Kebena Decaf

Kebena Decaf begint in het zuidwesten van Ethiopië, op de oorspronkelijke Limu Kossa-boerderij van Haider Abamecha in de Jimma Zone. Manhattan Coffee Roasters noemt deze boerderij expliciet als herkomst van de lot, met een hoogte van 1.865 tot 2.090 meter boven zeeniveau. Op producentenniveau gaat het om een groot estate van ruim 500 hectare, op ongeveer 40 kilometer van Jimma-stad, in een landschap dat bekendstaat om vruchtbare bodems, gunstige regenval en het klassieke Limu-profiel van zoete kruiden, frisse zuren en een gebalanceerde body.

De producer achter deze koffie is Haider Abamecha, een naam die in specialty coffee steeds vaker opduikt bij traceerbare Ethiopische lots. Volgens Manhattan werkt hij al meer dan dertig jaar in koffie en bouwde hij zijn exporttak vanaf 2011 uit tot een bedrijf met meerdere farms en verzamelnetwerken. Voor Kebena Decaf gebruikt hij de variëteiten JARC 74112 en 74110, twee geselecteerde Ethiopische lijnen van het Jimma Agricultural Research Center. Hun belang zit in de combinatie van resistentie tegen coffee berry disease en een cupkwaliteit die veel preciezer traceerbaar is dan het brede label “heirloom”.

Het verhaal van deze koffie is sterk omdat de basisverwerking opvallend traditioneel blijft. Op de farm worden de kersen eerst ontpulpt, daarna fermenteert het perkament een nacht, vervolgens wordt het gewassen en op verhoogde bedden gedroogd. Daarna vindt de dry mill plaats bij een gecertificeerde faciliteit in de buurt van Addis Abeba. Zo’n gewassen aanpak levert meestal een schoner en duidelijker smaakbeeld op, met meer focus op structuur, fruit en helderheid dan op zware fermenttonen.

Pas daarna krijgt Kebena zijn tweede identiteit, die van decaf. Manhattan vermeldt dat de groene koffie in Duitsland met de EA-methode wordt gedecafeïneerd, een proces op basis van ethylacetaat uit suikerriet. In de praktijk worden bonen daarvoor geopend, vaak met stoom, waarna ethylacetaat zich vooral aan cafeïne bindt en later weer wordt verwijderd. Juist daarom blijft het smaakprofiel vaak verrassend intact. Bij deze release lijkt het branddoel helder, de Ethiopische fruitigheid bewaren, maar tegelijk een ronde, toegankelijke kop bouwen, zowel voor filter als voor espresso.

In het kopje stuurt Manhattan direct op drie duidelijke noten, druif, braam en gekaramelliseerde amandel. Dat profiel leest als een decaf die niet op chocolade of doffe zoetheid leunt, maar op donker fruit en nette suikerstructuur. De aromatische indruk zal daardoor eerder doen denken aan paarse bessen, druivenschil en lichte praline dan aan een klassieke, vlakke cafeïnevrije koffie. Voor lezers uit de specialtyhoek is dat interessant, omdat het karakter van oorsprong en variëteit nog herkenbaar blijft.

De kern van de kop zit in balans. Het gewassen fundament houdt de smaken strak en leesbaar, terwijl de EA-decaffeïnering hier geen dun mondgevoel lijkt te geven. Manhattan spreekt juist over een “smooth, round mouthfeel”, wat wijst op zachte textuur en een afgeronde body. De zuren zullen eerder helder dan scherp overkomen, passend bij Limu-koffie, en de afdronk lijkt te verschuiven van bramenfruit naar nootachtige zoetheid. Daardoor voelt Kebena Decaf minder als compromis en meer als volwaardige single origin.

Ook op het vlak van duurzaamheid wordt dit lot stevig ingebed in het verhaal van de producer. Manhattan beschrijft Haiders werk als gebouwd op sterke ethische waarden, met verwijzingen naar Organic, Rainforest Alliance en C.A.F.E. Practices. Op de eigen producentensite komen daar concrete claims bij over eerlijke lonen, directe partnerschappen, training in duurzame landbouw, schaduwteelt, waterrecycling en herbebossing. Een publiek vindbare Rainforest Alliance-certificering bevestigt bovendien dat Haider Abamecha Coffee Export voor de periode 2022 tot 2023 gecertificeerd was. Dat maakt de duurzaamheidslaag van Kebena Decaf inhoudelijk sterker dan een los marketinglabel.

Voor deze specifieke release wordt geen competitie-uitslag, cuppingscore of SCA-score gecommuniceerd, en dat is op zich veelzeggend. Manhattan zet Kebena Decaf niet neer als trofeekoffie, maar als een zeldzame, goed traceerbare decaf in de Rare-lijn. Die positionering past bij de actuele specialtymarkt, waarin decaf steeds minder een bijproduct is en steeds vaker een serieuze categorie met eigen terroir, proceskeuzes en roastbeslissingen.

Praktisch blijft Manhattan dicht bij de essentie. Kebena Decaf is verkrijgbaar als hele bonen in 250 gram en 1 kilo, en kan worden besteld als filter- of espressobranding. Een specifieke zetkaart voor deze ene koffie staat niet op de productpagina, dus er is geen officiële V60- of espressoreceptuur die exclusief voor Kebena Decaf is gepubliceerd. Wel hanteert Manhattan op de eigen brew guide algemene huisrichtlijnen voor filter en espresso, wat bevestigt dat beide brandingen bewust op de beoogde zetmethode zijn afgestemd.

De algemene beschikbaarheid wijst op een beperkte release in plaats van een vaste jaarrondkoffie. Kebena Decaf staat immers in de Rare-categorie, en Manhattan omschrijft die lijn als een reeks nieuwe, wisselende coffees, met maandelijks meerdere introducties. Daarmee past deze boon perfect in een moderne specialtyselectie, een Ethiopische decaf met duidelijke herkomst, klassieke washed-basis, suikerriet-EA als technische ingreep en een smaakprofiel dat ook zonder cafeïne narratief en gelaagd blijft.