveer drie hectare groot, verspreid over steile hellingen met goede drainage en veel schaduw van inheemse bomen. Deze combinatie van hoogte, temperatuurverschil en schaduw vertraagt de rijping, wat meer zoetheid en complexiteit oplevert in de kop.

El Sendero is jong, maar ambitieus. De coöperatie werd in 2018 opgericht door onder meer de huidige manager Pablo Gaspar, zelf voormalig koffieboer. Wat begon met een klein aantal leden groeide uit tot honderden aangesloten boeren, ondersteund met training, financiering en een eigen lab en opslag. Het verhaal van El Sendero draait om lokale veerkracht, eerlijke betaling en vakmanschap, gedragen door families die plukken en verwerken op hun eigen erf.

De variëteiten in deze regio zijn klassiek en bewezen. Guatemala Sendero bestaat uit Bourbon, Catuai en Caturra, rassen die bekend staan om hun balans tussen zoetheid en helderheid. In Concepción Huista zijn bovendien traditionele aanplanten wijdverspreid en worden vaak gecombineerd met fruitbomen, wat biodiversiteit en natuurlijke schaduw bevordert.

De verwerking is gewassen, de meest traditionele methode in Guatemala. Rijpe kersen worden met de hand geselecteerd, ontpulpt en gefermenteerd om het vruchtvlees af te breken. In Concepción Huista varieert de fermentatie, afhankelijk van temperatuur en hoogte, van ongeveer 12 tot 24 uur. Daarna volgt wassen met vers water uit lokale bronnen zoals de Río Azul en drogen in de zon, op patio’s, bedden of stevige tarps. Dit levert een schone, precieze smaak op met duidelijke fruit- en chocoladetonen.

De boeren van El Sendero werken veelal met eenvoudige maar doordachte infrastructuur op het erf. Ze recyclen pulp tot meststof, gebruiken bezinktanks om water te zuiveren en houden onkruid handmatig bij, met minimale inzet van chemische middelen. Deze praktische aanpak is tegelijk duurzaam en kwaliteitsgericht, en ze sluit aan bij generaties aan lokale kennis.

Ief & Ido brandde Guatemala Sendero als een “allrounder” die zowel in filter als in espresso mooi tot zijn recht komt. De branding zoekt de balans tussen chocolade-achtig en mild fruitig, met een volle textuur. Daarmee blijft het karakter herkenbaar in meerdere zetmethoden, zonder scherpte of overdreven geroosterde tonen te introduceren.

Het aroma opent vriendelijk en zoet. In de eerste slok komen marsepein en melkchocolade naar voren, gevolgd door gedroogd fruit. Rode appel geeft een frisse, sappige noot die het geheel optilt. Deze combinatie maakt de koffie toegankelijk en toch gelaagd.

De kern is vol en rond, met een romige body die lang aanhoudt. De zoetheid is uitgesproken en mooi in balans met een milde, ondersteunende zuurgraad. De nasmaak blijft schoon, met aanhoudende noten van cacao en een hint van gedroogde abrikoos. Dit profiel past bij de gewassen verwerking op hoogte en bij de gekozen variëteiten.

El Sendero legt nadruk op transparantie, scholing en eerlijke betaling. Leden krijgen toegang tot microfinanciering, technische begeleiding en betaalbare inputs. Daarnaast dragen organische praktijken bij aan bodemgezondheid en waterkwaliteit, zoals het hergebruik van pulp en waterbehandeling via bezinking. De ketenrelatie voor deze koffie loopt via direct trade met Primavera Coffee, een exporteur/importeur met wortels in Guatemala en een focus op kwaliteit en producentenwelzijn.

Hoewel Huehuetenango vaak hoog scoort in proeverijcompetities, zijn voor deze specifieke lot geen officiële prijzen of SCA-cijfers vrijgegeven. Het zwaartepunt ligt hier op consistente kwaliteit uit kleine percelen en op de sociale impact van de coöperatie in Concepción Huista.

Guatemala Sendero is geschikt voor meerdere zetmethoden en is expliciet ontwikkeld als allrounder voor filter en espresso. Specifieke recepten worden niet meegeleverd, waardoor ruimte ontstaat om maling en ratio per apparaat af te stemmen op het gewenste mondgevoel en de balans tussen chocolade en fruit.

De branding is verkrijgbaar in zakken van 250 gram en 1 kilogram. De boon maakt deel uit van het vaste assortiment rond de Guatemalteekse oogst, die doorgaans van januari tot en met april loopt, waardoor beschikbaarheid in de rest van het jaar afhankelijk is van de oogstcycli en aankomsten. De verpakking is modern en gericht op versbehoud, passend bij een specialty-roaster die kwaliteit en herkomst centraal stelt.