Decaf Colombia

Decaf Colombia van Monks Coffee Roasters begint in Colombia, het land waar cafeïnevrije bonen steeds vaker lokaal worden verwerkt. In Manizales staat de Descafecol-fabriek, een gespecialiseerde faciliteit die al decennia EA, oftewel suikerriet-decafeïnatie, toepast. Dat is relevant, omdat de bonen niet eerst de oceaan over hoeven, maar hun smaak nabij de herkomst behouden. Het resultaat is een decaf die niet voelt als een compromis, maar als een serieuze herkomstkoffie.

De loten voor EA-decaf worden doorgaans samengesteld uit oogsten van kleine boeren uit verschillende Colombiaanse regio’s, zoals Huila, Cauca of Valle del Cauca. Deze gebieden liggen vaak tussen 1.400 en 2.000 meter boven zeeniveau. Op die hoogtes rijpen koffiekersen langzaam, wat de zoetheid en aciditeit verfijnt. Veelvoorkomende variëteiten zijn Castillo, Caturra en Colombia, rassen die in het land breed zijn aangeplant vanwege hun balans tussen cupkwaliteit en weerbaarheid. In decaf-loten vormen ze samen een herkenbaar Colombiaans smaakprofiel met duidelijke zoetheid.

Monks positioneert deze koffie als een toegankelijke, maar karaktervolle decaf. De roaster focust op herkomstgetrouwheid en een schone kop. Daardoor komt de afkomst van de bonen, hoe samengesteld ook, naar voren als een verhaal van hooglandpercelen, gewassen verwerking en zorgvuldige selectie die een gelijkmatige kwaliteit oplevert.

Na de pluk worden de kersen gewassen verwerkt. Dat houdt in dat de pulp wordt verwijderd, de bonen worden gefermenteerd en gewassen, en vervolgens worden gedroogd tot stabiele vochtigheid. Deze basisstap bewaart helderheid en structuur. Daarna volgt de decafeïnatie met ethylacetaat, een verbinding die lokaal uit suikerriet wordt gewonnen. De groene bonen worden eerst met stoom voorbereid, zodat de celstructuur opent. Vervolgens worden ze herhaaldelijk gespoeld met een oplossing van EA en bronwater, waardoor de cafeïne selectief wordt onttrokken. Ten slotte worden de bonen opnieuw gestoomd en gedroogd tot het oorspronkelijke vochtpercentage.

Het effect in de kop is merkbaar. EA-decaf staat bekend om het behoud van suikers en vluchtige aromacomponenten. De methode vermindert cafeïne zonder het smaakgeheugen van de boon te doen vervagen. Waar sommige decaf-processen vlakheid introduceren, blijft hier juist een kern van zoetheid met duidelijke fruitsignalen over. Dat is precies waarom veel specialty-roasters deze techniek omarmen voor Colombiaanse decaf.

Monks brandt deze koffie om die zoetheid en helderheid te benadrukken. Het brandprofiel mikt op balans, zodat zowel filter als espresso mogelijk is. Niet te donker, om de rode fruittonen niet te dempen, en voldoende ontwikkeling om een romige textuur en chocolade-ondertoon vrij te spelen. De bedoeling is een decaf die als volwaardige huisgenoot naast de cafeïnehoudende lijnen staat.

De beschrijving van de roaster is veelzeggend, met tonen van rode bes, chocolade en honing. In de aroma’s komen eerst zoete cacao en zachte karamel naar voren, gevolgd door fris rood fruit. Die combinatie levert een kop op die tegelijk geruststellend en levendig is.

De aciditeit is middelmatig en wijnachtig, wat het rode fruit ondersteunt zonder scherp te worden. Het lichaam is romig tot vol, typisch voor goed ontwikkelde Colombiaanse gewassen koffie. In de afdronk blijven melkchocolade en honing hangen, met een subtiele fruitige glans die de slok afsluit. Het is een smaakprofiel dat uitstekend werkt als dagelijks drinkbare decaf, maar ook nieuwsgierigheid beloont bij aandachtig proeven.

De keuze voor lokale decafeïnatie in Colombia heeft duurzame voordelen. Door het proces aan de bron te houden, worden extra transportstappen vermeden, en blijft de waardeketen meer in het producerende land. De gebruikte EA is van natuurlijke oorsprong uit suikerriet en wordt gecombineerd met bronwater. Dat sluit aan bij de bredere belofte van Monks om koffie op een verantwoorde, respectvolle manier te sourcen en te branden. Hoewel deze specifieke decaf niet is gepositioneerd met keurmerken of wedstrijderkenningen, verdient de consistente kwaliteit aandacht, juist omdat decaf te vaak als bijzaak wordt gezien.

Decaf Colombia wordt aangeboden als hele boon en gemalen voor filter of espresso. Dat suggereert een veelzijdig brandprofiel dat in meerdere zetmethoden tot zijn recht komt. Specifieke recepturen of SCA-scores zijn niet opgegeven voor deze koffie, dus de keuze voor maalgraad en ratio kan worden afgestemd op de eigen apparatuur en gewenste intensiteit.

Wat de beschikbaarheid betreft, betreft het een vaste selectie binnen het Monks-assortiment, aangevuld naarmate nieuwe Colombiaanse decaf-loten beschikbaar komen. De verpakking sluit aan bij de strakke, herkenbare huisstijl van de roastery, waarin herkomst en smaaknotities duidelijk zijn vermeld. Zo blijft de belofte helder, van boon tot kop, ook wanneer de samenstelling per oogst licht kan verschuiven.