Mensur Aba Hika, Ethiopia Decaf

Mensur Aba Hika staat in specialty coffee bekend als een producent met een duidelijk eigen profiel. Zijn farm ligt in Kota Kebele, in het Goma district van Jimma, in het westen van Ethiopië, op ongeveer 1.950 tot 2.000 meter hoogte. Dat is een zone met koele nachten, trage rijping en veel natuurlijke schaduw. Bronnen rond deze lot noemen bovendien rode Nitisol-bodems en een landschap met bosranden en biodiversiteit, factoren die samen zorgen voor langzame ontwikkeling in de kers en meer gelaagdheid in de kop. Mensur beheert een farm van rond de 18 hectare en wordt beschreven als een derde generatie koffieproducent.

Tegelijk is Mensur meer dan alleen een individuele boer. Hij geldt als een sleutelfiguur binnen de Tokuma Farmers Group, een informeel verband van producenten uit Jimma dat samenwerkt rond kennisdeling, kwaliteit en directe verkoop. Die context is belangrijk, omdat Jimma lang een wisselende reputatie had en vaak werd gekoppeld aan eenvoudiger naturals. Juist producenten als Mensur hebben laten zien dat de regio ook schone, precieze en uitgesproken koffies kan leveren. Op deze farm groeit JARC 74110, een variëteit die niet simpelweg onder “heirloom” valt, maar teruggaat op selecties van het Jimma Agricultural Research Center, gewaardeerd om ziekteresistentie, betrouwbare opbrengst en sterke cupkwaliteit.

Voor deze decaf begint het verhaal met een washed verwerking. Daarbij wordt het vruchtvlees eerst verwijderd, waarna de koffie wordt gewassen en gedroogd voordat de bonen verder reizen. In Jimma was dat voor kleinere farms lange tijd minder vanzelfsprekend, omdat washed koffie meer infrastructuur, water en controle vraagt dan een klassieke natural. Volgens de productinformatie van Man Met Bril begonnen verschillende Tokuma-producenten, onder wie Mensur, pas in de oogst van 2022/2023 serieus met dit type lots. Dat maakt deze koffie interessant, want het washed karakter geeft meer definitie aan bloemen, fruit en structuur, nog vóór de cafeïne wordt verwijderd.

Daarna volgt de “Sugar Cane Decaf” stap. Bij deze methode komt de groene koffie in contact met water en ethylacetaat van natuurlijke oorsprong, gewonnen uit een suikerrietproces. Dat middel bindt zich selectief aan cafeïne, zodat veel smaakstoffen behouden blijven. Juist daarom past deze methode goed bij een Ethiopische washed koffie die helder en zoet moet blijven. Man Met Bril presenteert de koffie als een “very unique decaf experience”, en dat past bij het doel van deze lot, een cafeïnevrije koffie bieden die niet vlak of dof smaakt, maar levendig en schoon blijft.

De brandaanpak van Man Met Bril lijkt daarbij bewust breed inzetbaar. De productpagina geeft namelijk een recept voor espresso én voor filter, wat erop wijst dat de brander op veelzijdigheid mikt in plaats van op één smalle zetmethode. Alles wijst dus op een branding die voldoende ontwikkeling geeft voor body en chocolade, maar tegelijk ruimte laat voor florale tonen en donker fruit. Dat is precies de balans die een sterke specialty decaf nodig heeft, zeker bij een washed Ethiopische koffie met zoveel detail in de oorsprong.

In de officiële smaakomschrijving noemt Man Met Bril braam, florale tonen, chocolade en een romig mondgevoel. Dat profiel leest meteen als Ethiopisch, maar zonder de scherpe citrus die sommige lichtere lots kunnen hebben. Hier draait het meer om donker fruit, zachte bloemen en een afgeronde zoetheid. Andere openbare notities rond dezelfde washed lot bevestigen dat beeld met verwijzingen naar zachte florals, lichte frisheid en een romige chocoladetoets in de afdronk. Daardoor ontstaat een kop die elegant blijft, ook wanneer de koffie afkoelt.

In de praktijk betekent dat een koffie met milde, sappige aciditeit, een evenwichtige body en een nasmaak die langer op chocolade en room blijft hangen dan op fel fruit. Precies daar zit de kracht van deze boon. Veel decafs verliezen spanning of textuur, maar deze lot lijkt juist op helderheid te leunen. De washed verwerking houdt het profiel schoon, terwijl de sugar cane decaffeinatie de zoetheid en het mondgevoel overeind helpt. Het resultaat is geen “goede decaf”, maar vooral een overtuigende specialty coffee die toevallig ook cafeïnevrij is.

Bij deze koffie zit duurzaamheid minder in een opvallend keurmerk en meer in hoe de handel is ingericht. De Tokuma Farmers Group werkt met traceerbare lots en met een model waarin boeren zichtbaar blijven als producent, in plaats van te verdwijnen in anonieme regionale blends. Bronnen rond Mensur beschrijven die groep als een vorm van directe samenwerking met exportpartner Osito, waarbij kennis, post-harvest controle en markttoegang samen verbeteren. Daardoor krijgt niet alleen de koffie meer kwaliteit, maar ook de producent meer erkenning. Voor deze specifieke lot worden in de openbare productinformatie geen certificeringen, wedstrijdprijzen of een SCA-score genoemd.

Man Met Bril is opvallend concreet over het zetten. Voor espresso adviseert de brander 18 tot 19 gram fijn gemalen koffie, een doorlooptijd van 28 seconden en 38 tot 42 milliliter in de kop. Voor filter luidt het advies 6,5 gram koffie per 100 milliliter water, met een totale zettijd van 2,5 tot 3,5 minuten. Daarmee is meteen duidelijk dat deze boon niet als nicheproduct is bedoeld, maar als een serieuze koffie voor meerdere zetmethodes. Ook de beschikbaarheid oogt seizoensgebonden en beperkt, want de koffie verschijnt als nieuwe release en hoort bij een klein aantal washed Tokuma-selecties van het seizoen. Dat maakt Mensur Aba Hika, Ethiopia Decaf tot een zeldzame combinatie van herkomst, precisie en drinkbaarheid.