Colombia – Fredi Ortega – Pink Bourbon

Achter deze koffie staat Freddy Humberto Ortega Muñoz, op de productpagina aangeduid als Fredi Ortega. Zijn perceel, El Bosquecito, ligt in Alto Sevilla bij San Agustín in Huila, op ongeveer 1.850 tot 1.910 meter hoogte. Het gaat om een kleine familieboerderij, met ongeveer één hectare koffie binnen een terrein van circa 1,5 hectare. Dat schaalniveau is belangrijk, want het verklaart waarom elk goed gelukt lot meteen het karakter van een microlot krijgt, nauw verbonden met één familie en één plek.

Het verhaal van Ortega past in de geschiedenis van veel kleine producenten in zuidelijk Huila. Na school kreeg hij van zijn vader een klein stuk grond met ongeveer 500 jonge bomen. Vanuit die basis bouwde hij in ongeveer twintig jaar een groter, zorgvuldiger bedrijf op. Volgens Morning Glory en de notities van importpartner Semilla kwam een duidelijke doorbraak pas recent, nadat Fredi in 2022 via zijn neef Gildardo Ortega in contact kwam met het Monkaaba-project. Eind 2023 leverde hij zijn eerste eigen microlot af, iets waar de familie volgens de bron bijzonder trots op is.

Ook het terroir helpt mee aan het profiel in de kop. El Bosquecito ligt hoog en koel, waardoor de rijping rustiger verloopt. Op het erf staan 40 tot 60 schaduwbomen, vooral stikstofbindende soorten zoals Inga en Erythrina, die gefilterd licht geven en het perceel levend houden. Daarnaast maakt de boerderij deel uit van een groter familiebezit met een beek, een bron en een klein beschermd stuk bos. Die combinatie van hoogte, schaduw en koeler weer geeft de koffie meer spanning, meer aromatische helderheid en doorgaans ook meer dichtheid in de boon.

De variëteit is Pink Bourbon, een naam die in Huila bijna mythisch is geworden. Lange tijd werd gedacht dat het om een Bourbon-mutatie ging, maar genetische tests wezen later eerder naar een Ethiopische landrace dan naar de klassieke Bourbon-lijn. Voor de drinker is vooral van belang dat Pink Bourbon vaak wordt gezocht om zijn hoge aromatische complexiteit, florale tonen en sappige zuren. Dat sluit nauw aan bij de keuze van Morning Glory om juist deze koffie als opvallend filterlot te presenteren.

Morning Glory vermeldt voor dit lot een washed verwerking, en beschrijvingen van El Bosquecito-lots van dezelfde producent laten zien hoe zorgvuldig die aanpak gebeurt. Alleen rijpe bessen worden geplukt. Daarna rust de oogst ongeveer twaalf uur, volgt ontpulpen, en fermenteert de koffie rond 36 uur in tanks. Vervolgens wordt alles gewassen, uitgelekt en gedroogd op verhoogde bedden onder plastic afdekking, met veel luchtcirculatie en regelmatig keren. Afhankelijk van het weer duurt het drogen acht tot vijftien dagen, waarna de koffie nog een rustperiode krijgt om het vocht te stabiliseren.

Zo’n washed proces werkt als een vorm van smaakredactie. Het vruchtvlees wordt vrij vroeg verwijderd, waardoor niet de zware jam- of wijnachtige kant van de bes centraal staat, maar juist helderheid, zuiverheid en structuur. Bij een variëteit als Pink Bourbon levert dat vaak een kop op waarin fruit en bloemen scherp omlijnd blijven. Precies daarom past deze methode goed bij een koffie die op subtiliteit wil winnen, niet op overdreven ferment of brute zoetheid.

De branding sluit daar logisch op aan. Morning Glory verkoopt deze koffie expliciet als “filter” en noemt V60, Chemex en AeroPress als passende zetmethoden. Op de eigen “Who, us?”-pagina legt de brander uit dat elke koffie individueel wordt geoptimaliseerd om de beste kenmerken van de boon naar voren te halen. Bij dit lot betekent dat vermoedelijk een lichte filterbranding die transparantie bewaart, zodat de florale tonen en het rode fruit niet worden dichtgedrukt door extra roast development.

De smaaknotities van Morning Glory zijn duidelijk en aantrekkelijk: passievrucht, framboos, complex en floraal. Dat leest niet als een brede marketingomschrijving, maar als een kop waarin tropisch fruit en rood fruit samenkomen. Passievrucht wijst op levendige, sappige zuren. Framboos suggereert een fijn rood fruitprofiel met een lichte frisheid. Het woord “complex” geeft vervolgens aan dat de koffie meer doet dan alleen fruit tonen, er zit gelaagdheid in, waarschijnlijk met bloemige aroma’s en een elegante zoetheid op de achtergrond.

In de mond zal zo’n washed Pink Bourbon uit Huila meestal eerder slank tot zijdezacht aanvoelen dan zwaar of stroperig. De body mag daarom verfijnd worden genoemd, niet dun. De aciditeit lijkt helder en uitgesproken, maar door de hoge ligging en de zorgvuldige droging blijft die waarschijnlijk schoon in plaats van scherp. De afdronk kan lang aanhouden met florale echo’s en een fris fruitig spoor, meer richting thee en bes dan richting chocolade of noten.

De interessantste duurzaamheidslaag rond deze koffie zit niet in een certificaat, maar in het netwerk erachter. Monkaaba werd opgezet door kleine producentenfamilies uit San Agustín en groeide van zes à zeven families naar ruim zestig. De kern is een open kwaliteitslab waar boeren hun eigen koffie kunnen laten proeven en meteen feedback krijgen. Semilla ondersteunt dat model financieel, onder meer via salarissen en kwaliteitscontrole. Voor een producent als Ortega betekent dat toegang tot kennis, zichtbaarheid en een betere kans op stabielere prijzen.

Op boerderijniveau zijn ook concrete keuzes zichtbaar. El Bosquecito beschermt een natuurlijke bron in een stuk behouden bos, recente aanplant gebeurde op voormalig grasland en niet in gekapt bos, en tegen de koffiebessenboorder gebruikt Ortega biologische bestrijding op basis van natuurlijke schimmels. Voor dit specifieke lot worden geen Fair Trade, Organic of andere certificeringen genoemd. Ook een wedstrijdresultaat, cuppingscore of SCA-score staat nergens vermeld voor deze koffie, waardoor het verhaal vooral rust op traceerbaarheid en producentenondersteuning, niet op medailles.

Praktisch gezien is dit een kleine, seizoensgebonden release, geen vaste blend. Morning Glory bood de koffie aan in 250 gram en 1 kilo, met keuze voor hele bonen of verschillende maalgraden, maar de productpagina stond tijdens controle op “sold out”. Dat past bij de aard van het lot: een kleinschalige Pink Bourbon van één producent, bestemd voor filtergebruik en aantrekkelijk voor drinkers die graag herkomst, variëteit en verwerking echt terugproeven in de kop. Opvallende verpakkingsdetails worden niet genoemd, de aandacht blijft volledig bij inhoud, boer en smaak.