Try out

Het “Try out pakket” van Locals Coffee Roasters is geen vaste single origin, maar een proefreis in twee etappes. In het pakket zitten twee zakjes van elk 150 gram, gekozen uit het actuele assortiment van de brander. Daardoor heeft dit product niet één boer, één washing station of één terroir als kern. Juist dat maakt het interessant: het pakket is bedoeld als kennismaking met de stijl van de brander, van chocoladeachtige blends tot uitgesproken fruitige microlots.

Tijdens het onderzoek kwamen meerdere mogelijke herkomsten naar voren. India Karadykan Estate komt van een landgoed in de Baba Budangiri-heuvels in Karnataka, rond 1200 meter hoogte, onder toezicht van Hamsini Appadurai. Guatemala Jade las Minas wordt door Locals gekoppeld aan de El Gigante-groep van Osvaldo Suchini, op 1600 tot 1800 meter in de Motagua-vallei. Honduras Velvet Roast verwijst naar Copán, een klassieke koffieregio in het westen van Honduras. In Brazilië bouwt Casa Blend op bonen van leden van coöperatie Cooxupé in Sul de Minas. Zo laat dit pakket meteen zien hoe sterk herkomst het karakter van koffie stuurt.

Ook de variëteiten vertellen een verhaal. Bij de Indiase koffie noemt Locals expliciet Catimor, een ras dat bekendstaat om zijn stevigheid in het veld en zijn vermogen om een volle, zoete kop te geven wanneer verwerking en branding precies kloppen. Bij Guatemala ligt de nadruk minder op één ras en meer op hoogte en classificatie, SHB EP, wat wijst op dichte, hoog geteelde bonen met een nette voorbereiding voor export. In regio’s als Copán draait het juist vaak om een mix van veelgebruikte Arabica-rassen. Daardoor laat het pakket niet één botanisch profiel zien, maar een kleine doorsnede van de hedendaagse specialtywereld.

De verwerkingsmethoden binnen dit pakket kunnen sterk verschillen, en precies daar zit de charme. Honduras Velvet Roast en Guatemala Jade las Minas zijn washed koffies. Daarbij wordt het vruchtvlees na de pluk verwijderd, waarna de boon schoon droogt. Dat geeft meestal een heldere kop met duidelijke zuren en veel scheiding tussen smaken. India Karadykan Estate gaat een andere kant op met een anaerobic natural proces. De bes droogt dan met meer vruchtinvloed en onder zuurstofarme fermentatie, wat vaak zorgt voor meer diepte, donker fruit en een wat zwoeler mondgevoel. In het assortiment staat zelfs een sugar cane decaf uit Huila, waar cafeïne op een zachtere manier wordt verwijderd.

Locals roostert niet één uniforme proefbrand voor het pakket, maar laat elk gekozen lot in zijn eigen profiel spreken. Op de site wordt herhaald dat de koffie vers en in kleine batches wordt gebrand, met wekelijkse branding in Tilburg. Dat is belangrijk, want een washed koffie uit Guatemala vraagt om een andere benadering dan een anaerobic natural uit India. De blend van het huis wordt bijvoorbeeld bewust medium tot medium-dark gehouden voor espresso, terwijl India Karadykan Estate en Guatemala Jade las Minas geschikt worden genoemd voor zowel filter als espresso. Het doel van dit pakket lijkt daarom helder: niet alles hetzelfde laten smaken, maar juist contrast laten zien.

Als smaakkaart is dit pakket verrassend breed. Honduras Velvet Roast beweegt richting geroosterde amandel, rozijnen, suikerriet en melkchocolade. Guatemala Jade las Minas zit op karamel, pure chocolade, groene appel en citroen, dus schoner en frisser. India Karadykan Estate trekt het spectrum verder open met zwarte kersen, pruimen en pure chocolade. Zelfs binnen de meer toegankelijke hoek blijft er genoeg nuance over, want Casa Blend uit Brazilië leunt op melkchocolade, bruine suiker en walnoot, terwijl Calma Roja decaf juist rood fruit, vanille en butterscotch noemt.

In de kop betekent dat een pakket met veel spanning. De washed koffies zullen doorgaans levendiger en strakker overkomen, met een frisse aciditeit en een schone afdronk. De natural en anaerobic lots geven meer ronde body, meer zoetheid en vaak een langer, rijper nageluid. Daardoor is dit geen pakket voor één vaste smaakverwachting. Het is eerder een compacte proeverij waarin de drinker kan ervaren hoe zuur, body en nasmaak verschuiven zodra land, proces en branding veranderen.

Op duurzaam vlak zet Locals stevig in op transparantie. De brander spreekt over specialty coffee, korte lijnen met boeren, duurzaam ingekochte koffie en leveranciers die eerlijke prijzen ontvangen. Op bedrijfsniveau noemt Locals ook direct trade, kleine batches en samenwerking met fietskoeriers om de CO2-voetafdruk te verkleinen. Voor een deel van het assortiment wordt Rainforest Alliance-certificering genoemd. Daarnaast voegen sommige oorsprongen extra inhoud toe: Karadykan werkt met hydro-elektrische energie voor het pulpen, El Gigante bewaart 40 hectare inheems bos en Cooxupé communiceert een eigen duurzaamheidsprotocol.

Prijzen of kampioenstitels worden voor het Try out pakket zelf niet genoemd, en ook op de productpagina’s staan geen Cup of Excellence-resultaten of wedstrijdmedailles vermeld. Wel publiceert Locals voor meerdere losse koffies cuppingscores. India Karadykan Estate staat op 86,50, Honduras Velvet Roast op 84,5, Guatemala Jade las Minas op 84 en Casa Blend op 83,75. Dat zijn nuttige ankerpunten, maar het pakket als geheel heeft logischerwijs geen eigen SCA-score, omdat de inhoud per bestelling kan verschillen.

Praktisch is dit pakket slim opgebouwd. De twee zakjes van 150 gram passen door de brievenbus, wat de drempel laag houdt voor een eerste bestelling of een cadeau. De koper mag zelf aangeven welke twee koffies mee moeten, en Locals kan de bonen op verzoek malen voor filter of espressomachine. Ook een kaartje met persoonlijke tekst behoort tot de opties. Die details maken duidelijk dat het pakket niet alleen op smaak, maar ook op gebruiksgemak is ontworpen.

De meest opvallende eigenschap van de verpakking is dus niet een opvallend design, maar de functionele opzet. Het is een compact, cadeauwaardig en seizoensgevoelig proefpakket. De beschikbaarheid van het pakket zelf lijkt stabiel, maar de exacte inhoud beweegt mee met voorraad en oogst. Dat past goed bij specialty coffee. Geen statisch product, maar een momentopname van wat de brander op dat moment het liefst laat proeven. Precies daardoor voelt “Try out” minder als een verkooptruc en meer als een uitnodiging om het assortiment echt te leren kennen.